沙尘暴的余威还在天地间呜咽，燊燊西线已变成一片狼藉的黄色战场。新铺的草方格被狂风撕扯得七零八落，如同巨兽践踏过的棋盘。刚扎下根的沙棘幼苗被滚烫的沙砾打得东倒西歪，嫩绿的叶片焦黄卷曲，覆盖着一层呛人的灰白盐霜。
耿炎深一脚浅一脚地踩在松软的沙窝里，每一步都带起呛人的尘土。他停在B-8区边缘，布满老茧的手套抓起一把沙土。沙粒滚烫，里面混杂着灰白色的盐晶和破碎的草方格纤维，硌得手心发麻。他用力一攥，干燥的沙土从指缝簌簌流下，没留下半点湿痕。
“看这！”他用靴子尖踢开一片倒伏的草方格，底下露出的沙层表面，凝结着一层薄薄的、惨白色的硬壳，在烈日下闪着不祥的光。“盐碱壳！才几天功夫，就他娘的回潮了！”他声音嘶哑，带着风沙打磨后的粗粝，“黑田那狗日的毒水，把根都腌烂了！”
旁边，一台被盐晶糊死的“滴灌堡垒”如同瘫痪的钢铁巨兽，粗大的合金喷口被灰白色的石膏状结晶完全封死。几个穿着防护服的技术员正围着它，用高压水枪和特制的柠檬酸溶液奋力冲刷，刺耳的“滋滋”声和溶解的恶臭在热风中弥漫。
赤红炎的虚拟影像在耿炎头盔内置屏弹出，金丝眼镜反射着刺眼的阳光：“初步损失统计：B-7至B-9区新铺设草方格损毁率42%，沙棘幼苗死亡率68%。滴灌系统管线结晶堵塞率……平均85%。”他顿了顿，声音淬了冰，“‘熔晶’修复成本……是重建的1.8倍。工期……至少延误十五天。”
“十五天？！”耿炎猛地抬头，布满血丝的眼睛瞪着虚拟影像，仿佛要喷出火来，“这鬼地方，十五天不下雨，新补的苗子全得晒成咸菜干！黑田这龟孙子，就他妈是算准了天气卡我们脖子！”
“不止天气。”青禾的声音插了进来，带着科研人员特有的凝重。她的AR影像共享出一片刚清理出来的沙地，深褐色的土壤板结得像砖头，上面覆盖着那层刺眼的盐碱壳。“土壤毛细管被盐分彻底堵死了。就算通上水，也渗不下去！根吸不到水，浇再多也是白搭！”她调出高倍显微图像，土壤颗粒缝隙里，细小的盐晶如同阴险的白色霉菌，密密麻麻。
战略室里，气氛凝重如铁。巨幕上是西线灾后触目惊心的景象，风卷残沙，盐碱肆虐。窗外，炎漠的烈日无情炙烤着这片刚刚萌发又被扼杀的脆弱绿意。
林燊燊站在窗边，赭石色的练功服肩头落着细微的沙尘。他摊开的手掌里，那块火焰纹玄武岩小样冰冷的棱角抵着掌心，带来一丝熟悉的刺痛。元初湖深处一片沉寂，对这带着咸涩的困境毫无波澜。目光掠过屏幕上那层惨白的盐碱壳，又投向远处沙丘起伏、死寂苍黄的地平线。
“草方格…太慢。”林燊燊的声音不高，却像重锤砸在沉默上，“根…扎不下去。”
耿炎一愣，随即梗着脖子：“林董！草方格是固沙保水最成熟的技术！不用这个，拿什么跟沙子斗？！”
“用‘根’斗。”林燊燊转过身，目光锐利如刀，扫过战略室里的每一张脸，“用能扎穿盐碱壳，能吸干毒水的‘根’。”
他走到全息沙盘前。代表燊燊农场核心区和新垦区的绿色光斑，在浩瀚的炎漠中如同几片倔强的苔藓。他的手指在沙盘上划出一道醒目的红线，从西北苍梧雪山脚下蜿蜒而出，一路向东，如同一条燃烧的血管，最终刺入炎漠腹地最荒芜的核心——那片标记着巨大骷髅头、被地质报告判定为“死亡禁区”的流沙海（D-12区）。
“青焰计划…提前。”林燊燊的声音斩钉截铁，每一个字都带着不容置疑的力量，“目标：D-12流沙海。一期工程：引苍梧雪水，建‘虬龙根’地下深灌系统。工期：六十天。”
“什么？！”耿炎眼珠子差点瞪出来，“D-12？！那地方全是流动沙丘！下面是被卤水蛀空的蜂窝煤！站都站不住人！怎么引水？怎么建系统？！”
“不站人。”林燊燊指尖点向沙盘，“用‘蜂巢-3D’集群，全自动定位打桩。‘点绿手’改装深根钻探模块，铺设深层滴灌管网。地表…种‘不死根’。”
“‘不死根’？”青禾呼吸一窒，AR瞬间弹出几种植物的立体模型：根系异常发达、如同虬龙般深扎的沙拐枣；叶片肥厚、能在叶片内部储水的佛甲草；以及…她目光猛地定在最后一种植物上——梭梭（Haloxylon ammodendron）。
“梭梭？！”青禾的声音带着难以置信的激动，“深根型超旱生灌木！根系能深入地下十米以上寻找潜层水！耐盐碱！耐高温！固沙能力极强！被称为‘沙漠不死根’！但…但D-12区深层水质报告…”
“水质，我来解决。”林燊燊打断她，目光扫过赤红炎，“预算。”
赤红炎镜片寒光一闪，虚拟键盘刮起数据风暴：“‘青焰’一期D-12区预算…超原计划300%！现有资金流…”
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