他从竹架上取下一卷皮册，递过来。
“这不是功法，也不是秘技。”他说，“这是《织脉纪事》，记录的是地脉如何被编织、修复、再生的过程。当年我们只学怎么用阵法镇压裂痕，没人教我们怎么让它愈合。”
路明接过皮册，入手沉重，封皮上有烫金纹路，已磨损大半。
“你可以留下。”老者说，“三天。我会告诉你一些事。不是为了让你带回什么神通，而是让你明白——有些路，必须慢下来才能看清。”
路明将皮册小心放入行囊，然后在石台前盘膝坐下。
篝火不知何时已被点燃，火焰不高，呈淡蓝色，燃烧时几乎无声。老者坐在对面，双手搭在枯枝上。
“很多人以为，技艺失传是因为战乱或封锁。”他开口，“其实不是。真正让它消失的，是我们太快想要结果。”
路明点头。
“你今晚能破阵进来，不是因为你聪明。”老者目光落在他刚才放下的短剑上，“是因为你愿意先放下。”
风从谷口吹入，掠过火堆，火星轻微跳动了一下。
老者刚要开口，忽然停住。他看向路明的左手袖口。
那里有一滴血，正缓缓渗出，顺着腕骨滑下，在接触到石台边缘时，坠落下去。
血珠砸在地面，却没有溅开。
它停在了半空，离地三寸，像被什么东西托住。