早朝的紫宸殿弥漫着前所未有的凝重，檀香从铜鹤香炉里缓缓冒出，丝丝缕缕地升腾，却压不住空气中的火药味，那味道像一根无形的线，紧绷在每个人的心头。文武百官列立两侧，官服的颜色按品级高低依次排列，像一道五彩的屏障，却挡不住彼此眼中的紧张。连呼吸都放轻了，只有铜壶滴漏的 “滴答” 声在大殿里回荡，清晰得像在耳边敲鼓，像在为即将到来的风暴倒计时。
尉迟恭穿着一身崭新的明光铠，甲片是用最好的精铁打造，在晨光中闪着冷硬的光，每一片甲片都被打磨得光滑如镜，能映出人影。他手里捧着个紫檀木托盘，托盘边缘雕刻着繁复的缠枝莲纹，上面铺着明黄色的绸缎，绸缎上放着一卷泛黄的纸 —— 那是玄武门近一个月的换班记录，纸卷用红绳系着，绳结打得一丝不苟。他迈着沉稳的步伐出列，每一步都踩在金砖的正中央，发出 “咚、咚” 的闷响，像敲在每个人的心上，让人心头发紧。
“陛下！” 尉迟恭单膝跪地，托盘高举过头顶，手臂肌肉线条分明，显示出他常年习武的力量。“臣有铁证呈上，纥干承基篡改玄武门换班制度，意图谋反！”
李世民的目光扫过那卷记录，眼神深邃得像一潭古井，声音低沉：“呈上来。”
高力士接过记录，双手捧着展开在案上。那是用麻纸装订的册子，纸张厚实坚韧，每页都盖着禁军的朱印，印泥颜色深浅不一，能看出是不同时日盖上去的。尉迟恭走上前，用手指点着其中一页，指尖的老茧与纸张摩擦发出 “沙沙” 声：“陛下请看，自上月起，纥干承基将换班时间从一刻钟延长到两刻钟，还撤了外围的巡逻队。这意味着，有两刻钟的时间，玄武门的外侧将处于无防备状态，像一扇敞开的大门！”
他的指尖划过 “三月初三” 那一行，那里的墨迹格外浓重，纸页边缘都被墨水浸得发皱，显然是后来添上去的，与前后工整的记录格格不入。“尤其是这一日，换班时间竟标为‘三刻钟’，还在旁边用小字注明‘无需巡逻’。这哪里是换班，分明是给外人留空子！三刻钟，足够一支精锐小队从护城河摸到玄武门内侧，再散开控制整个城楼了！”
殿内一片哗然，官员们交头接耳的声音像炸开的锅。吏部尚书刘文静捋着胡须的手猛地一顿，花白的胡子簌簌发抖：“三刻钟无巡逻？这简直是视宫禁如无物！” 户部侍郎则脸色煞白，手里的笏板 “啪” 地掉在地上，他却浑然不觉，只是喃喃道：“三月初三…… 那不是……” 话未说完就被旁边的人拽了拽衣袖，慌忙闭上了嘴。
纥干承基瘫在地上，后背紧紧贴着冰冷的金砖，试图汲取一丝凉意来压制浑身的燥热。他的目光死死盯着那卷换班记录，瞳孔里的恐惧像被放大的蛛网，密密麻麻地爬满了整个眼白。那些被篡改的时间、被替换的名字，此刻都变成了索命的符咒，在他眼前盘旋飞舞。
尉迟恭又指向记录上的守卫名单，那些名字旁边都用蝇头小楷标注着籍贯和所属部队，墨迹清淡却清晰可辨：“陛下再看，这些守卫名义上是禁军，实则都是东宫旧部！王魁是李承乾做太子前的伴读，当年因斗殴伤人被逐出东宫，如今却出现在玄武门暗哨名单里；王二狗是杜荷的远房表侄，去年还在东宫马厩当差；张彪更是东宫侍卫出身，上个月才被‘提拔’为禁军什长…… 他们根本不是禁军编制，是纥干承基用空饷名额硬塞进守卫名单的！”
他每念出一个名字，就有一个官员倒吸一口凉气。这些名字串联起来，像一条吐着信子的毒蛇，将东宫与禁军、与玄武门紧紧缠绕在一起，勒得人喘不过气来。礼部尚书颤巍巍地出列：“陛下，若真是东宫旧部…… 那玄武门岂不成了……” 后面的话他实在不敢说出口，只是重重地叩了个头，“臣请陛下彻查！”
李世民将所有证据摊开在案上，紫檀木的案面几乎被铺满。李杰的三份奏折按时间顺序排列，墨迹从浅到深，像一步步走向深渊的脚印；尉迟恭的密报和换班记录叠在一起，桑皮纸的粗糙与麻纸的坚韧形成鲜明对比；赵虎的供词上还沾着干涸的泪痕，指印边缘的晕染显示出按印时的颤抖；纥干承基的竹牌则被高力士用锦缎托着，“天保九如” 四个字在晨光中闪着刺眼的光。
这些散落的拼图，终于在晨光中拼出了完整的阴谋图景：李承乾勾结纥干承基，先用空饷名额安插东宫旧部进入禁军，再篡改玄武门换班制度，将三月初三夜的守卫全换成心腹，并以 “天保九如” 为暗号；同时让张彪采买硫磺、杜荷偷运甲胄，计划在三月初三夜，以焚烧香皂工坊为号，趁西市大乱吸引全城注意力时，由纥干承基打开玄武门，东宫侍卫穿着禁军甲胄入宫逼宫，届时里应外合，一举控制皇宫。
“好，好得很！” 李世民的声音里听不出喜怒，却让每个人都感到了刺骨的寒意，仿佛殿内的地龙都骤然熄灭了。他的目光缓缓扫过殿内，从惊慌失措的官员到面如死灰的纥干承基，最后落在李杰身上。阳光透过窗棂照在李杰的青袍上，将那抹朴素的青色映得格外沉稳。“李杰，你说，该如何处置？”
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