风掠过古树梢头，带起一缕灰烟，斜斜飘向路明眼前。他不动，目光顺着那道烟迹滑落，落在北面树根隆起的泥土上。那里裂开一道细缝，边缘发黑，像是被什么烧过。
他右手缓缓从袖中抽出半寸，指尖触到符箓边角，随即又缩回。左手轻按膝侧岩石，借力站直身体。肩伤还在渗血，但他没去管，只将重心微微后移，避开脚下那块刻着残纹的岩板。
“这地方不对。”他说，声音不高，却清楚传到身后三人耳中。
三人立刻靠拢。一人握刀，指节发白；一人低喘，额上冒汗；第三人站在稍远些的岩后，手按地面，正把灵觉探入地层深处。
“你看出什么了？”握刀那人问。
路明没答，只抬手指向北面古树。“地脉震动每七息半一次，刚才那一震，是从那棵树底下传出来的。”
“你是说阵眼在那儿？”
“不是说，是试。”路明说着，往前踏出一步。
就在此时，东侧岩缝间一道黄光闪过。土锥突起，直插三人立足之处。握刀者猛蹬地面，横跃三尺，落地时脚下一滑，踩中一块松动岩片。
“别乱动！”路明低喝，一把拽住他后领，将人拖回原位。“你踩的是阵基节点，再偏两寸，整片地都会塌。”
那人僵住，冷汗顺着鬓角流下。
路明转头看向探查地脉的同伴。那人摇头：“地下有气流走动，但不像自然生成，倒像是被人引着走的线。”
“那就对了。”路明低声说，“他们用这片地形布了个简易回路，靠地气给晶石供能。只要阵不断，法宝就能一直撑下去。”
“可我们为什么不直接冲过去打那个拿晶石的人？”
“因为他不用动手。”路明盯着远处黑袍人站立的位置，“他站着就行。阵法替他出力，修士只是接收增幅。我们现在看到的胶着，其实是他在耗我们——等我们力竭，他再反扑。”
三人沉默。
“所以必须先破阵。”路明说，“不破它，打倒十个修士也没用。”
握刀者咬牙：“可你怎么知道阵眼就在那棵树下？”
“烟往那边走。”路明指向空中尚未散尽的灰烟，“风不大，但它偏要绕着那棵树盘一圈才散。还有，刚才我扔出去的岩片——”他指向西侧地上一块焦黑碎石，“嵌进裂缝后，地底震了一下，比平时早了半息。说明局部地气被打乱了反应节奏。”
他顿了顿：“而所有异常点连起来，中心就是那棵树。”
“那还等什么？”有人急道。
“等他们动手。”路明说，“他们不会让我们靠近。”
话音刚落，北面荒坡上忽然扬起一阵尘雾。三道人影自岩后闪出，脚步错落，手中各持一面铜牌。未及近身，便齐声掐诀，铜牌同时翻转，发出沉闷嗡响。
地面随之震颤。
“是干扰阵！”探地脉的同伴喊，“他们在激活伪节点！”
路明立即挥手：“蹲下！捂耳！”
三人依令伏地。路明自己却站着，闭眼凝神。他数着心跳，一、二、三……七息半。
就在第八息初，他猛然睁眼，右脚蹬地，整个人如箭射出，直扑北面古树。
身后三人紧随而上。
三名修士见状分头拦截。一人甩出符索，缠向路明脖颈；另一人掌心拍地，土刺成排突起；第三人则祭起一面小旗，卷起沙尘遮蔽视线。
路明不避不闪，在沙尘漫起瞬间骤然减速。他听到了——土刺破土的声音比平常慢了半拍。那是阵法调动力量的间隙。
他侧身让过符索，左手抄起地上一块带残纹的岩片，反手掷出。岩片飞入裂缝，正好卡进一道隐秘凹槽。
轰的一声闷响，左侧地面塌陷半尺，一名修士脚下失稳，踉跄一步。
“走！”路明低吼。
三人趁机越过防线，冲至古树外围五丈内。
可还没站稳，空中忽然浮现出一层薄雾，灰蒙蒙笼罩四周。雾中传来低频鸣响，不尖锐，却直钻脑髓。握刀者晃了晃，差点跪倒。
“幻雾阵！”有人喊，“心神要被搅乱了！”
“闭眼！”路明下令，“别靠眼睛认路。”
他自怀里摸出一小截炭条，在掌心快速画了个符号，然后贴地按下。炭粉印出一个残缺符形，与此前所见岩上痕迹极为相似。
“跟着我。”他说，“每七息半，踏一步。用力踩。”
三人背靠背围成一圈，依言而行。第一脚落下，地面微震；第二脚，雾气轻荡；第三脚，那层灰雾竟出现一道裂痕。
路明抓住时机，一脚踹向树根旁隆起的土堆。
泥土崩开，露出底下一块方形石板。石板中央刻着半个符文，边缘连着三条细线，分别通向东、西、北三个方向。
正是此前岩板、古树、断裂带所在位置。
“找到了。”他说。
三人刚要上前查看，南面岩顶忽然传来一声厉啸。一道身影腾空跃下，手中长棍横扫，逼得众人连连后退。
路明挡在石板前，右手再次探入袖中，指尖摩挲最后一张符箓。
他看着那道人影稳稳落地，黑衣染尘，双目泛红。
对方没有说话，只是举起长棍，指向他的咽喉。