新门在地下深处扎根的第四年，碎星区边缘的一片荒芜星域里长出了一株不该长在那里的东西。
发现它的是陈留。那天他带着新培育的虚空花侧枝去外围星域试种，降落在计划坐标时一眼就看到了那片灰白色砂土表面冒出来的细芽。那株嫩芽与源界已知的任何植物都不同，茎干呈现一种从未见过的淡灰色，顶端只有两片极小的叶子，叶片边缘泛着一层如同被月光浸透过的银边。
陈留蹲在那株嫩芽面前看了很久，伸手碰了碰茎干。茎干在触碰到他指尖的瞬间轻微地回缩了一下，随即又重新舒展开来。那姿态不像是被吓到了，更像是一种辨认式的试探。陈留从随身的工具包里取出水壶，沿着嫩芽根部浇了一圈水，然后站起身在附近转了一圈，确认周围没有其他相同的植株，便重新蹲回来，在它旁边的砂土上画了一个标记的小圈。
他回到星辰塔后把这件事报告给了青云。青云听完他的描述后没有立刻回应，只是让他把坐标位置留了下来。当天晚上青云在塔顶等到了罗尘从灵植园回来，将陈留的描述原封不动地转述了一遍。罗尘听完后静了一瞬，然后说了一句：“它找到了自己的出口。”
青云没有问那个“它”指的是什么。他只是在记录本上把那株嫩芽的坐标单独列了一页，备注栏里写了两个字：同源。
后来的日子里，那株嫩芽以极其缓慢的速度生长着。陈留每隔三天会去给它浇一次水，每次去的时候都带一小包灵植园调配好的基础营养土洒在根部周围。嫩芽从两片叶子慢慢长到四片，又长到六片，茎干从最初几乎贴着地面匍匐的姿态逐渐立起来，变成了一株大约两指高的小树状植物。它的叶片形态始终保持着那种银边淡灰的独特质地，不随季节变化，不随光照强度改变，只是以它自己的节奏一片一片地冒出新叶，然后缓慢地长大。
到了第五年的春天，那株植物已经长到了齐膝高。它的茎干变得更加粗实，表面的纹理开始呈现出一种极其规律的分节结构，每一节之间的间距均匀如同一把被精确测量过的尺子。陈留那天照例去浇水时，在它最顶端新长出的那对叶片之间，看到了一颗极小的、还没有完全展开的花苞。花苞的颜色是那种他只在虚空花根部见过一次的银白色，表面覆盖着一层细密的纹路，在晨光的斜照中泛着如同磨砂金属般的光泽。
陈留蹲在原地看了那枚花苞很久，最终还是没有伸手去碰它。他站起身，用那天的记录把这次观察详细记在了本子上，然后照常浇完了水。回程路上他遇到周恒正在带新学员做外围星域的感知训练，周恒隔着半片星域冲他喊了一嗓子问他今天收成如何，他远远地回了一句：“花苞出了。”周恒站在星空里，隔着一段真空冲他点了点头，什么也没再多问。
那枚花苞又用了将近一个月才完全展开。展开后的花瓣总数只有四片，每一片的边缘都有一道极细的银线沿着轮廓走了一圈。花瓣内部没有花蕊，没有通常意义上的生殖结构，而是呈现出一层浅淡的银白色光晕，那层光晕在太阳落山后才会微微亮起来，亮度与星辰塔那个方向在地平线上反射的微光大致相同，如同彼此之间隔着一整片星空在无声地计数着自己的距离。
陈留那天傍晚没有走，他坐在那株植物旁边看了很久那四片花瓣中泛起的微光。花瓣上的银线在他注视的间隙中缓慢地流动着，如同将整个灵植园的根系长度和虚空花的生长轨迹都融成了一条宽约一痕的银流，在花瓣边缘缓缓绕行。每绕完一圈，那层光晕就会微微变亮一点，然后又暗回去，周而复始。
他最终站起身时，夜已经完全黑了。碎星区的星光在头顶铺展开来，那株植物在星光中安静地亮着四片花瓣的微光，如同一盏被留在空旷地带的孤灯。陈留最后看了一眼它，转身走进了回程的星舟中。
那年秋天，第二株同源的嫩芽出现在了更远处的一片荒芜星域上。陈留是在例行试种巡查时发现它的。位置比第一株更远，更靠近碎星区外围的边界，长在一片深灰色的岩石缝隙中，两片叶子已经从石缝里探出了头。他没有将那株嫩芽移栽到任何一处更肥沃的地点，只是照旧在它旁边的岩石面上用工具轻轻划了一道极浅的标记线，然后留下了一小包营养土，没有动那块基岩一丝一毫。
此后每过大约一个月，就会有新的痕迹出现在更远的星域中。它们分散在碎星区的各个方向，形态各异但都带着同样一种底层气息，如同一株在地下蔓延了太久的根系终于在一座峡谷北面的坡上拱破了一层落满灰的土层，冒出了一点极淡的绿意。陈留定期巡视这些点，逐一记录它们的位置，但不再为它们做标记。他注意到那些植物的生长节律与星辰塔内部的时间流速隐隐对应，如同星域之间有一根看不到的指针，同步调校着同一只钟表。
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