入秋后的青溪镇，空气里多了几分凉意。苏清鸢站在铺子后院的药架旁，看着伙计们把刚采购来的防风、紫苏叶、薄荷等药材分类晾晒，心里忽然冒出一个念头——往年这个时候，药材价格还算平稳，可一到冬天，尤其是下了霜冻之后，不少草药会被冻死，药材商就会趁机涨价，有时候涨幅能达到两三成。今年铺子的业务比往年多，需要的药材也更多，要是不提前做准备，冬天药材涨价，不仅会增加成本，还可能影响伤药和药膳的供应。
“必须提前储备药材。”苏清鸢打定主意。她立刻让人把合作的药材商张掌柜请了过来。张掌柜在青溪镇开了二十多年药铺，为人实在，和苏清鸢合作了很久，每次都能给她提供质量好、价格公道的药材。
张掌柜一进铺子，就看到苏清鸢正在整理药材清单，笑着说：“苏掌柜，这刚入秋，你就开始准备冬天的药材了？是不是太早了点？”
苏清鸢请张掌柜坐下，给他沏了杯热茶，才说：“张掌柜，我是担心今年冬天会下霜冻。往年一到冬天，药材价格就涨得厉害，今年咱们铺子的业务多，需要的药材也多，要是等涨价了再买，成本就太高了。我想跟你约定，以现在的价格，预订未来三个月的药材，你看行不行？”
张掌柜愣了一下，随即皱起眉头：“苏掌柜，你这想法是好，可预订三个月的药材，数量不少啊。我这药铺的库存有限，得去山里的药农那里收，而且这么多药材，你也不好储存，万一放坏了，损失就大了。”
苏清鸢早就想到了这些问题，她笑着说：“张掌柜，库存的事你不用愁，你只管去药农那里收，我按照现在的市场价给你付定金，等药材收齐了，我再付剩下的钱。至于储存，你放心，我有地方储存，保证不会放坏。”她所说的储存地方，就是她的空间——空间里温度恒定，湿度适宜，药材放进去，不仅不会变质，还能保持新鲜，药效也不会流失。
张掌柜还是有些犹豫：“苏掌柜，不是我不相信你，只是这么大的订单，我还是第一次遇到。而且万一冬天药材价格没涨，你岂不是亏了？”
“我相信我的判断。”苏清鸢语气坚定，“往年冬天药材都会涨价，今年也不会例外。就算价格没涨，提前储备药材，也能保证铺子的供应，不会耽误生意。张掌柜，咱们合作这么久，我还能骗你不成？”
张掌柜看着苏清鸢真诚的眼神，又想起之前合作的愉快经历——苏清鸢从来不会拖欠货款，而且每次都会按照约定的价格付款，从不讨价还价。他想了想，终于点头答应：“行，苏掌柜，我信你！你需要哪些药材，要多少数量，你列个清单给我，我这就去山里收。”
苏清鸢大喜，立刻拿出早就准备好的药材清单递给张掌柜。清单上详细写着需要的药材种类和数量：防风五十斤、紫苏叶三十斤、薄荷四十斤、生姜一百斤、葱白八十斤、独活二十斤、桑寄生十五斤……这些都是制作药膳和伤药的主要药材，也是冬天容易涨价的品种。
张掌柜接过清单，看了一眼，忍不住咋舌：“苏掌柜，你这要的数量可真不少啊！不过你放心，我一定尽快给你收齐，保证质量和现在的一样好。”
“那就多谢张掌柜了。”苏清鸢连忙起身，让伙计取来五十两银子，“这是定金，你先拿着，等药材收齐了，我再付剩下的钱。”
张掌柜接过银子，小心地收好，笑着说：“苏掌柜真是爽快！我这就回去准备，争取半个月内给你把药材送过来。”
送走张掌柜后，苏清鸢立刻开始整理空间。她在空间里开辟出一块专门的区域，用木板搭了几个架子，用来存放药材。为了保证药材的干燥，她还在架子下面铺了一层干燥的稻草；为了防止虫蛀，她又在角落里放了一些驱虫的草药。一切准备就绪后，就等着张掌柜送药材过来。
半个月后，张掌柜果然如约把药材送了过来。满满十大车药材，堆在铺子后院，散发着浓郁的草药香。苏清鸢让伙计们把药材分类整理好，仔细检查了每一批药材的质量——防风根须完整，紫苏叶新鲜无黄叶，薄荷叶片肥厚，生姜饱满多汁，每一样都符合她的要求。
“张掌柜，你这药材的质量真是没话说！”苏清鸢满意地说。
张掌柜笑着说：“那是自然！我特意去山里找最好的药农收的，就是为了让苏掌柜你满意。”
苏清鸢让伙计把剩下的货款付给张掌柜，然后趁着夜色，悄悄把所有药材都收进了空间。看着空间里整齐堆放的药材，她心里踏实多了——有了这些储备，就算冬天药材涨价，铺子也能正常供应伤药和药膳，不会受到影响。
果然，没过多久，一场突如其来的霜冻席卷了青溪镇及周边地区。一夜之间，田里的庄稼、山里的草药，都被冻得蔫蔫的，不少草药直接被冻死，无法采摘。消息传开后，镇上的药材商们立刻开始涨价，防风、紫苏叶、薄荷等药材的价格，一下子涨了三成，而且还供不应求，很多商户拿着钱都买不到药材。
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