斗篷人站在门口偏左三步处，帽檐压得低，目光如刀锋扫过密室。路明背靠高台石架，左肩抵着冰冷岩面，右臂仍垂落身侧，指尖微微抽搐，尚未从符文反冲中恢复。他左手紧握短棍，横在胸前，指节因用力泛白。对面三人已散开站位，一人腿被卡在裂缝里动弹不得，另一人揉着肘关节靠墙喘息，第三人绕至侧面，脚步轻缓，始终与他保持五步距离。
空气绷得像拉满的弓弦。
那名游走的随从忽然低喝一声，身形暴起，直扑高台左侧。路明眼角一跳，未动，直到对方跃至半空，才猛然侧身，短棍自下而上横击其膝外侧。那人落地不稳，踉跄前扑，路明顺势抬腿扫其后踝，将其掀翻在地。但就在这瞬息之间，墙边调息的第二人已抢出，掌风直取路明后心。
路明听得风声逼近，来不及回防，只能强行拧腰，以左肩硬接一掌。闷响传来，旧伤炸裂，痛感如针刺贯穿整条手臂。他闷哼一声，借力向前翻滚，避开后续连击，落地时手肘撑地，喉头一甜，强行咽下。他迅速抬头，见那第二人并未追击，而是转身扑向同伴方向——那个刚进来的、曾伸手去拿玉环的人还蜷在墙角，脸色发白。
路明咬牙，蹬地跃起，半途中用短棍点地借力，横身撞入两人之间。他用背部硬吃一记推掌，将那人狠狠撞开，自己也跌跪于地。尘土扬起，迷了眼睛。他抬手抹了一把，视线模糊中看见斗篷人依旧静立原地，袖中双手未动，仿佛眼前这场厮杀不过是棋局一角。
“你护不住所有人。”斗篷人终于开口，声音沙哑，却不急不躁。
路明没应，只缓缓撑起身子。他低头看了眼右臂，五指张合几次，终于勉强能动。他将短棍换到右手，左手撑住石架边缘，一点点站直。汗水顺着额角滑下，在眉骨处分流，渗进眼角，火辣辣地疼。
第三名随从不再试探，低吼一声，与墙边那人同时发动夹击。一人攻上盘，掌影翻飞；一人踩下盘，专踢膝盖脚踝。路明被迫连连后退，短棍舞成一道弧线，格开数次快攻。但他动作明显迟滞，左肩每一次发力都牵扯剧痛，右臂虽恢复部分力量，却仍不够流畅。
一次交手间，他故意放低重心，露出破绽。左侧敌人果然欺身而入，右手探出欲夺短棍。路明等的就是这一刻，猛然抬膝顶向其肘弯内侧，咔的一声轻响，那人手臂顿时软垂。他趁机旋身，短棍末端猛戳其肋下，逼得对方踉跄后退。
可右侧那人立刻补上，一脚踹在他小腿外侧。路明站立不稳，单膝触地。他低头看去，靴面已有血迹渗出，不知是敌人的还是自己的。他不动声色，借着低头瞬间，右脚悄悄勾起一块碎石，轻轻踢向前方地面——正落在斗篷人常站位置前方半寸处，混在尘灰之中，几乎不可察觉。
他缓缓起身，呼吸渐重，胸膛起伏不止。他知道不能再拖。对方三人虽有受伤，但战力尚存，而他自己体力正在流失，肩伤加重，右臂也只能发挥七成力道。若斗篷人亲自出手，他必败无疑。
可他也知道，此刻不能退。
他强迫自己放缓呼吸，盯着三人手腕抖动的频率。左侧那人出掌时小指微颤，说明腕力不足；右侧踢腿者落地总偏向右足，重心转换慢半拍；墙边那位虽暂未再攻，但呼吸节奏紊乱，显然肘伤影响不小。
他记下了这些细节。
又是一轮进攻袭来。三人不再分散，改为三角围杀，步步紧逼。路明被迫贴紧高台，背脊抵着石架边缘。他挥棍格挡，每一击都耗尽力气。一次闪避稍慢，短棍被打偏，肩头再中一掌，整个人撞上石柱，震得头顶灰尘簌簌落下。
他靠着石柱喘息，视线扫过高台上的宝物——青铜短剑依旧横卧，玉环微光流转，竹简静静躺着，无人敢碰。他知道这些人真正想要的是什么。他也知道，只要他还站着，他们就不会轻易靠近。
斗篷人终于迈步。
一步，两步，停在门前阴影边缘。他没有拔武器，也没有说话，只是静静看着路明，像在等一个答案。
路明抬起眼，与他对视。
就在这一瞬，右侧随从突然猱身而上，双掌齐出。路明本能地举棍迎击，却被一掌震开短棍，另一掌擦着胸口划过，衣襟撕裂，皮肉火辣。他翻滚躲开后续攻击，右手在地上摸索，终于抓住短棍，指节死死扣住。
他慢慢站起，嘴角溢出血丝。他将血沫啐在地上，抬起左手，缓缓指向斗篷人：“你想看我倒下？那你得亲自来。”