齐昭盯着玉瓶，裂缝又宽了些，黑点贴在符纸边缘，像是被什么东西吸着往外挤。他手指收紧，掌心发烫。
“它要走了。”他说。
楚绾站在他旁边，剑已经收回鞘中，但手一直没松开剑柄。她看着那瓶子，眉头微微皱起。
老姜头蹲在地上，手里还捏着黄符，指节因为用力有些泛白。“再撑一会儿。”他说，“等我们想出办法。”
阿蛮耳朵抖了两下，突然转头看向镇外的方向。“那边……有动静。”她说，“不是风，是地里的声音。”
齐昭低头，把掌心按在地上。明心眼缓缓开启，视野里那些黑色细线又出现了，像埋在土里的根须，从青崖镇一路延伸出去，朝着西北方向的山坳。
他闭上眼，从药囊里摸出一小撮定神草，放在掌心碾碎。指尖传来微弱的凉意，他轻轻呼出一口气，把心里那份焦躁压下去。
药性散开，眼前景象忽然清晰起来。
一条由无数黑点连成的细流，正顺着地下脉络缓慢移动，方向明确——镇外那座废弃的老庙。
“找到了。”齐昭睁眼，“它要去的地方是那里。”
楚绾立刻站直身体。“走不走？”
“得去。”齐昭把玉瓶小心收进怀里，“它要是到了那儿，说不定会和其他东西连上。”
老姜头站起身，拍了拍膝盖上的灰。“路上小心，我带清瘴粉。”
阿蛮已经往前走了几步，银耳竖着，鼻翼轻抽。“空气里有味道。”她说，“和刚才那些妖族身上的一样。”
四人很快出了林地，沿着山路往西北走。天色渐暗，远处山影轮廓变得模糊。越靠近那座庙，地面的震动就越明显。
走到半路时，阿蛮突然停下。
“地上有东西。”她指着路边一棵树的根部。
楚绾蹲下，用剑尖拨开泥土，露出几根极细的黑丝，缠在树根上，像是某种藤蔓的残留。
老姜头掏出药囊，撒了一把清瘴粉。粉末落在黑丝上，瞬间燃起幽蓝火光，发出轻微的嘶响。
“这是引线。”他说，“有人在用这些丝线连通整片区域。”
齐昭蹲在一旁，再次开启明心眼。他看到空气中漂浮着许多残破的光影，像是被人撕碎的记忆碎片，在风里打转。
“它们没被带走。”他说，“是被强行抽出来，还没来得及归集。”
楚绾站起身，扫视四周。“前面三百步内没有活物气息。”她说，“可以继续走。”
一行人加快脚步，终于在天完全黑下来前抵达古庙。
庙门歪斜，半边塌在地上。屋顶破了个大洞，能看见外面的天空。院子里长满了杂草，墙角堆着碎瓦。
齐昭走进大殿，脚踩在满是灰尘的地面上。他闭上眼，明心眼全开。
整个地面浮现出复杂的纹路，深深刻进石砖里，虽然残破，但结构完整。那些纹路和他在妖族脑中看到的灰影一模一样，只是更大、更密。
“这是阵法。”他说，“专门用来抽取记忆的。”
老姜头四处查看，手里攥着符纸。“这地方死过不少人。”他说，“香火断了至少二十年，可这里还有残留的怨气。”
阿蛮突然冲向大殿中央，开始刨地上的碎石。她动作急促，爪子翻飞，没几下就挖出一块拳头大小的黑色晶体。
“这里有心跳！”她低吼。
齐昭快步走过去，蹲下身看那晶体。表面冰冷，内部却有一团光影在缓缓转动。
他凝神看去，明心眼中，那团光影渐渐化作一个人形——半张脸覆盖着星纹，眼神冷厉。
星核派首领的虚影。
“你们终于来了。”声音从晶体中传出，低哑平稳，像是早就等着他们。
楚绾一步上前，拔剑出鞘，剑尖直指晶体。冷光在她指尖浮现，却没有立刻出手。
老姜头迅速后退几步，把怀里的玉瓶拿出来，放在远离晶体的角落。
“它在等我们。”齐昭低声说。
“不是等。”楚绾盯着虚影，“是引我们来。”
阿蛮站在晶体旁边，耳朵紧贴脑袋，全身肌肉绷紧。“它在动。”她说，“里面的光，刚才闪了一下。”
齐昭伸手想去碰那晶体，被楚绾一把拉住。
“别碰。”她说。
他点点头，改用明心眼看。视野中，晶体内部的虚影正缓缓转头，目光落在齐昭身上。
“你看到了什么？”楚绾问。
“它不只是记录。”齐昭说，“它在传输。每当我们靠近，它就把我们的位置传回去。”
老姜头走过来，手里多了几张新符。“那得毁了它。”
“不能毁。”齐昭摇头，“它要是突然断掉，后面的人会立刻察觉，可能直接引爆所有黑点。”
“那就封住它。”楚绾说。
“也不行。”老姜头摇头，“这晶体和阵法是一体的，封印会影响整个结构，说不定会提前激活。”
殿内安静下来。
只有那晶体中的光影还在缓慢转动。
齐昭盯着它，忽然发现一件事。“它刚才说话的时候。”他说，“没有通过空气传播。”
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