老太太心里便有了数。
乔迩像是感受到了老太太的打量，站起来，恭恭敬敬地行了一礼。
“老夫人，”他的声音不高不低，语速不快不慢，“今日外头的流言，是晚辈不谨慎所致，连累了七姑娘的名声，是晚辈的不是。晚辈今日登门，就是想求娶七姑娘，许她正妻之位。”
他顿了顿，直起腰，目光坦然地看向老太太。
“晚辈在此立誓，终身不纳二色。”
这话一出，前厅里安静了一瞬。
老太太的眼睛亮了。
她活了大半辈子，什么话没听过，什么人不曾见过。
男人嘴里的不纳二色，多半是说说而已，等新鲜劲儿过了，该纳的还是纳。
可眼前这个年轻人说这话的时候，眼神是认真的，不像是随口许愿。
王大娘子坐在一旁，心里说不上是什么滋味。
她看看乔迩，又想想长柏，论才学本事，乔迩和长柏不相上下。
论前程，乔迩已经是五品实权，长柏还在翰林院熬资历。
论家世，乔迩虽然父母双亡，可正因如此，泠兰嫁过去就是当家主母，上头没有婆婆压着，下头没有妯娌掣肘，什么事自己说了算。
这样的好事，怎么就让一个庶女摊上了？
她垂下眼，端起茶盏喝了一口，把那点酸涩咽了下去。
盛宏已经笑得合不拢嘴了。
他看了看老太太，老太太微微点了点头，他便吩咐丫鬟去请泠兰过来。
泠兰来的时候，戴着面纱，低着头，步子比平时快了一些。
进了厅里，她飞快地看了乔迩一眼，然后迅速低下头去，耳朵尖红红的。
这反应是装的。
但她装得很像。
老太太招手让她过去，泠兰便挨着老太太坐下了，低着头不说话，手指绞着帕子，一副小女儿的羞态。
盛宏看了看泠兰，又看了看乔迩，越看越满意，笑着开了口：“既然乔大人诚心诚意，流言又是因这事而起，两家把亲事定下来，也是正理。”
老太太没搭腔，只是拉过泠兰的手轻轻拍了拍，算是不反对。
乔迩站起身，正式行了一礼：“晚辈回去便择个好日子，请晚辈在白鹿洞书院读书时的师傅王老夫子家中师娘师娘，代为上门提亲。”
盛宏连连点头，说好好好，王老夫子那可是当代大家，桃李遍天下啊。
事情就这么定下来了。
乔迩告辞的时候，泠兰还坐在老太太身边，低着头没动。
倒是老太太多看了他一眼，微微颔首。
送走了乔迩，盛宏心满意足地回了书房。
大娘子也告退了，走的时候步子比来时慢了许多，像是在想什么心事。
泠兰扶着老太太回了寿安堂，关上房门，摘了面纱，长长地呼了口气。
老太太看了她一眼，嘴角弯了一下，到底没忍住，笑了出来。
终身不纳二色，这话听着是好听，可能不能做到，谁也不知道。
但至少从现在看，这个孙女婿，她挑不出什么毛病来。
泠兰给老太太倒了杯茶，秋月这时候应该已经把事情办妥了。
林栖阁这一个月，怕是没什么安生日子过了。
她端起自己的茶盏，嘴角微微翘了一下。
消息传到林栖阁的时候，林小娘正在喝药。
她前几日被盛宏禁了足，又抄没了私产，急火攻心，病了一场。
大夫说是肝气郁结，开了方子，每日煎药喝着。
那药苦得很，她每次喝都要就着蜜饯，皱着眉头一勺一勺往下咽。
来报信的是她身边仅剩的一个仆妇，姓周，跟了她十几年，嘴巴最严，腿脚也快。
周妈妈掀了帘子进来，脸上神色古怪，像是吃了什么不干净的东西，咽不下去又吐不出来。
“小娘，”周妈妈压低了声音，“前头传话来，说乔大人来府上提亲了。”
林小娘放下药碗，用帕子擦了擦嘴角：“提谁？”
赵妈妈张了张嘴，艰难地吐出两个字：“七姑娘。”
林栖阁里安静了一瞬。
紧接着，一声脆响，那只青花药碗碎在了地上，药汁溅了一地。
林小娘的手还保持着端碗的姿势，指节捏得发白，脸上的表情从难以置信慢慢变成了咬牙切齿。
“你说什么？”她的声音像是从牙缝里挤出来的，“那个乔大人？状元郎？五品官？”
赵妈妈往后退了半步，点了点头。
林小娘一口气没上来，咳得弯了腰，赵妈妈赶紧上前拍背顺气。
林小娘咳得眼泪都出来了，抬起头来的时候，眼眶通红，不知是咳的还是气的。
“我们辛辛苦苦散播消息……”她的声音发抖，“倒给她做了嫁衣？”
墨兰从里间出来的时候，脸上还敷着东西。
她这几日倒霉得很。
前天梳头的时候簪子断了，昨天写字的时候砚台翻了，今天早上洗脸的时候铜盆莫名其妙裂了缝，水洒了一地。
她本就一肚子火，听了周妈妈的话，敷面的膏药都没来得及擦，就那么白着一张脸站在门口，表情比哭还难看。
“终身不纳二色？”墨兰的声音尖了几分，“他当真说了？”
赵妈妈又点了点头。
墨兰深吸了一口气，嘴唇哆嗦了两下，到底没忍住，一把将手里的帕子摔在了地上。
那帕子是上好的苏绣，绣着一对鸳鸯，落在地上沾了灰，她看都没看一眼。
“凭什么！”墨兰的声音拔高了，“她一个没娘的，凭什么—”
话没说完，她脚下一滑，整个人往前扑了过去。
周妈妈眼疾手快，一把扶住了她，可墨兰的膝盖还是磕在了门槛上，疼得她龇牙咧嘴，眼泪当场就掉了下来。
林小娘赶紧过来扶，自己脚下也没踩稳，母女俩摔成了一团。
周妈妈手忙脚乱地把两个人扶起来，又去捡地上的帕子，胳膊肘撞到了旁边的花瓶架子。
那花瓶晃了晃，砸下来，正好扣在周妈妈脑袋上。
“哐当”一声响，花瓶碎了，赵妈妈眼前一黑，一屁股坐在了地上。
林小娘看着满地的碎瓷片、歪倒的凳子和狼狈不堪的几个人，嘴唇哆嗦了半天，一个字也没说出来。
她想骂人，又不知道该骂谁。
想哭，又觉得哭不出来。