院外的马蹄声和呼喝声如同骤雨般迫近，打破了午后的沉闷。来福狂吠起来，声音里充满了警示和威胁。
柴房内的空气瞬间凝固。
车夫脸色剧变，猛地站起，手已按上了腰间的短刃，眼神锐利如鹰，瞬间进入了护卫状态。他侧耳倾听片刻，低声道：“公子，是那些人！听动静，不下十骑！”
萧九苍白的脸上掠过一丝冷厉，他强撑着想要起身，却被伤口牵扯，闷哼一声，额角冷汗涔涔。
“别动！”苏清鸢低喝一声，语气急促却带着不容置疑的冷静，“你们现在出去就是自投罗网！”
她的脑子飞快转动。这些人显然是冲着萧九来的，而且来势汹汹，绝非善类。一旦被发现，不仅萧九两人性命难保，她们这家子恐怕也要被灭口！
必须把他们藏起来！立刻！
目光迅速扫过简陋的柴房。堆放的干草和杂物根本藏不住人。地窖？家里没有地窖。床底？空间太小。
怎么办？
她的目光猛地定格在柴房角落那个巨大的、用来腌制咸菜的空陶缸上！那缸子足有半人高，口虽不大，但容纳一个蜷缩的人应该勉强可以！
“你，进去！”她指着那个空陶缸，对车夫命令道，语速极快，“快！”
车夫一愣，随即明白过来，没有丝毫犹豫，立刻手脚并用，极其敏捷地缩进了缸内。幸好他身材精悍，蜷缩起来刚好能被缸口遮住。
“公子，得罪了！”苏清鸢又看向萧九，不容分说地扶起他——触手一片冰凉潮湿，显是失血过多所致——将他半扶半拖到柴堆旁，迅速将旁边的干草胡乱而又巧妙地覆盖在他身上，只留出一点缝隙供他呼吸。
刚做完这一切，院门外就传来了粗暴的砸门声和吼叫：“开门！快开门！官府拿人！”
林氏和明玥吓得脸色发白，瑟瑟发抖。明宇却咬着牙，拿起门后的柴刀，就要冲出去。
“明宇！回来！”苏清鸢低喝，一把将他拉回身后，“看好娘和妹妹，别出来！”
她深吸一口气，整理了一下微乱的衣衫和头发，努力让自己看起来镇定自若，然后快步走向院门。
“来了来了！谁啊？砸这么响？”她故意拔高声音，带着一丝被惊扰的不满，同时示意来福安静。
拔开门栓，院门猛地被推开，五六个穿着统一劲装、手持兵刃的彪悍男子闯了进来，为首的是个满脸横肉的刀疤脸，目光凶戾地扫视着院子。
“各位爷，这是……”苏清鸢露出恰到好处的惊慌和疑惑，身体微微发抖，像极了被吓到的普通农女。
刀疤脸上下打量着她，粗声粗气地问：“有没有看到两个受伤的男人经过？一个穿着黑衣，受了重伤！”
苏清鸢心中一惊，这些人目标明确，果然是冲着萧九来的！她脸上却努力维持着害怕的表情，连连摇头：“没……没看见……各位爷，我们这穷乡僻壤的，哪有什么外人来……”
刀疤脸显然不信，狐疑的目光扫过紧闭的屋门和西边的柴房：“搜！”
他身后的手下立刻如狼似虎地就要冲向正屋和柴房。
“不能搜！”苏清鸢猛地张开双臂，挡在正屋门前，声音带着哭腔，表演得淋漓尽致，“我娘病重在床，受不得惊吓！求求各位爷行行好！家里就我们孤儿寡母，真的没藏人！”
她这番情急护母的表现，倒让那几个汉子动作顿了一下。这年头，欺负病弱妇孺，传出去名声不好听。
刀疤脸皱了皱眉，似乎也觉得这破落农家不像能藏人的地方，但他还是指了指柴房：“那里面是什么？”
“那是柴房，堆杂物的。”苏清鸢心跳如鼓，面上却不敢显露分毫。
“打开看看！”刀疤脸不容置疑。
苏清鸢的心提到了嗓子眼，手心里全是冷汗。她慢吞吞地走过去，手指颤抖地摸向柴房的门闩，大脑飞速运转，思考着万一暴露该如何应对。
就在这时，里屋突然传来林氏撕心裂肺的咳嗽声，以及明玥被吓到的哭声，演得恰到好处又情真意切。
刀疤脸的眉头皱得更紧了，显然被这哭闹声弄得有些烦躁。
柴房的门被打开，里面堆着干草和杂物，看起来并无异常。一个汉子走进去，用刀随意地捅了捅干草堆。
苏清鸢的呼吸几乎停止，目光死死盯着那堆盖着萧九的干草。
幸运的是，那汉子只是胡乱捅了几下，并未仔细翻查。他的目光又落在那个巨大的咸菜缸上，走过去，用刀背敲了敲缸壁，发出沉闷的声响。
缸内的车夫屏住了呼吸。
“头儿，里面是空的，腌咸菜的，一股味儿。”那汉子捏着鼻子嘟囔了一句，显然没了兴趣。
刀疤脸扫视了一圈，确实没发现什么异常，又不耐烦地听了听屋里持续的哭闹声，终于挥了挥手：“行了！量他们也没胆子藏在这儿！去别处搜！”
一群人呼啦啦地来，又呼啦啦地走了，马蹄声渐渐远去。
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