楚昭紧握腰间的青锋剑，指节因用力而泛白。
身后，李逸风的玄铁盾还沾着山谷中暗影门弟子的血渍，林月的裙摆被荆棘划开一道细长的口子，小童怀里抱着那株刚从暗影门手中夺回的灵草，双手止不住地微微颤抖。
几人离开山谷时，天边刚泛起鱼肚白，晨雾如轻纱般笼罩着连绵的山峦，可谁也没有心思欣赏这山间晨景——山谷中那股突然出现的神秘力量虽帮他们击退了暗影门的追兵，但那股力量的诡异与强大，像一块沉甸甸的石头压在每个人的心头。
“加快速度，前面那片松林地势隐蔽，适合暂时休整。”楚昭回头叮嘱道，声音因连夜奔袭而有些沙哑。
他的目光扫过众人，李逸风喘着粗气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，砸在布满灰尘的衣襟上；林月时不时抬手揉一下发酸的手腕，她昨晚为了掩护众人撤退，连续催动了三次法术，灵力消耗极大；只有小童咬着牙紧跟在后，怀里的灵草用布小心裹着，生怕有半点损伤。
半个时辰后，几人终于钻进了松林深处。这里的松树高达十余丈，枝叶交错，将天空遮得严严实实，地面上积着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，能有效掩盖踪迹。
楚昭先是绕着松林外围探查了一圈，确认没有暗影门的跟踪痕迹后，才示意众人放下戒备。
李逸风一屁股坐在松针上，将玄铁盾扔在一旁，灌了一大口腰间的水囊：“呼……可算能歇口气了。楚昭，你说山谷里那股力量到底是怎么回事？我当时只觉得一股暖流裹着全身，暗影门那些人的刀砍过来，居然直接被弹飞了，简直邪门！”他说着，还伸手摸了摸自己的胳膊，仿佛还能感受到那股力量的余温。
小童也凑了过来，睁着圆溜溜的眼睛：“是啊楚昭哥，那股力量会不会是神仙显灵啊？不然怎么会刚好在我们快撑不住的时候出现？”
楚昭靠在一棵松树上，指尖无意识地摩挲着剑鞘上的纹路，陷入了沉思。
山谷中的情景在他脑海中反复回放：当时暗影门的首领手持鬼头刀劈向他，他已做好硬接一击的准备，可就在刀锋即将碰到他胸口的瞬间，一道柔和却不容抗拒的金光突然从山谷深处涌来，像一堵无形的墙挡在他面前。
鬼头刀撞上金光，发出“当”的一声脆响，首领竟被震得连连后退三步，虎口开裂。紧接着，金光扩散开来，将他们几人完全笼罩，暗影门弟子的攻击落在金光上，要么被弹回，要么直接消散，毫无作用。
“应该不是神仙显灵。”楚昭缓缓开口，“那股力量虽然强大，但我能感觉到它带着一丝灵草的气息，和我们怀里这株灵草的气息有几分相似，只是更加醇厚、古老。”
他看向小童怀里的灵草，叶片上的露珠折射着微弱的光，“我猜测，这股力量可能来自与灵草同源的存在，或许是守护灵草的前辈，也可能是某个与灵草有深厚渊源的势力。他们不想让暗影门夺走灵草，所以才出手相助。”
林月坐在一旁，轻轻梳理着被风吹乱的头发，闻言眉头微蹙：“可如果是守护灵草的势力，为什么不直接现身，反而要藏头露尾？而且暗影门这次的行动明显是早有预谋，他们既然能找到山谷，说不定还掌握着其他我们不知道的线索。”她的语气带着一丝担忧，“我总觉得，这件事没那么简单，那股神秘力量的出现，或许只是一个开始。”
陈墨一直沉默着，此刻终于开口：“林月说得有道理。暗影门这些年在江湖上四处搜刮奇珍异宝，手段越来越狠辣，这次他们盯上灵草，绝不会因为一次失败就善罢甘休。我们现在最重要的不是追查神秘力量的来历，而是尽快找到一个安全的地方，同时打探暗影门的动向，弄清楚他们到底想用灵草做什么。”
众人纷纷点头，都觉得陈墨的话切中要害。李逸风拍了拍大腿：“那我们接下来去哪？总不能一直躲在山里吧？”
楚昭站起身，目光望向松林外的方向：“往前再走三天，就是青阳城。青阳城是这一带的重镇，人流量大，消息灵通，而且城里有我认识的一位前辈，或许能给我们提供一些帮助。我们先去青阳城落脚，一边休整，一边打探消息。”
决定之后，几人没有多做停留，简单吃了些干粮，便再次启程。
接下来的三天，他们一路避开大路，专挑偏僻的小路行走，途中又遇到了两波暗影门的搜寻小队，但都凭借楚昭的警觉和众人的配合，悄悄绕了过去。
第三天傍晚，青阳城的轮廓终于出现在眼前。
夕阳下，青阳城的城墙高达三丈，由巨大的青石块砌成，城头上旌旗飘扬，守城的士兵手持长矛，警惕地注视着进出的行人。
城门口人声鼎沸，挑着担子的商贩、牵着马匹的旅人、穿着绫罗绸缎的富家子弟，络绎不绝。
“总算到了。”李逸风松了口气，脸上露出一丝轻松的笑容。
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