殿宇深处，一种凝固般的寂静悄然弥漫。
轩辕策负手而立，目光穿透镶嵌着灵纹的雕花长窗，投向殿外。远处，天衍宗诸峰如巨兽嶙峋的脊骨，在亘古不散的厚重云海中沉浮隐现。云浪翻涌，时而吞没峰顶，时而撕开一道缝隙，露出下方深不见底的幽谷。这变幻不定的云雾，正如宗门内此刻汹涌的暗流，莫测而凶险。
他身后的殿堂，是皇朝力量在这古老宗门深处一颗精心镶嵌的明珠。地面铺陈着切割完美的深海沉玉，光洁如镜，倒映着殿顶垂下的九重宫灯光晕。殿内几根粗壮的蟠龙金柱支撑穹顶，龙睛镶嵌的赤色灵晶散发出恒定而威严的光芒，将整个空间笼罩在一种堂皇正大的暖金色调里。空气中弥漫着一缕极其清冽幽远的兰香，源头正是紫檀木案几上那尊千年温玉精雕的香炉。袅袅青烟如丝如缕，盘旋上升，在光晕中缓缓晕开，无声无息地涤荡着心神。
香炉旁，一方玉简静静躺着，其上流转的微光刚刚熄灭不久，那是来自皇朝深处的谕令，带着不容置疑的分量。另一侧，一张古老的东域舆图摊开，山川河流、宗门势力清晰可见，其上几处用朱砂勾勒，隐隐指向天衍宗百炼峰一带。
殿中最引人注目的，是正对主位墙壁上悬挂的一幅巨大古画。画中描绘着上古帝王巡狩山河的盛景，笔力遒劲，气象恢宏。帝辇威严，臣属肃穆，万民俯首，莽莽群山与奔腾大河尽显帝王统御寰宇的气魄。画作本身似乎也蕴含着某种堂皇浩大的道韵，使得殿内弥漫的灵气都隐隐向画幅方向流转，形成微不可察的旋涡。
“莫离师叔那句‘暗手已露，天都府越界了’……”轩辕策醇厚的声音在寂静的大殿中响起，打破了沉默。他缓缓转过身，明紫色云纹锦袍的下摆在沉玉地面上划过一道沉稳的弧线，腰间的蟠龙玉带在灵光下流淌着温润内敛的光泽。他方正的面容上，三缕长须垂于胸前，气度雍容如山岳，然而眉宇间那丝锐利，此刻却如藏在鞘中的寒锋，虽未出鞘，锋芒已隐隐刺人。
“当真是一石激起千层浪。”他踱步到紫檀木案几旁，指尖无意识地轻轻敲击着温润的玉带，发出“笃、笃、笃”的清脆微响，在空旷的大殿里带着奇特的韵律回响。“万宝集废墟犹在，噬魂钉的阴邪气息尚未散尽，”他目光投向殿外翻腾的云海，仿佛能穿透空间，看到天都府那阴森所在，“墨雉那条老毒蛇，此刻怕是在他那阴窟里暴跳如雷，绞尽脑汁要找回这丢失的颜面了。”
殿内下首，侍立着两名气息沉凝、身着玄色劲装的修士。他们如同两道凝固的影子，却又散发着磐石般的厚重感。左侧一人，面如冠玉，眉眼间带着一丝挥之不去的精明与洞察，正是供奉秦川。右侧之人，面容冷硬如刀削斧劈，整个人站得笔直，如同一柄插在地上的绝世凶剑，即使藏于鞘中，那锋锐之气也几乎要割裂空气，正是供奉冷锋。他们是皇朝精心淬炼的利刃，在此刻的风暴前夕，静待出鞘。
“长老明鉴，” 秦川微微躬身，声音沉凝，带着惯有的条理，“天都府此次栽了大跟头，周通这枚还算得用的棋子折了不说，更暴露了噬魂钉这等阴毒禁器。宗规戒律堂那边，已有几位长老隐晦表达了不满。墨雉此人，睚眦必报，行事阴狠毒辣，绝不会善罢甘休。他下一步，恐怕会以更隐秘、更歹毒的手段报复百炼峰，尤其是……那个叫凌绝的小子。此子如今已成墨雉心头刺，眼中钉。”他目光微抬，落在轩辕策脸上，“百炼峰，危矣。”
“报复是必然的。”轩辕策指尖敲击玉带的动作停顿了一瞬，随即恢复那稳定的节奏，声音平静无波，“但墨雉老谋深算，不会蠢到在莫离师叔眼皮底下直接动手，引火烧身。他的目标，必在百炼峰的根基，或是……”他眼中那丝洞察的光芒骤然锐利，仿佛穿透了层层迷雾“逼迫那凌绝自投罗网。”
他踱到案几旁，端起那杯灵气氤氲的香茗，杯沿轻触唇边，并未啜饮，目光却投向窗外，仿佛锁定了某个遥远而灼热的方向：“百炼峰圈养在熔岩谷深处的那几头火鳞地龙，可是他们炼器一脉传承的命根子。地龙灵血淬火，方成百炼精钢。此物一毁，百炼峰根基动摇，十年难复元气。”
“长老的意思是，” 冷锋冷硬如铁的声音骤然响起，如同两块玄冰相撞，带着刺骨的寒意，他腰间悬着的古朴长剑，剑鞘竟随之发出一声低沉如龙吟般的嗡鸣，仿佛感应到了主人心绪的激荡，“天都府会对那些畜生下手？再嫁祸于人？”他眼中寒光爆射，殿内的温度似乎都骤然下降了几分，连那袅袅青烟都凝滞了一瞬。
“十有八九。”轩辕策颔首，放下茶杯，指尖再次落回玉带，敲击声变得缓慢而笃定，带着一种掌控全局的冷静，“此乃一箭双雕。既能重创百炼峰命脉，使其数十年心血付诸东流；又能制造惊天混乱，将那凌绝引入险境。墨雉要看的，就是百炼峰在自身根基受创和弟子性命之间如何抉择，更要看那凌绝……是明知死地亦勇往直前，还是畏缩不前，自保其身。无论何种结果，都足以撕裂百炼峰那点本就脆弱的同门情谊，使其离心离德，从内部瓦解。好毒的心思。”
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