司农寺的庭院里，几株新栽的梧桐树苗在晨风中舒展着嫩叶，叶片边缘带着淡淡的锯齿，像一把把小巧的绿扇子。阳光透过叶隙洒下斑驳的光影，落在青石板铺就的地面上，光影随着风动轻轻摇晃，如同跳动的碎金。庭院角落的水缸里，几条红色的锦鲤在水中悠闲地游弋，尾巴一甩，搅起一圈圈涟漪，水面上漂浮的荷叶也跟着轻轻晃动。
李杰正站在胡椒苗培育圃前，手里拿着一把小巧的牛角小铲子，铲子的边缘被打磨得十分光滑，泛着温润的光泽。他小心翼翼地拨开根部周围的土壤，动作轻柔得像是在呵护一件稀世珍宝。嫩绿的胡椒苗茎秆纤细，仿佛一碰就会折断，叶片却透着勃勃生机，叶肉厚实，叶脉清晰可见，叶尖上还挂着清晨的露珠，在阳光下闪着晶莹的光，折射出七彩的光芒。
“大人，宫里来人了，说是宸妃娘娘派来的，还送了不少东西。” 老张快步从外面走进来，他的脚步声打破了庭院的宁静，脸上带着几分惊讶，眼角的皱纹因为这突如其来的消息而挤在一起，手里还捧着一个沉甸甸的锦盒，锦盒上绣着繁复的云纹，边角处用金线镶边，一看就价值不菲。老张是司农寺的老人，跟着李杰打理各项事务已有数年，办事稳妥，此刻他的眼神里满是对这突如其来的赏赐的好奇，像个孩子般好奇地打量着那些跟随内侍前来的箱子。
李杰直起身，拍了拍手上的泥土，泥土簌簌落下，沾在他青色的袍角上。他接过老张递来的细麻帕子擦了擦手，帕子上绣着简单的兰草图案，是他平日里常用的。“宸妃娘娘？” 他微微蹙眉，眉头拧成一个川字，心里有些疑惑。武媚娘刚接管西市香行不过数日，此刻派人送来东西，想必不只是单纯的赏赐那么简单，这深宫之中，每一份馈赠背后往往都藏着不为人知的算计。
他跟着老张来到前厅，前厅的梁柱上雕刻着简单的缠枝纹，墙壁上挂着几幅描绘农事的字画，透着一股质朴的气息。只见两个内侍正站在厅中，为首的内侍穿着一身青色的宫服，衣服上绣着银色的流云纹，腰间系着玉带，虽然品级不高，但眉宇间带着一股宫廷中人特有的倨傲。他身后跟着几个搬运工，搬运工们穿着粗布短打，额头上渗着细密的汗珠，地上堆着十几个大大小小的箱子，箱子有大有小，材质也各不相同，有紫檀木的，有梨花木的，都被擦拭得干干净净。
为首的内侍见李杰进来，连忙躬身行礼，动作标准而流畅，腰弯得恰到好处：“李大人，咱家奉宸妃娘娘之命，给您送些薄礼，还有一份文书。” 他的声音尖细，带着宫廷内侍特有的腔调，眼神却在不动声色地打量着司农寺前厅的陈设，似乎在评估李杰的品味与地位。
李杰抬手示意他们起身，目光扫过那些箱子，目光平静无波。一个内侍上前，小心翼翼地打开其中一个紫檀木箱子，箱子的锁扣是黄铜打造的，上面雕刻着精美的兽面纹，随着 “咔哒” 一声轻响，箱子被打开，里面立刻露出珠光宝气 —— 上等的云锦堆叠如山，有正红、明黄、宝蓝等多种颜色，每一匹云锦的边缘都用同色的丝线锁了边，上面的金线绣纹在光线下熠熠生辉。各色玉器摆放整齐，白玉的摆件温润如脂，翡翠的挂件翠绿欲滴，还有几盒封装精美的西域香料，香料被装在小巧的锡盒里，锡盒上雕刻着异域的花纹，香气隔着盒子都能隐约闻到，是那种醇厚而绵长的味道。
另一个内侍打开旁边的梨花木箱子，里面则是几匹罕见的蜀锦，颜色艳丽得像是天边的彩霞，上面的凤凰图案栩栩如生，凤凰的羽毛层次分明，用金线勾勒出轮廓，用五彩丝线填充，仿佛下一秒就要展翅高飞，一看便知是蜀地贡品，寻常人家根本难得一见。
“娘娘说，这些是一点心意，感谢李大人之前在香皂配方上的指点，也希望日后能与大人有更多合作的机会。” 内侍笑着说道，脸上的笑容看起来十分真诚，眼角的笑纹都挤了出来，他将一份卷轴双手递了过来，卷轴的轴头是用玉石打造的，温润光滑。
李杰接过卷轴，入手微沉，他轻轻展开，卷轴的纸张是上好的洒金宣纸，纸张厚实，上面均匀地洒着细小的金箔，在光线下闪烁着微光。契约的字迹娟秀，笔画圆润，显然是女子所书，末尾盖着一枚鲜红的 “宸妃亲印”，印泥饱满，字迹清晰，笔画苍劲有力，透着一股不容置疑的威严。契约上写着：香行提供上等香料，由司农寺的香皂工坊负责制作，推出一款 “宫廷专供皂”，专供皇室贵族使用，利润按照三七分，香行七成，工坊三成。
李杰的手指轻轻拂过契约上的字迹，指尖能感受到宣纸的粗糙纹理和金箔的细微凸起。心中立刻明白了武媚娘的用意，她是想借助司农寺工坊成熟的技术和庞大的产能，推出更高端的香皂，以此抢占贵族市场，树立自己在权贵中的影响力；而自己则能借助香行广阔的渠道和武媚娘背后的宫廷势力，扩大工坊的业务范围，提升司农寺在手工业领域的话语权，这确实是一笔双赢的买卖，只是这背后隐藏的权力博弈，恐怕远比这纸面上的条款要复杂得多。
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