“滋啦 ——” 一声刺耳的声响瞬间响彻整个工坊，像无数根针在同时刺人的耳朵，让人忍不住皱紧了眉头。曲辕入水的瞬间，水缸里腾起一股浓密的白雾，那白雾像一条白色的巨龙，迅速向上攀升，很快就弥漫了整个工坊，带着一股浓烈的水汽和铁锈混合的味道，呛得人忍不住咳嗽起来。
水面上翻起了密集的水泡，“咕嘟咕嘟” 地冒着，像一口正在沸腾的大锅，水泡从曲辕周围不断升起、破裂，释放出大量的热气，让周围的温度瞬间升高了不少，连离水缸最远的墙角都能感受到那股热浪。工匠们的头发和眉毛上都沾满了细密的水珠，像是下了一场小雨，脸上又热又湿，很不舒服，但没人敢伸手去擦，生怕错过这关键的一刻。
赵铁匠紧张地盯着水面，眼睛一眨不眨，瞳孔因为过度专注而微微收缩，双手紧紧地攥在一起，指关节都因为用力而有些发白，甚至微微颤抖。他的脸上写满了担忧，嘴唇紧抿着，嘴里不停地低声念叨着：“千万别裂，千万别裂啊……” 他从事铁匠行当这么多年，见过太多因为淬火不当而导致铁料开裂的情况，那时候的铁料就彻底报废了，只能当废铁回炉，实在不忍心看到这么好的镔铁，这么完美的曲辕，因为这最后一步而毁掉。
旁边的工匠们也都屏住了呼吸，工坊里静悄悄的，只有水泡破裂的 “咕嘟” 声和白雾升腾的 “嘶嘶” 声。每个人的心里都像揣了一只小兔子，“怦怦” 地跳个不停，比自己掌锤时还要紧张。年轻的学徒们更是瞪大了眼睛，紧紧攥着拳头，手心都冒出了汗。
李杰却显得十分镇定，他站在水缸旁，任凭白雾缭绕，眼睛透过朦胧的水汽，仔细观察着曲辕在水中的变化。他时不时地用铁钳轻轻拨动一下曲辕，确保它的每一个部分都能均匀冷却，不会因为冷却不均而出现裂纹。他的脸上也沾满了水珠，分不清是雾水还是汗水，但眼神始终坚定而专注。
过了约莫一炷香的时间，水面上的水泡渐渐减少了，从一开始的密集如星变得稀疏起来，白雾也慢慢散去，像退潮的海水一样渐渐回落，工坊里的能见度渐渐恢复。曲辕依旧静静地躺在水缸里，表面的红色已经完全褪去，变成了一种深沉的黑色，像一块被墨染过的铁块。
“大人，怎么样了？” 赵铁匠终于忍不住问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他的嗓子因为紧张而有些发干，说话时带着沙哑。
李杰没有立刻回答，他用铁钳夹住曲辕的一端，轻轻地晃动了一下，感受着铁料的重量和手感，然后慢慢地将其从水中捞了出来。曲辕的表面湿漉漉的，挂满了水珠，水珠顺着铁料的弧度缓缓滑落，滴在地上发出 “滴答滴答” 的声响。它的表面泛着一层青黑色的光泽，像一块被雨水冲刷过的黑曜石，散发着一种冰冷而坚硬的气息，与之前的灼热形成了鲜明的对比。
他拿着曲辕，在光线充足的地方仔细地检查了一遍，从一端到另一端，连弯角的细微之处都没有放过，确保没有任何裂纹。当确认曲辕完好无损时，他脸上露出了满意的笑容，像卸下了千斤重担。“没事，好好的，一点裂纹都没有。”
赵铁匠这才松了一口气，长长地舒了一口气，那口气仿佛在胸腔里憋了很久，吐出来时带着一阵轻松的颤音。他额头上渗出的冷汗顺着脸颊往下流，滴在地上，晕开一小片深色的水渍。“太好了，太好了……” 他喃喃自语，脸上露出了如释重负的笑容，眼角的皱纹都舒展开了，像雨后的涟漪。
其他工匠们也都欢呼起来，脸上的紧张和担忧一扫而空，取而代之的是兴奋和喜悦。“太好了！没裂！”“我就知道大人有办法！这淬火的法子真是太神了！”“咱们的心血没白费啊！” 工坊里瞬间热闹起来，像过年一样喜庆。
李杰看着大家兴奋的样子，也忍不住笑了起来，他擦了擦脸上的水珠，笑着说：“这叫‘水淬’，能让铁变硬，就像把热豆腐泡在冰水里，外皮会变韧。经过这样的处理，曲辕的硬度会大大提高，用指甲都划不出痕迹，同时还能保持一定的韧性，不会像玻璃一样一碰就碎，使用起来更加耐用。”
他将曲辕小心地放在一旁特制的铁架上，铁架是用两根粗壮的铁棍做成的，上面铺着一层细铁条，能让曲辕平稳地放置，同时方便水分沥干。曲辕的表面还在不停地往下滴水，滴在地上的石板上，发出 “滴答滴答” 的声响，像一个小小的闹钟在安静的工坊里计时。
赵铁匠走上前，他先是小心翼翼地伸出手，在曲辕上方试探性地感受了一下温度，确认不烫了之后，才用手指轻轻触摸了一下曲辕的表面。冰凉的触感让他忍不住打了个寒颤，与刚才的灼热截然不同。他又用指甲轻轻刮了一下，曲辕的表面坚硬无比，没有留下任何痕迹，甚至连一丝白印都没有。“真是太神奇了，这么硬！” 他惊叹道，眼神里充满了敬佩，像在看一件稀世珍宝。
“这还没完，” 李杰指着曲辕说，“接下来还要进行回火，这也是非常关键的一步，能让曲辕的性能更加稳定，去除淬火时产生的内应力。”
工匠们纷纷点点头，脸上露出了期待的神情。经过刚才的淬火，他们对李杰的技术已经完全信服，相信接下来的回火也一定会带来惊喜。他们知道，经过淬火和回火之后，这根曲辕将会变得更加完美，成为贞观犁最核心、最坚固的部件。
水缸里的水依旧冒着丝丝热气，水面上漂浮着一层细密的杂质，那是曲辕表面在高温下氧化后产生的铁屑和杂质，像一层薄薄的油膜。这场惊心动魄的淬火，就像一场神奇的魔法，让曲辕完成了一次华丽的蜕变，从一块通红的铁料，变成了一件坚硬而坚韧的利器，静静地等待着下一步的淬炼。
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