半响一行人马刚走到靖安侯府朱红大门前，便见府外石阶上立着一道俏丽身影 —— 正是甄宓。她身着月白色襦裙，发间簪着一支珍珠钗，双手轻轻交叠在身前，显然已翘首以待多时。
望见陈宇等人归来，甄宓的目光第一时间便落在陈宇身上，随即又转向他身侧的花木兰，眼中闪过几分温和，可当视线扫过与两人并肩而行的麴瑶时，她微微一怔， 眼前女子身着淡青襦裙，眉眼清丽如远山含雾，虽年纪尚轻，却自有一股温婉气质，容貌竟不输自己多少。甄宓眼底飞快掠过一丝不易察觉的不喜，随即又掩去，快步走下石阶。
她径直走到花木兰身旁，伸手挽住对方的胳膊，语气带着几分娇憨：“木兰姐姐和侯主去哪了？我在府里等了好一会儿呢。”
花木兰笑着拍了拍她的手，温声道：“去市集逛了逛，还买了些小东西，让宓儿久等了，实在抱歉。”
陈宇的目光落在甄宓身上，见她已收敛了方才的微妙神色，便开口道：“甄姑娘来得正好，这位是凉州望族麴家的姑娘，名唤麴瑶。我正好有些关于凉州世家的问题要问她，你也一同来议事厅坐坐吧。”
听闻是正事，甄宓眼底那抹残留的不喜瞬间消散，当即换上明媚笑容，点头应道：“好啊，刚好我也想听听凉州世家的情况。” 她转头看向麴瑶，语气温和地打招呼：“麴小姐你好，我是甄宓，平日里在府中陪伴木兰姐姐。”
麴瑶在见到甄宓的那一刻，早已愣住，她从未见过这般容光夺目的女子，肌肤胜雪，眼若秋水，举手投足间带着世家贵女的优雅，一时间竟忘了回应。直到听见甄宓的招呼声，她才回过神来，连忙欠身行礼：“小女麴瑶，见过甄小姐。甄小姐的容貌，真是…… 世间少有。” 说罢，脸颊还微微泛红，显然是被甄宓的气度所折服。
几人说说笑笑走进侯府，穿过庭院中刚绽放的海棠花丛，便来到了议事厅。陈宇让丫鬟奉上刚煮好的热茶，茶香袅袅间，花木兰与甄宓分坐两侧，麴瑶则坐在对面的客座上，双手轻轻捧着茶盏，略显拘谨。
待丫鬟退下，陈宇便开门见山，目光落在麴瑶身上：“麴姑娘，麴家身为凉州本土望族，又在姑臧城居住多年，按说该是百姓熟知的家族才是。可今日在市集，我见百姓提及麴家时，反应都颇为平淡，倒像是不太熟悉。而且方才在市集，你独自一人采买，身边连个随行的仆人都没有，麴家如今，可是遇到什么难处了？”
这话一出，麴瑶握着茶盏的手微微收紧，原本明亮的眼神瞬间暗淡下来，语气也带上了几分苦涩：“侯主有所不知，这一切，都是因为我的族兄麴义。他是麴家主脉的长子，早年因仰慕袁绍的声望，便带着族中不少青壮前往冀州投靠。后来袁绍在官渡大败，麴家便因与袁氏有牵连，在凉州的声望一落千丈。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，又补充道：“若不是先前姑臧城的况钟郡守念及麴家曾为凉州出过力，暗中对我们多有招抚与照拂，恐怕麴家早已在姑臧城立足不住，更别提让百姓知晓了。如今族中男丁稀少，府中用度也日渐拮据，我出门采买，自然也就不必劳烦仆人了。”
坐在一旁的甄宓听到这话，手中的茶盏微微一晃，温热的茶水差点洒出来。她抬眼看向麴瑶，眼中满是共情，甄家先前也是投靠袁绍的世家，若不是当初果断迁来凉州，依附陈宇，恐怕此刻也会像麴家这般，因袁氏战败而陷入困境。这般想着，她看向麴瑶的眼神，多了几分同病相怜的温和。
陈宇与花木兰闻言，眉头都微微蹙起。陈宇沉吟片刻，又问道：“像麴家这样，因依附外州势力失败而陷入困境的情况，在凉州多吗？”
麴瑶摇了摇头，语气笃定：“应该不多。凉州士族与中原士族不同，早年多半依附于董卓麾下，后来董卓身死，大部分士族便各自自立，少部分则投靠了韩遂与马腾。直到侯主您清剿了韩遂、马腾的势力，平定凉州战乱，凉州士族才彻底没了二心，如今几乎都真心支持侯主您。毕竟，谁都想在安稳的土地上好好过日子，不愿再受战乱之苦。”
陈宇点了点头，心中暗自思索，麴瑶的话确实不假。当初自己以为酒泉边境被鲜卑突破时，凉州各地的世家都主动伸出援手，或提供粮草，或派遣私兵，可见他们对自己确实有认同感。只是麴家的情况，倒是个例外…… 他正欲再问些关于麴家现状与凉州士族联络的细节，却见花木兰轻轻碰了碰他的胳膊，目光示意他看向麴瑶，显然是担心麴瑶提及家族困境时太过伤感，想让他放缓语气。
陈宇会意，端起茶盏喝了一口，语气放缓了些：“多谢麴姑娘如实相告。麴家这种情况我会关注的，凉州要发展离不开你们这些世家的支持，任何一个支持凉州的世家倒下，对于凉州来说都是不小的损失！”
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