一、临安城·万国会议·前夜
子时三刻，临安城陷入沉睡。
但皇宫御书房里的灯，还亮着。
林晚夕站在巨大的沙盘前，目光扫过那些代表各国使节的旗子。英格伦的米字旗插在东侧，法兰西的百合旗插在西侧，普鲁士的鹰旗插在北侧，罗刹国的双头鹰旗还没到，空着一个位置。
三十七个国家。
三十七面旗。
三十七个各怀心思的使节。
“林司正。”沈寒秋推门而入，手里捧着一叠文书，“英格伦使节格莱斯顿刚刚又派人来问，明天的会议，陛下是否亲自出席。”
林晚夕没有回头。
“你怎么回的？”
“我说，陛下自然会出席。”沈寒秋顿了顿，“但格莱斯顿的人说，如果陛下不亲自出面，他们英格伦只派一个参赞旁听。”
林晚夕终于转过身。
“参赞旁听？”她的嘴角勾起一丝冷笑，“他是来开会的，还是来羞辱我们的？”
“都不是。”一个声音从门外响起。
林晚夕抬头。
萧承烨走进御书房，身后跟着两个贴身太监。他的脸色有些疲惫，但眼睛仍然锐利得像鹰。
“他是来试探的。”萧承烨走到沙盘前，看着那面米字旗，“试探我们的底线，试探我们的决心，试探我们到底有多需要他们。”
林晚夕沉默片刻。
“那陛下明日……”
“出席。”萧承烨打断她，“不仅要出席，还要亲自向他们展示那块晶体。”
他转过身，看着林晚夕。
“你说过，要让他们亲眼看见。那就让他们亲眼看见。”
林晚夕点头。
“还有一件事。”萧承烨从袖中取出一份密报，“北疆都护府刚传来的。那颗卵，又动了。”
林晚夕接过密报，展开。
密报上只有短短几行字——
“紫色晶林向北推进三十里。驻军第三哨站失联。幸存者零。请求支援。”
她的手，攥紧了密报。
三十里。
短短几天，又推进了三十里。
按照这个速度，再有半个月，那颗卵的菌毯就会蔓延到北疆的第一个城镇。那里住着三千多户人家，一万多口人。
“苗疆那边呢？”她问。
“暂时稳住了。”萧承烨说，“烁用那座塔压制了那颗卵，菌毯已经停止扩散。但老祭司传讯说，塔需要持续注入蛊力，他们撑不了多久。”
林晚夕闭上眼睛。
一座塔，压制一颗卵。
十二颗卵，需要十二座塔。
三百六十五座塔，需要整个天下的力量。
而她现在，连三十七个使节都说服不了。
“林司正。”萧承烨忽然开口。
林晚夕睁开眼睛。
“陛下？”
萧承烨看着她，一字一句地说：
“明天，你不用管那些使节说什么。你只需要做一件事。”
“什么？”
“让他们看见真相。”萧承烨说，“至于他们信不信，那是他们的事。我们只要把真相摆在面前，剩下的，交给天意。”
林晚夕望着他，望了很久很久。
然后，她点头。
“臣，明白。”
二、临安城·万国会议·辰时
第二天辰时，太阳刚刚升起。
皇宫正殿，太和殿。
殿门大开，两列禁军持戟而立。殿内，三十七国的使节已经就座。他们的座位按照国势大小排列——英格伦在最前面，法兰西次之，然后是普鲁士、罗刹国（虽然使节未到，座位空着）、奥地利、西班牙、葡萄牙、荷兰……
林晚夕站在殿侧的屏风后面，透过缝隙观察着那些使节。
英格伦使节格莱斯顿，五十来岁，一头灰白的卷发，脸上带着标准的英伦式傲慢。他靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，一副不耐烦的样子。
法兰西使节蒙莫朗西公爵，四十出头，衣着华丽，领口别着一枚巨大的蓝宝石胸针。他的脸上挂着礼貌的微笑，但眼睛一直在转，打量着殿内的每一处细节。
普鲁士使节俾斯麦，三十岁左右，年轻得有些过分。他穿着一身简朴的黑色礼服，坐得笔直，眼睛盯着殿中央那块空出来的地方，像是在等着什么。
其他的使节，有的交头接耳，有的闭目养神，有的好奇地四处张望。但有一点是相同的——每个人脸上都带着疑惑，带着警惕，带着那种“我倒要看看你们想干什么”的神情。
“皇上驾到——”
太监尖锐的嗓音响起。
所有使节站起来。
萧承烨从后殿走出，身穿明黄色龙袍，头戴十二旒冠冕，一步一步走向御座。他的步伐沉稳，目光如炬，扫过殿内每一张面孔。
那些使节，有人低头，有人直视，有人面无表情。
萧承烨在御座前站定，缓缓坐下。
“诸位请坐。”
使节们落座。
殿内安静了片刻。
然后，英格伦使节格莱斯顿开口了。
“尊敬的皇帝陛下，”他的汉语很流利，但带着浓重的外国口音，“我们不远万里来到临安，是因为贵国说有一件关乎天下存亡的大事要商议。现在，我们已经到了，是否可以请陛下告诉我们，到底是什么事？”
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