又熬了三天。
国库见底，军队快散，民间怨声载道，官员们天天哭穷。
胡季犁终于扛不住了。
再硬撑下去，不用大夏出兵，他自己就得先下台。
可让他亲自去，他又实在丢不起那个人，上次去摔了一跤，丢尽了脸面，这次再去，还不知道得被怎么拿捏。而且…… 亲自去的话，大船太费钱，小船又没排场，怎么想都不划算。
思来想去，他决定派个使者去。
选来选去，选了个四品的礼部侍郎，姓陈，口才还行，办事也算稳妥。
为了省钱，就给配了艘最小的快船，连仪仗都省了。礼物更是寒酸，就两盒本地香料、几匹粗麻布，跟走亲戚串门似的，寒酸得不能再寒酸。
出发前，胡季犁特意把陈侍郎叫到御书房，反复叮嘱：
“你去了之后，多说好话，多认错，态度要谦卑。就说以前都是下面的人不懂事，私自截留货物、乱收费，寡人已经严惩了。求国公网开一面，恢复通商。”
“但是啊，也别太软了，能争取一点是一点。口岸最好还是咱们自己管，关税也别全免…… 能争取多少算多少。”
“还有…… 路上省着点花，能省的钱就省，别乱花钱。住的吃的，都不用太讲究，办事要紧。”
絮絮叨叨，叮嘱了半天，核心就两个：一是尽量谈成，二是尽量省钱。
陈侍郎听得头都大了，心里苦不堪言。
这差事哪那么好办？
萧国公是什么人？那是连大王都拿捏得死死的狠角色，自己一个四品官，去了能有什么用？搞不好还得挨骂。
可君命难违，他也只能硬着头皮上。
就这样，陈侍郎坐着小快船，带着两盒寒酸的礼物，晃晃悠悠地朝着大夏水师旗舰驶去。
这边，了望塔的士兵早就发现了来船，立刻禀报。
“国公！安南又派船过来了！看着是艘小船，挂着官旗，应该是使者来了！”
二狗立刻凑到了望塔边，瞅了一眼，笑着跑回来：“国公，果然来人了！不过不是胡季犁亲自来，就派了个小官，船还没上次大。”
“我就说嘛，他肯定舍不得亲自来。” 钱多多摇着折扇，一脸了然，“一来丢面子，二心疼路费。派个小官过来探探口风，进可攻退可守，算盘打得精着呢。只可惜，这点小聪明，没用。”
“求和都舍不得下本钱，诚意都喂狗了。” 二狗撇撇嘴，“就这破船，还没咱们的补给船大，礼物估计也寒酸得很。”
铁蛋立在甲板边，目光淡淡扫过远处越来越近的小船，没说话，周身的气压却低了几分。
很快，小船靠了过来。
踏板搭好，陈侍郎小心翼翼地走了过来。
他可比上次胡季犁谨慎多了，双手紧紧抓着扶手，一步三晃，眼睛死死盯着脚下的踏板，生怕脚下打滑，像上次他们大王那样摔个狗吃屎。
走上甲板的时候，他还特意抬头飞快地扫了一眼，看见铁蛋冷着脸站在旁边，吓得脖子一缩，赶紧低下头，脚步都放轻了几分。
上次大王被这位黑面护卫单手拎上来的事，他可是记得清清楚楚。
可不敢惹这位煞神。
他整理了一下官袍，清了清嗓子，快步走到萧战面前，“噗通” 一声，干脆利落地跪了下去，比上次胡季犁跪得还快还标准，头埋得低低的。
“外臣陈默，参见萧国公！国公万福金安！”
一套动作行云流水，显然是路上反复练过的。
二狗站在后面，差点憋笑憋出内伤，偷偷跟钱多多嘀咕：“你看他跪得有多熟练，估计在家练了好几天。上次他们国王还扭扭捏捏不想跪，这次使者直接光速下跪，看来是真扛不住了。”
钱多多轻笑一声，小声回道：“那当然。官位越低，越惜命，也越放得开面子。胡季犁还端着国王的架子，他一个四品官，可没什么架子可端。”
萧战坐在椅子上，端着茶杯，眼皮都没抬一下，淡淡道：“起来吧。大王派你来，有什么事？”
语气平淡，听不出喜怒。
陈侍郎连忙爬起来，躬着身子，姿态放得极低，语速飞快地把路上背好的说辞说了出来：
“回国公，我国王知道错了！以前都是下面的官吏不懂事，私自截留货物、巧立名目乱收费，惹国公生气了。我国王得知之后，勃然大怒，已经把相关人等全都严惩了！”
“我国王特意命外臣前来，给国公赔罪！求国公大人有大量，网开一面，恢复通商吧！安南百姓都快活不下去了，民间怨声载道，再这么下去，要出乱子了！”
“我国王说了，以后一定严格遵守盟约，绝不再犯！但凭国公吩咐，绝无二言！”
一套说辞下来，主打一个 “全是下面的错，大王是无辜的”，认错态度极其诚恳，把锅甩得干干净净。
说完，他小心翼翼地抬起头，观察着萧战的脸色。
萧战慢慢喝了口茶，放下茶杯，抬眼看向他，淡淡一笑：“哦？严惩了？孤怎么听说，截留货物，是你们大王默许的？”
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