战斗的余波尚未完全平息，空气中弥漫的血腥与邪气混合成一种令人作呕的甜腻气味，刺激着每个人的鼻腔。巨大的森蚺尸体横陈在地，如同一条溃败的恶龙，无声地诉说着刚才那场短暂却惊心动魄的搏杀。劫后余生的庆幸并未持续多久，便被更深的疲惫与隐忧取代。
苏念盘膝坐在一旁，脸色依旧有些苍白，双手结印置于膝上，周身有微不可查的银色星力流转，如同呼吸般明灭。他在全力运转《度厄星力》，疏导体内翻腾的气血，修复被森蚺蛮力冲撞造成的暗伤。林晚守在他身边，怀里抱着陷入沉睡、呼吸微弱的布欧，纤纤玉指轻轻梳理着它有些凌乱的毛发，眼中满是心疼与担忧。布欧这次强行激发白虎血脉，消耗巨大，短时间内恐怕难以恢复战力。
赵刚、张硕等人则警惕地注视着周围浓得化不开的雾气，刚才的战斗动静太大，难保不会引来其他不速之客。小刘和小芳互相搀扶着，脸色依旧惨白，身体还在微微发抖，显然尚未从巨蛇和白虎变身的双重惊吓中恢复过来。周苒强自镇定，帮着张硕检查随身携带的仪器——大部分在刚才的混乱中已经失灵或损坏。石老栓则蹲在地上，用猎刀小心翼翼地刮去鞋底沾上的腥臭蛇血，浑浊的老眼不时扫视四周的迷雾，眉头紧锁，猎人的直觉告诉他，危险远未结束。
就在这时，赵刚的目光，再次不由自主地投向了森蚺之前盘踞的那片区域。那里被压倒的草丛尚未恢复，露出下方黑褐色的泥土和一些被蛇身碾碎的骨骼残骸。一种难以言喻的、混合着悲伤、激动与某种执念的情绪，驱使着他，让他暂时忘却了恐惧和恶心。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，迈步朝着那片区域走去。脚步有些虚浮，却异常坚定。
“赵队？”张硕注意到他的举动，低声呼唤，带着询问。
赵刚没有回头，只是摆了摆手，示意自己没事。他的全部心神，都被刚才惊鸿一瞥所见的、岩石缝隙中的那点金属反光所吸引。
他拨开沾着露水和血珠的草叶，忍着刺鼻的气味，蹲下身，仔细搜寻。手指在冰冷潮湿的泥土和碎石间摸索。终于，他的指尖触碰到了一件坚硬、冰凉、带着锈蚀感的物件。
他小心翼翼地将其从石缝中抠了出来，拂去上面沾着的泥土和苔藓。那东西在昏暗的光线下，显露出它的真容——那是一截大约食指长短、已经严重锈蚀变形的金属管状物，一端有明显的断裂痕迹，另一端则残留着某种复杂的机械结构，依稀能辨认出击锤和撞针的轮廓。
尽管锈迹斑斑，几乎看不出原本的颜色和细节，但赵刚的身体却猛地僵住了！他的呼吸骤然变得急促，瞳孔收缩，拿着那截金属管的手开始不受控制地剧烈颤抖起来！
他认得这东西！或者说，他认得这种结构！这是他童年时代，无数次偷偷抚摸、向往，却又被父亲严厉告诫不得触碰的东西上的一部分！那是他父亲，那位沉默寡言的猎户，视若生命的伙伴——一杆老式双管猎枪的击发机构零件！
虽然型号可能略有差异，但这种老式猎枪的击发结构，他绝不会认错！
“是……是他……真的是这里……”赵刚的声音沙哑得如同破旧的风箱，他死死攥着那冰冷的金属零件，指节因为用力而泛白。数十年的猜测、母亲的遗恨、内心深处不肯熄灭的执念，在这一刻，仿佛找到了一个沉重无比的支点。父亲，确实是在这里，在这片被称为迷魂凼的禁忌之地出的事！这截残破的零件，如同一个来自过去的幽灵，无声地证实了这一点。
可是，为什么只有这一个零件？枪的其他部分呢？父亲和其他三个猎人的尸骨呢？当年究竟发生了什么？是遇到了无法抗拒的天灾？还是……真的如母亲所怀疑的那样，发生了不忍言的人间惨剧？
更多的疑问如同毒蛇般噬咬着他的心。他环顾四周，试图找到更多线索，但除了这截冰冷的零件，只有森蚺盘踞留下的痕迹和弥漫的死亡气息。
苏念缓缓睁开双眼，吐出一口浊气。体内的伤势暂时被星力压制住，但想要完全恢复，还需要时间和安静的环境调息。他看到了赵刚手中那截锈蚀的金属，以及他脸上那混合了悲痛、证实与更深迷茫的复杂表情，心中了然。他没有出声打扰，只是默默地叹了口气。尘封的往事露出冰山一角，带来的或许并非解脱，而是更沉重的枷锁。
“我们必须立刻离开这里。”苏念站起身，声音虽然还有些虚弱，却带着不容置疑的决断，“血腥味太浓了，很快就会引来别的东西。”
他的话音刚落，仿佛是为了印证他的预感，四周那死寂的浓雾深处，开始传来一些细微却令人毛骨悚然的声响。
起初是若有若无的“沙沙”声，像是无数细足刮擦着落叶和岩石，从四面八方传来，无法分辨具体方向和数量。紧接着，雾气中开始闪烁起一点点幽绿色的、如同鬼火般的光点，它们飘忽不定，时隐时现，充满了不祥的气息。低沉的、仿佛来自地底深处的嗥叫与呜咽声也隐隐传来，交织在一起，形成一种混乱而充满恶意的背景音，不断冲击着众人本就紧绷的神经。
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