“海狐号”如同受了惊的箭鱼，开足马力，逃离了那片弥漫着硝烟、混乱能量和沉船油污的海域。直到确认没有追兵，众人才稍稍松了口气。
船舱内，气氛凝重。蛮牛躺在临时铺位上，脸色惨白，胸口缠满了绷带，依旧昏迷不醒。柳若曦通过远程医疗系统初步诊断，肋骨断了四根，内脏有不同程度震伤和内出血，若非他体质远超常人，加上战斧和护体能量缓冲了大部分力道，恐怕当场就交代了。即便如此，情况也不容乐观。
李云霄自己也浑身是伤，灵力透支，识海震荡，但比起蛮牛算是轻伤。他顾不上调息，守在蛮牛床边，脸色阴沉得能滴出水来。陈小胖在一旁红着眼眶，笨手笨脚地帮忙换药、擦拭。
“老板，蛮牛哥他……”陈小胖声音哽咽。
“死不了。”李云霄声音沙哑，但语气坚定，“等回去，用最好的药，若曦会有办法的。”
他看向被安置在特制恒温箱里的“大聪明”。小家伙因为强行超负荷发动远距离空间跳跃，此刻也显得萎靡不振，身上的七彩荧光黯淡了许多，触手软趴趴地耷拉着，但一双大眼睛依旧关切地看着昏迷的蛮牛和疲惫的李云霄。
这次能捡回一条命，多亏了这小家伙的拼死一搏，以及柳若曦的远程支援和疾风的果断接应。
“这次……是我们大意了。”李云霄深吸一口气，对通讯器那头的柳若曦说道，“没想到‘血屠’实力这么强，更没想到那些陶俑……”
“我已经初步分析了你们带回来的少量陶俑碎片样本。”柳若曦的声音依旧冷静，但语速比平时快了几分，“这些碎片的材质和能量结构极其古老，至少万年以上，其核心能量与‘血魂咒印’同源，但表现形式更加……‘军团化’和‘秩序化’。我怀疑，它们可能是那个异界上古时期，某支强大军队的制式装备或者……陪葬俑，被‘噬魂魔尊’的力量污染并赋予了某种低等战斗意识。”
“军团装备？”李云霄眉头紧锁，“IBRC打捞这些东西想干什么？组建一支不死俑兵军队？”
“不排除这个可能。而且，根据碎片中残留的能量信息，‘大聪明’之所以对它们反应强烈，很可能是因为‘寂灭星核’碎片的本源力量，与这些陶俑最初被制造时使用的某种‘星辰核心’材料产生了共鸣。”
柳若曦顿了顿，继续说道：“另外，有个好消息。‘大聪明’虽然消耗过度，但因为它主动引导并承受了部分空间跳跃和爆炸的能量冲击，其体内的‘寂灭星核’碎片似乎与它的融合更深了。我监测到它的生命体征和能量波动正在以一种异常的速度恢复和……进化？或许这次冒险，对它来说也是一次机缘。”
李云霄看向生态箱里的“大聪明”，果然发现它虽然萎靡，但身体似乎比之前更加凝实，荧光深处多了一些细碎的、如同星辰般的银色光点。
“看来咱们的‘快递员’因祸得福，要升级了。”李云霄勉强笑了笑，这算是阴霾中唯一的一点慰藉了。
几天后，“海狐号”有惊无险地返回了秘密基地。早已准备好的医疗团队立刻对蛮牛进行了全面检查和手术。柳若曦也拿出了压箱底的宝贝——用多种灵药和“精气丸”精华调配的“生肌续骨膏”，以及一台结合了生命能量场和灵能疏导技术的治疗仪。
在现代化医疗和黑科技的双重作用下，蛮牛的伤势总算稳定下来，脱离了生命危险，但需要长时间的静养。
李云霄自己也闭关了几天，吞服丹药，运转“太初导引术”，总算将伤势和透支的灵力恢复了七七八八。这次与“血屠”的短暂交锋，让他深刻认识到自身实力的不足。在真正的强者面前，那些小聪明和取巧手段，往往不堪一击。
“必须尽快提升修为了……”李云霄感受着体内那丝依旧微弱的灰白灵力，心中紧迫感更盛。
出关后，他首先去看了蛮牛。这壮汉已经醒了，虽然还不能下床，但精神头不错，看到李云霄进来，还咧开大嘴想笑，结果扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“老板……俺……俺没给你丢人吧……”蛮牛瓮声瓮气地问。
“没有，你做得很好。”李云霄拍了拍他没受伤的肩膀，“好好养伤，等你好了，咱们再去砸IBRC的场子！”
“嘿嘿……那就说定了……”蛮牛心满意足地闭上了眼睛，继续呼呼大睡。
离开病房，李云霄找到了正在实验室里忙碌的柳若曦。她面前的全息投影上，正显示着“大聪明”和“小机灵”的详细生理数据和能量图谱。
“老板，你来得正好。”柳若曦指着图谱，“‘大聪明’的进化基本完成了。你看，它的空间感应范围扩大了至少三倍，对异种能量的亲和度和操控力也显着提升。更重要的是，它似乎觉醒了一种新的能力——短时间的‘相位转换’，可以让自身或接触的小型物体在短时间内处于虚实之间，免疫大部分物理和能量攻击！”
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