那百户一挥手，亲兵们迅速组成一道严密的人墙，如同铜墙铁壁。戚睿涵不顾一切地用手推搡，用身体冲撞，但他虚弱的状态如何能撼动这些精锐士兵？他几乎是连滚带爬，试图从人缝中钻过去，向着记忆中刑场的方向亡命奔去。
戚睿涵感觉自己像是在一场最深沉的噩梦中奔跑，双腿沉重得如同灌满了铅，肺部每一次扩张都带来撕裂般的剧痛，耳朵里嗡嗡作响，各种嘈杂的声音混合在一起，却又奇异地能从中分辨出远处传来的、隐约的骚动声——那是无数人汇聚而成的声浪，预示着某种正在发生的大事。
“让开，圣旨到！”他再次嘶吼，声音已经扭曲变形，不像他自己，更像一头濒死野兽的哀鸣。
哈密卫城中心的广场，此刻已是人山人海，却又被一种无形的悲怆与肃杀笼罩。左良玉的亲兵团团围住了刑场，士兵们手持明晃晃的长矛，面色冷峻，如同雕塑，将哭喊、哀求、咒骂的百姓死死挡在外围。人群像波涛一样涌动，每一次冲击都被冰冷的长矛和坚定的步伐逼退，留下绝望的呜咽。
刑场中央，临时搭建的木台被烈日晒得发白。朱雍梁被反缚双臂，强行按着跪在地上。他那一身象征朝廷命官的青袍早已被剥去，只穿着一件污迹斑斑的白色中衣，上面沾满了尘土与暗褐色的血迹。头发散乱地披拂下来，遮住了部分面容，但从那挺直的脊梁和昂起的头颅，依然能看出他往日的风骨。他的脸上并无半分惧色，只有一种深沉的悲悯和无法洗刷的冤屈。
监斩官薄立丰坐在临时搭起的凉棚下，阴凉却无法驱散他内心的焦灼。这位司礼监派来的太监，面色比朱雍梁的中衣还要苍白，额头上不断渗出细密的冷汗。他手指不停地捻动着一串紫檀木佛珠，嘴唇微微开合，念念有词，不知是在为即将赴死的魂灵超度，还是在为自己这趟注定沾染污名的差事祈求神佛庇佑。他不时焦虑地望向场边的日晷，那移动的阴影仿佛直接烙在他的心上。
左良玉则悠然坐在薄立丰身旁，一身锃亮的戎装与他志得意满的神情相得益彰。他甚至还端起旁边的茶碗，轻轻吹开浮沫，呷了一口，姿态闲适得仿佛在观赏一出与己无关的大戏。他时不时与身旁侍立的副将低声交谈几句，嘴角挂着一丝若有若无的、冰冷的笑意。
“将军，时辰…时辰将至。”薄立丰终于忍不住，用他那尖细的、带着颤抖的嗓音开口。
左良玉瞥了他一眼，目光中带着一丝不易察觉的轻蔑，淡淡道：“公公急什么？午时三刻未到，何必匆忙送朱大人上路？”这话说得轻描淡写，却让薄立丰不由自主地打了个寒颤。他清楚左良玉为何如此从容——从这刑场到城门，每一处关键位置都把守着他左良玉的亲信，铁桶一般。就算真有变故，比如现在可能正在发生的，也无人能及时闯入这核心之地。
就在这时，朱雍梁猛地抬起头，散乱发丝后的目光如两道冷电，直射向左良玉，声音虽然沙哑，却清晰地传遍了寂静下来的刑场：“左良玉！你纵容部下欺压百姓，勾结豪强，贪赃枉法，如今又构陷忠良，你终究恶有恶报，难逃法网！”
左良玉冷哼一声，放下茶碗，声音提高了些许，刻意让周围的人都听到：“朱大人死到临头，还要血口喷人？你勾结蒙古、沙俄奸细，意图复辟前明，证据确凿，陛下亲自下旨处斩，何来诬陷之说？”
“证据？”朱雍梁仰天大笑，笑声中充满了无尽的悲凉与嘲讽，“屈打成招的供词，精心伪造的书信，这就是你的证据？左良玉，你当真以为你能一手遮天，蒙蔽圣听，欺压这哈密卫的万千黎庶吗？”
他猛地转向四周被阻隔在外的百姓，用尽力气提高声音，那声音如同洪钟，敲击在每个人的心上：“哈密卫的父老乡亲们，我朱雍梁无能，不能为你们铲除奸佞，还这西域一个朗朗乾坤。今日我死不足惜，只盼朝廷终有一日会明察秋毫，荡清污浊，还你们一个公道，一片青天！”
这番话如同投入滚油的火星，瞬间点燃了百姓压抑的情绪。人群中顿时爆发出震天的哭声和呐喊。
“朱大人是清官啊！”
“青天大老爷冤枉！”
“求求你们，放过朱大人吧！”
“狗官左良玉，你不得好死！”
哭声、喊声、哀求声、咒骂声汇成一片悲愤的海洋，连一些负责警戒的士兵都面露不忍之色，悄悄低下头去，不敢直视那些绝望的眼睛。
左良玉脸色一沉，猛地拍案而起，厉声喝道：“肃静，刑场之上，岂容喧哗！再有喧哗者，以同党论处！”冰冷的威胁暂时压制了骚动，但那种无声的悲愤更加令人窒息。
他转向薄立丰，语气不容置疑：“公公，时辰到了吗？”
薄立丰身体一颤，颤抖着看向日晷，那标志着午时三刻的阴影，不偏不倚，正好落在最终的刻度上。他艰难地咽了口唾沫，感觉那口唾沫如同砂石般磨过喉咙，最终，极其缓慢而又沉重地点了点头。
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