等秦长赢睁开眼，他就发觉自己正站在一个湖岸边，那冰冷的雾气缠绕着他的脚踝。
这湖面平静得诡异，上面倒映着那轮永不移动的暗金色漩涡天空，而在湖心，那叶扁舟上的黑袍老者依旧背对着他，枯瘦的手臂握着钓竿，鱼线垂入深不见底的湖水。
他感受到了一丝古怪与危险，下意识开口喊道：“你是谁？”
然而没有任何回应，只有风穿过墨绿色森林时发出的、类似叹息的沙沙声。
赤龙皱了皱眉，随后试探性地向前迈出一步，脚尖触及水面泛起涟漪，但依旧如实地般托住了他。小心翼翼地踏上湖面，一步步向小舟走去。脚下的触感很奇怪，不像是水，更像是凝固的时光，每一步都能感受到某种沉重的阻力。
他走到距离小舟约二十米处时，终于看清了老者手中的钓竿。
那不是普通的鱼竿。
竿身是某种黑色的骨头制成，表面布满细密的天然符文，鱼线是透明的，但在秦长赢那双眼睛中，他能看到线上流淌着金色的微光，那是未知能量的脉络，它们纯净而强大。
只是这个鱼竿有些奇怪，它没有鱼钩，或者说，所谓的鱼钩仅仅只是老者的手指。
祂正用一根细长的骨针刺破了自己左手食指的指尖，一滴暗金色的血液渗出，悬浮在鱼线末端，如同最诱人的饵料。那滴血散发着难以言喻的气息。
不是血腥味，而是某种……承诺的味道，像是亿万份誓言浓缩成的结晶。
血液滴入水面。
湖底的四团黑影同时暴动。
恐虐的愤怒红潮如沸腾的岩浆般上涌，化作无数狰狞的利爪抓向血滴，纳垢的腐朽绿瘴膨胀出脓疱般的触手，奸奇的诡计紫雾编织成精巧的陷阱之网，色孽的纵欲粉漪伸展出诱惑的丝线。
四股力量疯狂争夺那滴血，但每次即将触碰时，血滴周围就会泛起一圈金色涟漪，将它们逼退，然而黑影们毫不放弃，前赴后继地扑击，每一次撞击都会让老者身体微微一颤。
秦长赢看到，老者的左手已经布满细密的伤口，每一道都在渗出暗金色血液，那些血液没有滴落，而是沿着鱼线向上倒流，重新汇聚到指尖，维持着那滴作为诱饵的血滴。
这是一个永恒的循环，老者用自己的血喂养湖底的黑暗，同时用血中的力量束缚它们。
“你在做什么？”秦长赢忍不住问，“这看起来有些奇怪……甚至有些离谱……为什么不将它们揪出来？”
老者依旧没有回头。但秦长赢听到了他的声音——不是通过空气传播，而是直接在意识中响起。
【平衡。】
只是一个词，却承载着无尽的重量。
“可这代价太大了！”秦长赢向前几步，湖水在他脚下荡开金色波纹，“难道目前没有别的方法？或者说，你认为这是最好的办法？”
老者没有任何回答，反而是他的身后传来了一阵窸窣声。
赤龙帝君猛地转身，只见一个身披绿色袍子的小人不知何时出现在岸边。
那袍子破旧不堪，沾满苔藓与泥土，兜帽深垂，遮住了面容，小人只有秦长赢膝盖高，但站在那里的姿态却有种古老而庄严的气场。
“快去……”小人的声音沙哑干涩，像是很久没有开口说话，又像是从地底深处传来的回响，“神之子……鲜血即将流尽……”
秦长赢警惕地后退半步：“你是谁？祂又是谁？”
绿袍小人没有回答任何一个问题，他只是抬起枯枝般的手指，指向湖心的老者，声音中多了一丝急促，“……每一滴血都是祂与现实的锚点……锚点正在松动……”
“我不明白！”秦长赢皱眉，“你让我‘快去’，去哪里？做什么？”
“跳下去。”绿袍小人说，手指转向秦长赢脚下的湖水，“游到他身边。触碰钓竿，承受祂正在承受的。”
“可湖底那些东西……”
“它们渴望鲜血，但更渴望腐化新鲜的血肉。”小人打断他，兜帽下的阴影中似乎有两点微光闪烁，“你是新的、完整的、未经污染的存在，你会成为新的诱饵……或者，成为新的钓者。”
秦长赢望向湖心。
老者佝偻的背影在暗金色天空下显得如此孤独，如此沉重，他能看到老者的生命力正在缓慢流逝，那不是单纯的衰老，而是某种更根本的消耗，仿佛他本身就是燃料，燃烧自己维持着这片湖泊的平衡。
他又看向绿袍小人：“你还没有告诉我，你是谁。”
小人沉默了片刻。然后，他用一种古怪的、仿佛在背诵古老歌谣的语调说，“我曾是森林的喉舌，是巨兽的密友，是骑士的指引。如今我是遗忘的回声，是破碎的镜面，是卡利班最后一声叹息。”
卡利班。
这个词让秦长赢心中一震。他想起莱恩，想起那些关于失落家园的故事，想起那片被亚空间吞噬的森林世界。
“黑暗守望者？”
“快去！”小人突然尖啸，声音中带着绝望的催促，“没有时间了！看！”
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