“但这不是无谓的冒险，这是基于数据权衡后的风险控制！我们可以通过增加一个次级‘灵思藤’纤维编织的稳定层来分担压力，将溃散风险降低到百分之五以下，同时保留其高响应性的优势！这是一个更优化的平衡点！”
“灵思藤纤维？那会增加法阵结构的复杂度和不可预测性！……”
最终两人各退一步，选了个折中的办法。
格温尼维尔状似无意的询问起他的行程，“西弗勒斯，你明天是不是要去开会？”
“怎么，我的助教小姐在激烈的争论之后终于想起来关心她的魔药教授了？”他满含笑意的盯着她。
格温尼维尔抱着他，“我一直很关心你的。”
“嗯，明天是有个会要开，为期三天。”他顿了顿，“在学校里好好吃饭，不准挑食，不准熬夜，不准连着两三天的把自己泡在实验室。”他絮絮叨叨的嘱咐着。
格温尼维尔将修改好的计划书草案收好，状似无意地整理着袖口，语气轻松地抛出一个问题：“西弗勒斯，你明天是不是要去伦敦参加那个国际魔药协会的年度研讨会？”
斯内普正准备转身去检查坩埚的手微微一顿，黑眸转回来：“怎么？我亲爱的助教小姐，在经历了如此‘激烈’的技术交锋之后，终于想起来要关心一下她那位可怜的、即将被‘陈旧观念’气死的魔药教授的行程安排了？”他的语调拖长，带着明显的戏谑，目光却紧紧锁住她的眼睛，仿佛想从中读出些什么。
格温尼维尔被他这话逗笑了，极其自然地伸出手臂环住他的腰，将侧脸贴在他微凉的巫师袍上，声音带着点撒娇的意味，闷闷地传来：“我一直都很关心你的呀。只是刚才讨论得太投入了嘛。”
那只空闲的手轻轻落在了她的后背上，带着一种无奈的纵容：“嗯。明天一早出发，为期三天。”他顿了顿，像是想起了什么重要的事情，语气变得认真起来，开始絮絮叨叨地嘱咐，“我不在的这几天，在学校里要按时吃饭，不准只挑自己喜欢的，营养要均衡。不准熬夜，尤其是通宵泡在实验室或者图书馆。地窖里的高危材料没有我的允许不许动，还有……”
听着他事无巨细的叮嘱，格温尼维尔忍不住从他怀里抬起头：“西弗勒斯，你现在这样子，好像一只即将离巢远行、对自己雏鸟一百个不放心的鸟爸爸哦。”
这句话像一根细针，轻轻扎了一下斯内普心中最敏感、最不自信的角落。
“……谁是你爸爸。”他的声音瞬间低了下去，带着一丝受伤般的委屈和僵硬，他别开视线。
“我真有那么老吗？” 这句话几乎是在他喉咙里滚了滚，带着一种难以言喻的苦涩。
他当然知道他们之间的年龄差距——整整二十岁。这个数字像一道无形的鸿沟，时常在他心头投下阴影。他会在夜深人静时不受控制地想，如果她早出生十年，或者他晚出生十年，如果他们处于更相近的人生阶段，那他在这场不明不白的关系里，是否真的具备“竞争力”？
格温尼维尔那句无心的“鸟爸爸”的调侃，像是一把钥匙，瞬间打开了他心底那个名为“自卑”的潘多拉魔盒。
他开始疯狂地怀疑，她对自己那些亲密的举动——依赖的拥抱、偶尔的撒娇、甚至默许的靠近，其实只是一个小女孩对一位看似可靠、强大的年长教授的天然孺慕？与男女之情根本无关？在她心底，是否真的将他定位在了一个类似“父亲”的角色上？
这个念头让他感到一阵尖锐的刺痛和恐慌，远比任何恶咒都更让他难以承受。
“西弗勒斯，”格温尼维尔敏锐的察觉到了他的情绪，声音放得极轻却带着不容置疑的穿透力，打断了他沉沦的思绪，“你刚才在自言自语些什么呢？什么老不老的？哪里老了？不就是比我早出生了二十年而已吗？”
她目光灼灼地直视着他试图躲闪的黑眸，语气变得认真而有力：“我那么说，是因为你总是把我照顾得很好，方方面面，无微不至，像…像最坚实的堡垒一样可靠。这跟年龄本身有什么关系？”
看到他的眼神依旧有些游离：“而且，西弗勒斯，你想想，巫师的寿命那么漫长，动辄数百年。二十年，在漫长的生命长河里，不过是弹指一挥间，根本不是什么恐怖的概念。”她伸出手，指尖轻轻拂过他紧蹙的眉心，试图抚平那里的沟壑，“站在我的角度看，你一点也不老。恰恰相反，正是这二十年的阅历和沉淀，让你比同龄人更成熟、更沉稳，也更…有味道。”她斟酌了一下用词，“这是一种经过时间打磨后独有的气质。”
她见他神色略有松动，便得寸进尺地伸出另一只手，用指尖轻轻捏了捏他没什么肉的脸颊，动作亲昵：“再说了，西弗勒斯，一个男人最有魅力的地方，从来都不在于他活了多久，而在于他面对问题时展现出的能力和智慧。而你，恰恰是我见过最有能力解决问题的人，而且往往做得比任何人预期的都要好。这种运筹帷幄、洞悉本质的能力，才是真正让人着迷的地方。”
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