苏培盛连忙上前搀扶，却被他挥手推开，想维持帝王的威严，不愿在百官面前示弱。
“皇兄，” 就在此时，允禟出列：“今日瞧着皇兄脸色确实倦怠，连说话都需费力。不如皇兄回后宫静养几日，朝堂诸事可暂交四阿哥，待皇兄龙体康复，再处理这些琐事也不迟。”
胤禛停下咳嗽，眼神锐利地扫过胤禟，又看向阶下的宗室诸王。他怎会听不出胤禟的心思？可胸口的剧痛与喉咙的腥甜提醒他，今日已无力再与群臣对峙。
深吸一口气，强撑着说道：“朕的身子好着呢！不过是几声咳嗽，何至于要静养？你们都退下，今日朝会，就此散了！”
说罢，他不等群臣反应，便踉跄着起身，快步走向殿后。
弘历站在前列，看着胤禛离去的方向，悄悄看向允禵，见允禵神色平静，只是微微颔首，心中顿时安定了不少。
散朝后，胤禛并未回养心殿，而是径直去了长春宫。看着廊下悬挂的紫藤花，眼神渐渐变得柔和，自上月开始，叶澜依便不再像从前那般对他冷言冷语，反而时常为他准备滋补的汤药。
“皇上驾到 ——” 太监的唱喏声刚落，叶澜依便从殿内快步走出。身着青色旗装，往日里总是带着疏离的眉眼，却漾着浅浅的笑意，像春日里融化的冰雪，温柔得让胤禛都有些恍惚。
“皇上吉祥。” 叶澜依走上前，指尖不经意地拂过胤禛的手腕，感受到他体温偏高，眼中的关切更甚，“臣妾特意为您炖了冰糖雪梨羹，您快进屋歇歇。”
胤禛跟着她走进殿内，看着桌上温着的雪梨羹，又看向叶澜依温柔的侧脸，突然开口说道：“你进宫这么久，还是第一次对朕这么温柔的笑呢。”
从前的叶澜依，要么是冷着脸沉默，要么是言语带刺，哪怕承宠时，眼中也藏着几分不情愿，这般柔和的模样，让他觉得陌生，却又莫名地安心。
叶澜依端雪梨羹的手顿了顿，随即又恢复了温柔的笑意，将羹碗递到胤禛面前：“皇上说的哪里话。从前是臣妾不懂事，如今臣妾想明白了，能陪伴在皇上身边，便是臣妾的福气。”
说话时，眼神轻轻落在胤禛的脸上，带着恰到好处的依恋。
胤禛没有察觉她的心思，接过羹碗，轻轻舀了一勺送入口中。甜润的雪梨羹滑过喉咙，缓解了胸口的闷痛，也让他紧绷的神经渐渐放松。看着叶澜依坐在对面，安静地为他剥着橘子，纷争与猜忌都在这份温柔中烟消云散。
“朕近来总觉得累，” 胤禛放下羹碗，声音带着几分疲惫，“朝堂上的事，一波未平一波又起，他们逼着朕立储，朕还没老，他们就急成这样。”
“皇上何必为这些事烦心？您是大清的天子，想怎么做便怎么做。”
“等过些日子，朕便下旨，晋你为妃。”
叶澜依装作感动的模样，靠在胤禛肩上：“臣妾不求名分，只求能一直陪伴在皇上身边，为皇上分忧。”
长春宫外，太监悄悄退到回廊尽头，对着暗处的人影比了个手势。
很快，一道消息便传到了恂亲王府 ——“皇上在长春宫，与宁嫔相谈甚欢，似有晋封之意。”
若曦拿着密信，递给刚回府的允禵，允禵接过密信，指尖拂过信纸表面细密的纹路，目光快速扫过上面的字迹。他垂着眼，嘴角却勾起一抹极淡的弧度，带着几分了然，也带着几分不屑。
“烧了吧。” 允禵将密信递回给若曦，语气平静得仿佛只是在说一件无关紧要的小事。若曦会意，取来烛台，将密信凑到火苗上。橙红色的火焰迅速舔舐着信纸，将上面的字迹一点点吞噬，很快便化作一缕青烟，消散在夜风中，只留下些许黑色的灰烬。
夜色渐深，长春宫内的烛火依旧亮着。叶澜依为胤禛盖上薄毯，看着他熟睡的脸庞，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。