四百多年前，天下大乱，硝烟四起。
中原大地战火连绵，百姓流离失所，饿殍遍野。
术家村全族为躲避乱世灾祸，在族长术苍的带领下，扶老携幼，一路南迁。
他们翻越崇山峻岭，穿过瘴疠之地，最终在一座名为隐山的地方停下了脚步。
隐山一带人烟稀少，只有寥寥几个零散村落散落在群山之间。
这里山高林密，与外界的烽火隔绝开来，倒也算得上是一方净土。
术家村的人在此地搭棚建屋，开荒种地，算是暂时安顿了下来。
然而好景不长。
隐山附近的土地本就贫瘠，可供耕种的水源和良田并不多。
术家村百十来口人突然涌入，势必要与本土村民争夺有限的资源。
起初只是些小摩擦——你多占了我一垄地，我家的羊啃了你家的苗。
时日一久，矛盾便如滚雪球般越积越深。
本土村民嫌术家村人排外，术家村人嫌本土村民欺生。
双方互相看不顺眼，口角争执时有发生，偶尔还动了拳脚，好在尚未闹出人命。
真正让局势崩坏的，是一场前所未有的大旱。
那年入夏之后，一滴雨都没下过。
太阳像一盆烈火扣在天上，晒得大地龟裂，庄稼枯死，溪流断水。
人和牲畜都渴得嘴唇干裂，连山上的树叶都卷成了干瘪的筒子。
饥饿像一头无形的恶兽，在每一个村庄里徘徊不去。
起初大家还能勒紧裤腰带勉强撑着，可随着时间推移，资源越来越紧张。
水源只有那么几处，可耕之地只有那么几片，谁也不想让自己家的人饿死渴死。
本土村民和术家村人之间原本就脆弱的平衡彻底打破，为了争夺每一口水、每一把粮食，双方从争吵升级为械斗，从械斗演变成血仇。
那一天的冲突是怎样爆发的，后来的记载已经语焉不详。
有人说是因为术家村的人截断了上游的水源，也有人说是因为本土村民趁夜抢了术家村囤粮的仓库。
总之，当族长术苍带着人赶到的时候，双方的青壮已经操着锄头和扁担对峙在一处干涸的河床上了。
对峙变成了混战，混战中有人倒下，倒下的人再也没有起来。
血溅在干裂的河床上，渗入焦渴的土地，很快就被蒸干，只剩下一团暗褐色的痕迹。
术苍回到村中的时候，浑身是血，面目阴沉得像一块铁。
他那双浑浊的老眼里翻涌着某种近乎疯狂的决绝。
“斩草，必须除根。”
那一夜，术家村的男人们提起了刀。
屠杀发生得无声无息。
本土村民从未想过这些外来者会做到这种地步，当他们从睡梦中惊醒的时候，刀锋已经抵上了喉咙。
男女老少，鸡犬不留。
两个相邻的小村庄在一夜之间从隐山一带彻底抹去，连尸骨都被拖进深山丢弃，任凭野兽啃噬。
术家村活了下来。
可有些东西，从此不一样了。
那场屠杀之后，村子里接二连三地出了怪事。
先是参与动手的青壮年开始做噩梦，梦里全是那些死人的脸，七窍流血，直勾勾地盯着他们。
有人疯了，有人自缢，有人在田里劳作时突然倒地暴毙。
孩子莫名其妙地发高烧，老人无缘无故地摔断腿。
村里的牲畜更是大批大批地死去，连鸡都不肯下蛋了。
术苍心里明白，这是报应。
那一夜过后，他的右眼就一直在跳，跳得他心慌意乱，夜不能寐。
他总觉得有什么东西压在胸口，沉甸甸的，像一块浸透了血的石头。
他开始频繁地梦见那些死去的村民，梦见他们站在村口，用没有眼珠的眼眶望着他。
村子里每天都在死人，每天都在出事，再这样下去，不等外界乱军打过来，术家村自己就先灭族了。
他决定独自上山。
术苍年轻时曾跟随一位游方郎中学过辨识草药的功夫，家中常备一些跌打损伤的药散。
他想去山上采几味安神定魄的草药回来，看看能不能压制住村里人那些古怪的症状。
隐山的山路崎岖难行，尤其是靠近山顶的那一段，石壁上覆满青苔，稍有不慎便会滑落。
术苍那时已经六十七岁，连日来忧心忡忡，体力早已不支。
他攀到一处陡峭的崖壁时，脚下一滑，整个人便从山崖上栽了下去。
坠落的过程他没有记忆，只记得风声灌进耳朵，天旋地转，然后是一片浓稠的黑暗。
黑暗中，他闻到了泥土的味道，潮湿的、冰凉的、带着腐叶气息的泥土味。
他想，自己大概已经死了。
可他没有死。
黑暗之中，有什么东西亮了起来。
不是火光那种灼热的亮，而是一种清冷的、玉石般的微光，像月光被揉碎了洒在湖面上。
那光芒渐渐凝聚，在他模糊的意识中勾勒出一个轮廓。
那是一个人的模样，又不太像人。
太高了，太淡了，像是用水墨在宣纸上晕开的一笔，看得见形，却抓不住神。
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