郢都的清晨，是被一层带着水腥气的薄雾包裹着的。雾气漫过城墙的垛口，濡湿了守城兵卒的皮甲，又沉甸甸地坠在城内纵横交错的街巷上。这湿气里，似乎还裹挟着别的东西——一丝若有若无的、从城西那片低洼之地飘来的、经久不散的血腥气。那里，是楚国的刑场。
屠夫陈三用力吸了吸鼻子，将那混杂着湿土、牲口粪便和隐约血腥的空气狠狠吸进肺里，又重重地、带着一股浊气吐出来。他赤裸着上身，油亮的脊背在熹微的晨光下泛着古铜色的光，粗壮的手臂抡起沉重的砍骨刀，刀锋闪着寒光，狠狠剁在摊板上一大块还带着血丝的猪肉上。“噗嗤”一声闷响，骨头应声而断，碎渣和肉沫溅开少许。
“娘的，这鬼天气！”他骂了一句，声音粗嘎，像破锣。旁边卖菜的老汉慢悠悠地整理着摊上蔫头耷脑的野菜，头也不抬地应和：“可不是么，这雾气，跟裹尸布似的，闷得人喘不过气。昨儿夜里，西边又没消停吧？”
陈三停下刀，用油腻的布巾抹了把脸，朝西边努了努嘴，压低声音，带着一种混杂着厌恶和隐秘兴奋的腔调：“还能有谁？听说又是跟那个姓费的沾边的。昨儿个傍晚拉过去的，没看清是谁，只听见那哭嚎声，啧，瘆人骨头缝儿里。”
老汉终于抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光，他左右张望了一下，声音压得更低，几乎成了气声：“作孽啊……这都第几个了？自从太子……唉，这郢都的天，就没晴过。”他不敢再说下去，只是长长地叹了口气，那叹息沉重得仿佛能压弯他本就佝偻的脊背。
“太子……”陈三咀嚼着这两个字，眼神骤然变得凶狠起来，手里的砍骨刀无意识地重重砸在摊板上，发出“哐当”一声巨响，吓得旁边几只寻食的瘦鸡扑棱着翅膀惊飞开去。“要不是那个天杀的费无忌！太子建多好的人呐！在的时候，咱们的日子，哪像现在……”他猛地刹住话头，腮帮子上的横肉剧烈地抽搐了几下，眼中喷着火，却又被一种深沉的恐惧死死压住，最终只化作一口浓痰，狠狠啐在泥泞的地上，发出“啪”的一声轻响。
这时，一辆装饰华丽的青铜轺车由四匹健马拉着，蹄声嘚嘚，碾过湿漉漉的青石板路，从街角转了过来。车前车后簇拥着十余名身着精良皮甲、手持长戟的卫士，个个神情倨傲，目光如鹰隼般扫视着街边的人群。那轺车四面垂着薄薄的纱帘，隐约可见里面端坐着一个身影，身姿挺拔，带着一种不容置疑的威仪。
原本还有些嘈杂的街市瞬间安静下来，如同被一把无形的快刀斩过。小贩们噤若寒蝉，纷纷低下头，连呼吸都放轻了。陈三也赶紧垂下眼，假装专心致志地对付案板上的猪肉，只是握着刀柄的手，指节捏得发白，青筋暴起。卖菜老汉更是把头埋得几乎要缩进衣领里，身体微微发颤。
轺车不疾不徐地驶过，车轮碾过石板缝隙，发出单调而沉重的“咯噔”声。那声音敲在每个人的心上，如同丧钟。直到车驾的尾巴消失在另一条街巷的拐角，那股令人窒息的压迫感才稍稍散去。
“呸！”陈三朝着车驾消失的方向，再次狠狠啐了一口，这次声音大了些，带着压抑不住的愤怒，“狗仗人势的东西！主子是祸国殃民的奸佞，底下也没一个好货！”
旁边一个一直沉默着、蹲在地上用草绳捆扎柴禾的樵夫，此刻也抬起了头。他脸上刻着风霜的痕迹，眼神却异常锐利。他环顾四周，确认那些如影随形的“耳朵”似乎真的走远了，才用沙哑的嗓音开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“祸国殃民？何止！太子建，那是先王定下的储君！待人宽厚，体恤民情。可恨那费无忌，仗着大王宠信，硬是诬陷太子要造反！生生逼得太子逃亡他国……”樵夫的声音因激动而微微发颤。
卖菜老汉猛地抬起头，浑浊的老眼里涌上泪光，他接口道，声音哽咽：“可怜太子，逃到郑国，本以为能得庇护……谁曾想，谁曾想竟被郑国人……杀了啊！”他枯瘦的手紧紧攥着一把野菜，指节因为用力而泛白，“尸骨都回不了故土！这都是拜谁所赐？还不是那个费无忌！他怕太子有朝一日回来找他算账，连条活路都不给！”
陈三“咚”地一声把砍骨刀剁在案板上，刀刃深深嵌进木头里，他低吼道：“这还没完！太子身边的太傅伍奢伍大人，那是多耿直的老臣！费无忌这狗贼，连他老人家也不放过！诬他父子同谋，把伍大人和……和他那大儿子，骗到宫里就……”他喉咙里像是堵了块滚烫的炭，后面的话怎么也说不出来，只是胸口剧烈起伏着，眼睛瞪得血红。
樵夫重重地叹了口气，那叹息里充满了无边的悲愤：“伍奢大人，还有他那位公子……死得冤啊！听说临刑前，伍大人指着费无忌的鼻子痛骂，骂他祸乱楚国，不得好死！骂声震天，连宫墙外都听得见！他那位小儿子，伍子胥，命大，逃出去了……”樵夫的声音低沉下去，带着一种宿命般的沉重，“逃去了吴国。血海深仇，岂能不报？吴国的兵马，这几年，可没少在咱们边境上烧杀抢掠！多少好儿郎死在吴人的戈矛下？多少村庄被烧成白地？这血债，源头在哪儿？还不是费无忌这个奸贼！”
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