星陨阁内，休整的余温尚未完全散去，便被这突如其来的急讯冲散。浑天星盘的光芒重新变得凝练，映照着嬴政深沉如渊的眼眸。
“‘星枢者·元’亲临……”张良拂袖，眼中闪过一丝讶异，“联盟最高执事，非关乎星海存亡之大事，绝不会轻易离开星环中枢。‘钥匙’与‘门’……星穹族最后的警示，竟能引动此等存在。”
萧何面露忧色：“星穹古道之事，联邦已尽力化解。如今联盟最高首领亲至，所言‘要事’，恐非寻常。是福是祸，犹未可知。”
嬴政指尖无意识地敲击着扶手，玄色深衣上的星纹流淌速度悄然改变，仿佛在应和着某种来自遥远星空的韵律。“是福，朕便受之；是祸，朕亦斩之。”他声音平静，却带着定鼎星海的绝对自信，“传令项籍、韩信：星陨卫舰队即刻返航，最高速。朕，在启明城，静候星环联盟的‘要事’。”
他目光扫过星盘中那片重归“平静”的沉眠之地，眼神锐利如刀。
“告诉他们，星穹族的‘钥匙’，联邦……收下了。至于能打开什么样的‘门’……朕，很期待。”
星海古道，返航途中。
“他娘的！刚打完架，椅子还没坐热，又要赶回去见客？”项羽一边抱怨，一边却动作麻利地检查着星纹霸王战戟的能量回路，确保其处于最佳状态。虽然休整时间不长，但高级理疗舱和星能补充剂的效果显着，他消耗的星能已恢复了七七八八，体表的创伤也基本愈合，只是左臂偶尔还会传来一丝酸胀感，提醒着他不久前那场概念层面的惨烈对抗。
韩信的状态要差一些，精神力透支不是短时间内能完全恢复的，脸色依旧带着疲惫的苍白。但他已经重新开启了星枢算策镜，不过这次并非用于战术推演，而是全力消化、分类、解析从星穹族遗迹中获取的海量信息，尤其是关于“钥匙”和“门”的零星记载。镜片上数据流平稳闪烁，他的眼神专注而沉凝。
“星枢者·元……”韩信低声重复着这个名字，指尖划过算策镜上调出的、来自星环联盟共享数据库的、关于这位联盟最高首领的极少信息，“光量子聚合体……原初契约晶核……百亿年星图记忆……宇宙本源级能量规则……”每一个词，都代表着难以想象的层次和力量。
“管他什么元不元的！”项羽哼了一声，战戟顿地，“再厉害，还能比那‘虚无’更邪门？老子连‘不存在’的玩意儿都扛过了，还怕他一个能量体？”
韩信推了推镜架，没有反驳项羽的豪言，只是淡淡道：“性质不同。‘虚无’是规则的癌细胞，是‘存在’的反面，其恐怖在于概念的抹除。而星枢者·元……根据资料，他更接近于宇宙规则本身的某种‘具象化’或‘守护者’。其力量层级，可能远超我们之前的任何对手，甚至……难以用对手来形容。”
他看向项羽，语气带着一丝不易察觉的凝重：“他亲自前来，所说的‘要事’，恐怕牵扯的，不仅仅是某个星域，某个文明，而是……更宏大的，关乎整个星海格局，甚至宇宙基础规则的事情。星穹族留下的‘钥匙’，或许就是关键。”
项羽皱了皱眉，他虽然不喜欢这些弯弯绕绕，但也明白事情的严重性。“书呆子，那你从那些老古董的记录里，找到啥关于‘钥匙’和‘门’的线索没？”
“线索很少，而且极其隐晦。”韩信操控算策镜，调出几段经过反复破译和校验的信息碎片，“‘钥匙’并非实体，更像是一种……‘资格’，或者一种‘共鸣权限’。星穹族似乎在亿万年前，就预见到了某种……‘终末之劫’的到来。他们倾尽文明之力，打造了‘万象归墟仪’封印‘虚无’，可能不仅仅是为了自保，更是在为应对那个‘终末之劫’做准备。而‘门’……可能是通往‘劫’之源头的通道，也可能是……最终的防线。”
“终末之劫？”项羽重瞳一缩，“比‘虚无’还厉害？”
“不确定。”韩信摇头，“信息太残缺。但星穹族如此强大的文明，都将其视为无法独自应对的、需要留下‘钥匙’等待‘后来者’的终极灾难，其恐怖程度，恐怕远超你我的想象。”
舰队在沉默中加速，穿过依旧破碎而诡异的“遗忘回廊”，归心似箭，却又带着对未知的沉重预感。
数日后，启明城，中央区，白虎殿。
这里被临时改造，并非用于朝会议政，而是作为最高规格的外交会晤场所。殿内悬浮着由星纹能量构成的、如同星河流转般的虚拟穹顶，地面是光滑如镜的黑色材质，倒映着点点星辉。嬴政端坐于主位，玄色深衣上的暗金星纹在殿内柔和而庄重的光线下，流淌着内敛而威严的光芒。萧何、张良、冯劫、欧阳斯等联邦核心重臣分列两侧，气氛肃穆。
没有盛大的仪仗，没有喧嚣的欢迎，只有一种沉淀到极致的宁静与郑重。
忽然，殿内中央的虚空，如同水波般荡漾起来。无数细微的、闪烁着纯净光芒的星点凭空浮现，它们并非杂乱无章，而是遵循着某种深奥的宇宙韵律，缓缓旋转、汇聚，最终形成了一个巨大的、散发着柔和光辉的环形光影。
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