屠千仞见手下死伤殆尽，自己又中了暗算，知道今日难以幸免，眼中闪过一丝疯狂。他猛地从怀中掏出一个黑乎乎的球体，那是一个特制的震天雷，外壳用铸铁制成，里面装满了火药和碎石，威力巨大。他用火折子点燃引信，引信“滋滋”作响，冒出火星。
“一起死吧！”屠千仞狂笑着，将震天雷掷向假山下的一个角落——那里是通往地下秘道的入口，他知道，凌风的书房下面有秘密通道，只要炸毁秘道，或许能给凌风造成一些麻烦。
老拐脸色一变：“是震天雷！快躲开！”
“轰隆！！！”
一声巨响，地动山摇！假山被炸塌了半边，碎石乱飞，烟尘弥漫了整个后花园。震天雷的威力远超预期，周围的树木被拦腰折断，地面被炸出一个大坑，几名躲闪不及的暗影好手被碎石砸中，受了轻伤。
当烟尘稍稍散去，锐士营的士兵们冲进来时，只见现场一片狼藉。屠千仞和最后一名死士已被爆炸产生的冲击波震得血肉模糊，当场毙命。其余的死士要么被射杀，要么被毒弩射中，失去了行动能力，被士兵们牢牢捆住。老拐灰头土脸，身上沾满了灰尘，左臂被碎石划了一道口子，正在流血，但并无大碍。
“检查现场，一个活口不留？不，留一个活口，带到暗影的审讯室，好好‘招待’，看看能掏出些什么。”老拐冷声下令，他知道，这些粘杆处死士的口中，或许隐藏着清廷更多的阴谋，甚至可能有潜伏在黑石城的内应线索。
几乎在同一时间，军械格致总局方向也传来了爆炸声和喊杀声，但很快便平息下去。显然，另一路试图破坏总局的刺客，也落入了早已张开的罗网——那里同样布置了大量的连环弩和绊雷，还有锐士营的一个营驻守，刺客刚潜入就被发现，经过短暂的战斗后，尽数被歼。
凌风在重重护卫下，出现在书房门口，脸上并无多少波澜，仿佛这一切都在预料之中。他穿着一身便服，手里还拿着未写完的章程，目光扫过现场的狼藉，落在屠千仞的尸体上。
“城主，屠千仞已死，其余刺客尽数伏诛。总局那边，击毙七人，活捉一人，我方有三人轻伤，无大碍。”老拐上前禀报，语气恭敬。
“嗯，做得不错。”凌风点了点头，目光落在那个唯一的活口身上——那名死士被捆得严严实实，嘴里塞着布条，眼神凶狠，却透着一丝恐惧。“那个活口，交给暗影，用最重的刑，务必让他开口，问清楚清廷的计划，还有没有其他潜伏的刺客和内应。”
“属下明白！”老拐躬身应道。
“至于屠千仞的尸体……”凌风顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“收拾一下，找个精致的木盒装好，连同他带来的兵器、信物，给多尔衮送回去。再附上一封信，告诉他，这份‘大礼’，我凌风收下了，来而不往非礼也，下次我会派人送他一份更大的‘礼物’，让他洗干净脖子等着。”
凌风的语气平静，却带着刺骨的寒意，让在场的士兵们都忍不住打了个寒颤。这场精心策划的刺杀，不仅未能伤他分毫，反而成了他向清廷展示肌肉、提振己方士气的绝佳机会。
士兵们开始清理现场，搬运尸体，修复被炸毁的假山。凌风转身回到书房，重新坐下，拿起笔，继续起草那份关于江南贸易和人才引进的章程。窗外的夜色依旧深沉，但都督府内的灯火更加明亮，巡逻队的步伐也更加沉稳。
这一夜，黑石城有惊无险。而随着屠千仞的人头和凌风的信被送往北京，一场更加激烈的风暴，已在酝酿之中。凌风用铁一般的事实告诉所有敌人：黑石城，不是他们可以随意拿捏的软柿子，任何伸过来的黑手，都要做好被斩断的准备！图已穷，匕已见，接下来的，将是更加赤裸裸的实力的碰撞。书房内，烛光摇曳，凌风的笔尖在宣纸上不停滑动，每一个字，都在为即将到来的大战，铺垫着坚实的基础。
屠千仞的尸体刚被装进楠木棺材，黑石城的晨光就穿透了薄雾。都督府内，清理现场的士兵们正小心翼翼地搬运碎石，暗影的审讯室里传来粘杆处死士断断续续的哀嚎，而凌风的书房内，烛火尚未熄灭，他已在信笺上落下最后一笔——给多尔衮的“回礼”不仅有屠千仞的人头，还有一份详细列举清廷“屠戮汉人、焚毁典籍、圈占良田”的檄文草稿。老拐拿着刚从死士口中撬出的供词匆匆而入，上面不仅写着清廷联合蒙古科尔沁部南侵的密谋，还提到了南明使者周钟正携带马士英的密信，从海路赶往北京。凌风放下狼毫，指尖划过舆图上北京与南京的连线，眼中闪过一丝冷光：“既然他们想联手上演‘联虏平寇’，那我就给他们来一出‘祸水东引、众叛亲离’！”
天刚蒙蒙亮，黑石城的街道就热闹起来。卖早点的摊贩支起了摊子，蒸笼里的包子冒着热气，吆喝声此起彼伏；上学的孩童背着书包，蹦蹦跳跳地朝着格致学堂跑去，嘴里还念叨着新学的算术口诀；工坊区的工匠们推着小车，车上装满了工具和原料，朝着军械格致总局的方向走去，脸上满是干劲。昨夜的刺杀仿佛从未发生过，这座城市依旧充满了生机与活力，只有都督府外围增加的巡逻士兵，和空气中隐约残留的火药味，提醒着人们昨夜的惊险。
都督府西侧的暗影审讯室，是一座深埋地下的石室，不见天日，只有几盏油灯发出昏暗的光芒，空气中弥漫着血腥气和铁锈味。被活捉的粘杆处死士被绑在刑架上，浑身是伤，衣服被血浸透，脸上布满了痛苦的神色，但眼神依旧倔强，死死咬着牙关，不肯多说一个字。