季前赛的胜利和队内良好的训练氛围，仿佛给湖人队注入了一针强心剂。
然而，就在球队上下踌躇满志，准备迎接新赛季挑战时，一则来自ESPN着名记者阿德里安·沃伊纳罗夫斯基（Woj）的突发报道，如同一声惊雷，在洛杉矶上空炸响，瞬间打破了所有的平静与乐观。
“联盟消息人士透露，湖人队中锋德怀特·霍华德已正式通知球队管理层，他将不会执行下赛季的球员选项，成为一名完全自由球员。并且，多方迹象表明，霍华德极有可能与提供顶薪合同的休斯顿火箭队签约。”
报道一出，整个篮球世界一片哗然！尽管霍华德在湖人过得并不算完全开心，他与科比的性格差异、对球队地位的期待以及在迈克·德安东尼体系下的不适感早已不是秘密，但当他真正决定离开时，所带来的冲击力依旧是巨大的。
湖人训练馆内，刚刚结束晨练的球员们正准备散去，不知是谁先惊叫了一声，随后所有人都低头看向了自己的手机。更衣室里原本轻松的气氛瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的震惊和沉重的压抑。
“什么？德怀特要走？去休斯顿？”尼克·杨第一个跳了起来，眼睛瞪得像铜铃，“他疯了吗？我们可是刚拿了三连冠！这里可是洛杉矶！”
保罗·加索尔眉头紧锁，一言不发，只是默默地收拾着自己的装备，但他的眼神中充满了忧虑。史蒂夫·纳什叹了口气，摇了摇头，似乎对这一切并不完全意外，只是感慨于王朝根基的动摇。
科比·布莱恩特的脸色瞬间阴沉下来，他盯着手机屏幕看了几秒钟，然后猛地将手机塞进储物柜，“砰”的一声关上柜门，整个更衣室都随着这声巨响颤了一下。他没有说一句话，但那股低气压让所有人都噤若寒蝉。
林昊看着这突如其来的变故，心中也是波澜起伏。他深知霍华德对于这支湖人队的重要性。尽管“魔兽”有时显得不够成熟，情绪化，但不可否认，他是联盟顶级的篮筐保护者和篮板手，是湖人内线防守的核心支柱。他的存在，极大地缓解了加索尔在防守端的压力，也为外线防守提供了最后一道屏障。
霍华德的离开，意味着什么？
意味着湖人失去了场均接近15分、15篮板、2.5盖帽的超级中锋！
意味着内线防守体系的崩塌！加索尔年事已高，移动速度更慢，让他独自撑起内线防守无异于天方夜谭。
意味着篮板球保护能力的断崖式下跌！季后赛中，一个关键的篮板往往能决定系列赛的走向。
意味着湖人引以为傲的“内外双核”战术彻底破产！科比的进攻空间将受到更大压缩。
内线告急！ 这四个字如同达摩克利斯之剑，悬在了每一位湖人成员的心头。
“该死的！”乔丹·希尔忍不住骂了一句，“那我们怎么办？靠我和克里斯（卡曼）吗？”他说出了大家的心声。乔丹·希尔活力十足但身高和经验有限；克里斯·卡曼移动缓慢，防守端更是漏洞。指望他们顶替霍华德的作用，简直是痴人说梦。
德安东尼教练和总经理米奇·库普切克很快被记者们堵在了训练馆门口。
“迈克，德怀特的离开会对球队新赛季的计划产生怎样的影响？”记者的问题尖锐而直接。
德安东尼脸色难看，勉强保持着风度：“德怀特做出了他的选择，我们尊重他。球队会积极寻找解决方案，我们依然拥有一套非常有竞争力的阵容……”
库普切克则显得更加焦头烂额：“这确实是个打击。我们会评估所有选项，包括自由市场和交易。我们的目标是保持竞争力，继续争夺总冠军。”但他的语气听起来并不那么自信。
与此同时，远在休斯顿的霍华德也接受了电话采访，他的语气显得很轻松，甚至带着一丝解脱：“我认为休斯顿是一个更适合我的地方。詹姆斯（哈登）是个了不起的球员，我们有光明的未来。在湖人我度过了难忘的时光，但我需要做出对职业生涯最好的决定。”
其实霍华德来湖人的目的就是想当老大的，本来是奔着科比的巅峰末期，来湖人接管老大的位置，但是一个赛季下来，发现科比还没有放权，然后林昊又崛起隐隐有要当科比接班人的趋势。所以还是选择交易。
这番话更是激怒了湖人球迷。社交媒体上，对霍华德的口诛笔伐瞬间刷屏。“软蛋”、“叛徒”、“不懂得牺牲”等词汇层出不穷。
湖人队的内部会议气氛凝重。
“先生们，”库普切克面对着教练组和核心球员，“情况大家都清楚了。我们失去了德怀特，这是巨大的损失。但赛季还要继续，我们必须向前看。”
“自由市场上还有什么靠谱的内线吗？”德安东尼揉着太阳穴问道。
“选项不多。”库普切克拿出一份名单，“克里斯·卡曼我们已经签下了，但他更多是进攻型。其他像萨缪尔·戴勒姆波特、贾森·科林斯都是老将底薪水平，无法填补德怀特留下的空缺。交易……我们的筹码有限。”
会议陷入了沉默。空气仿佛都变得粘稠起来。
科比终于开口，声音低沉而坚定：“所以，我们要靠现有这些人去卫冕？”他的目光扫过在场的每一个人，最后停留在林昊和加索尔身上，“保罗，内线需要你承担更多。林，”他看向林昊，“你的防守范围，可能要从外线，更多地延伸到内线了。”
林昊感受到目光中的重量，他重重地点了点头：“我会尽全力。”他知道，【全域绝对防御】的能力，或许将面临前所未有的考验——他需要更多地协防内线，保护篮板，甚至要去错位顶防对方的大个子。
霍华德的出走，如同一盆冷水，浇醒了还沉浸在季前赛胜利喜悦中的湖人队。王朝的隐忧，从外线的老龄化，瞬间蔓延到了内线的空洞化。
外有强敌环伺，内有支柱崩塌。紫金王朝的四连冠之路，从这一刻起，布满了更加浓重的阴云。
但危机，往往也孕育着机遇。旧的体系被打破，新的核心必须更快地成长起来。
林昊走出会议室，看着训练馆墙上悬挂的冠军旗帜，握紧了拳头。
内线告急？那就用更坚固的外线铁闸，和更积极的团队防守，来弥补这巨大的空洞！