消息由八百里加急快马，昼夜兼程，直送北京。紫禁城，建极殿内，李自成端坐于龙椅之上，听着工部尚书与朱成功派来的信使的联合禀报，古铜色的脸庞上露出了难以抑制的欣慰笑容，眼角的皱纹也舒展开来。殿下文武百官，皆是交头接耳，议论纷纷，大多面露兴奋与自豪之色，整个大殿充满了一种昂扬的气氛。
“好，天佑我大顺，工部及一众工匠、顾问辛苦了。”李自成洪亮的声音在巍峨的殿宇内回荡，带着金石之音，“海船既成，性能卓越，万里波涛，亦不足惧矣。”他的目光转向一旁侍立的戚睿涵和袁薇，“戚爱卿，秋凤郡主，前次你二人于御前所述三宝太监下西洋之旧事，及泰西诸国凭借航海纵横四海之盛况，言犹在耳。今日，我朝海船更胜往昔，正是扬威海外，沟通万国，复通西洋之时！”
袁薇上前一步，姿态从容，声音清越地奏道：“陛下圣明。昔日三宝太监七下西洋，旌旗所指，万邦宾服，扬我华夏国威于南海、印度洋，播仁德于异域。今泰西如葡萄牙、西班牙、荷兰、英吉利等国，凭借坚船利炮，穿梭大洋，开辟新航路，建立殖民地，势力日增，其商队与战舰已遍布寰宇。我大顺既承天命，统御中华，物阜民丰，科技日新，自当继往开来，复通西洋，乃至远涉重洋，西抵泰西诸国，东临那传说中的新大陆，使四海皆知中国之盛，威德远播。”
戚睿涵也随之补充，语气沉稳而充满说服力：“陛下，如今日本已定，海疆靖平，困扰前明百年的倭寇之患已绝，实乃千载难逢之航海良机。且臣等所献之《坤舆万国新图》，”他示意了一下由刘菲含凭借记忆与专业学识精心修复并放大绘制的、融合了现代地理认知的世界地图，这幅图因其精准与宏大，已被李自成特许悬挂于偏殿，供重臣观摩研习，“已明晰世界之广阔，远超前人认知。七海并非尽头，大陆亦非唯一。若能亲历其境，与远方各国交通贸易，交流文化，于我大顺之商贸繁荣、科技增益、文化传播乃至未来疆域之拓展，皆有莫大裨益，利在当代，功在千秋。”
李自成微微颔首，手指轻叩龙椅扶手，显然早已心动。他环视殿内群臣，声音沉稳：“众卿对此，以为如何？”
内阁首辅李岩率先出列，躬身支持：“陛下，戚大人、袁郡主所言，实乃老成谋国之论。开海通商，可吸引异域奇珍，充盈国库，利民富国；扬威海外，可使诸国知我大顺之强，不敢轻易犯境，可固社稷之安。且据《新图》所示，那新大陆土地广袤，物产丰饶，若能率先建立联系，或开辟贸易据点，其利深远，难以估量。”
虽然也有少数较为保守的官员，出于对远洋航行巨大风险、靡费钱粮以及“重利轻义”可能动摇国本的担忧，提出了一些异议，但在新船成功的振奋之情、皇帝明显倾向于开拓以及李岩等重臣的支持下，这些声音并未能掀起太大波澜。最终，李自成乾坤独断，一锤定音：
“既然如此，朕意已决。命海军总督朱成功为此次远航正使，统帅全军，持节钺，代朕宣威；福建都指挥使甘辉、兵部员外郎施琅为副使，辅佐成功；传教士瞿纱微、礼部郎中何斌为通译向导，负责沟通语言，熟悉海路；光禄大夫戚睿涵为随军参谋，参赞机宜，遇有要务，可与成功等共同商议。调拨新式海船五艘——‘伏波’、‘定远’、‘镇海’、‘扬武’、‘靖海’，辅以粮船、水船等辅船若干，遴选精兵一万，携国书、礼品、贸易货物，即日着手准备，由钦天监择选吉日，扬帆出海！首要任务，抵达泰西，走访葡萄牙、英吉利两国，宣示大顺国威，建立正式邦交，探查其国情民风。其次，循图西行，探寻通往新大陆之可行航路，并尝试择地登陆，树立碑铭，以告后人！”
“臣等领旨，定不负陛下重托！”被点名的朱成功、甘辉、施琅、瞿纱微、何斌、戚睿涵等人出列，齐声应诺，声音铿锵，回荡在殿堂之中，充满了使命感与开创历史的豪情。
圣旨传出皇宫，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散，传遍了京城的大街小巷，自然也第一时间传到了光禄大夫府。戚睿涵刚回府将消息详细告知，府内顿时如同煮沸的水般喧腾起来。
“什么？要出海？还要去那么远的地方？葡萄牙、英吉利……甚至可能要去新大陆？”白诗悦第一个从椅子上跳了起来，她脸上没有丝毫惧意，反而洋溢着混合着巨大惊奇与跃跃欲试的光彩，她抓住戚睿涵的胳膊，连珠炮似的说道，“睿涵，这可是真正的、原汁原味的古代远航啊。比在现代坐那些豪华游轮环游世界振奋一万倍！我一定要去，你不能丢下我！”
袁薇也立刻放下手中正在把玩的一个瓷器，眼中闪烁着无比强烈的求知光芒，语气坚定地附和：“不错，诗悦说得对。这可是历史性的一刻，是这个世界走向真正全球化的关键一步。我们既然机缘巧合来到了这里，怎能错过如此盛事？沿途的风土人情、奇特的地理风貌、迥异的动植物、还有那些即将初次接触的文明……都是极珍贵的第一手资料，是任何后世考古都无法替代的。我一定要多画些素描，多记录些见闻，这比任何田野调查都来得直接。”她已经开始在心里飞速盘算需要携带哪些型号的炭笔、纸张、颜料，以及如何防水防潮。
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