谢允之也一改往日跳脱，安静地站在稍远的地方，望着营帐，心情复杂难言。
她头一次……那般信任地希望我留下来保护她。
可我……却没能护她周全。
我真该死啊！
萧玦深深地看了一眼营帐，沉声道：
“孤需即刻面见父皇，呈禀今日之事并领罪。姝菀有任何情况，必须第一时间禀告于孤。”
这里的所有人都有理由留下，唯独他，身为太子，林场安全是他负责，必须立刻去承担后果。
他离开时，目光与萧璟短暂交汇。
萧璟面色看似从容，但细看之下却能发现其下的苍白。
他的视线，自始至终都紧紧胶着在宋姝菀的营帐上，未曾移开。
走出营帐一段距离，萧玦忽然停下脚步，回首看了一眼紧随其后的元北。
那眼神冰冷刺骨，带着审视与怒意。
元北瞬间后背生寒。
他垂下头，明白殿下为何如此看他…
是因为他在危急关头，选择将殿下往后拉，导致宋二小姐中箭。
但他不后悔。
殿下的性命重于一切，他是殿下的侍卫，职责所在，即便因此被殿下厌弃甚至处死，他也必须这么做！
“她若能活下来，你亦可活。”
萧玦的声音没有一丝温度，淡漠得让人头皮发麻，莫得一丝感情。
“她若因此殒命，孤会让你陪葬。”
元北单膝跪地，声音沉稳：
“谨遵殿下旨意。”
萧玦收回视线，继续前行，语气依旧冰冷：
“自己去领两百鞭刑，行刑后，去营帐外跪着，没有孤的命令，不许起来。”
“是，殿下。”
元北叩首领命。
行至转角无人处，萧玦才终于卸下所有伪装，长长吐出一口带着颤抖的浊气，浑身竟有种虚脱般的无力感。
早知如此……
当初便不该应允她，带她进入林场……
平复下翻涌的心绪，他整理好仪容，继续朝着皇帝所在的正殿走去。
林场出现如此大规模的刺客，是他失察，父皇绝不会因林场面积广阔而网开一面。
让宋姝菀重伤中毒，更是雪上加霜。
内侍总管和顺从殿内走出，躬身道：
“太子殿下，皇上宣您进去。”
萧玦抬步走入，沉重的殿门在身后缓缓关上。
殿内幽静，只有清浅的脚步声回荡。
萧玦撩袍跪地，声音清晰而沉重：
“儿臣失职，未能排查清林场内隐患，致使发生刺杀事件，惊扰圣驾，累及无辜，请父皇降罪。”
雕花窗透进几缕微光，映照在庆成帝手中捧着的书卷上。
庆成帝迟迟没有开口，直到远处金丝笼中的鸟儿清脆地叫了一声，他才缓缓合上书，目光落在太子身上。
“这批刺客，目标是谁？”
萧玦如实回禀：
“回父皇，刺客最初目标明确，是冲着儿臣来的。但因儿臣身边护卫森严，他们便转换目标，朝着西陵世子所在方向而去。不过儿臣查明，西陵世子当时已因故昏迷于隐蔽处，有刺客发现却未动手，显然是在守株待兔，等着儿臣前去救援时，再行暗杀。他们的最终目标，依旧是儿臣。”
庆成帝目光深邃，不怒自威：
“朝着西陵世子去了？你确定，他们不是冲着宋家女去的？”
用西陵世子，能钓到太子？
这逻辑看似通顺，却又透着古怪。
“刺客行事，会利用一切可利用之人与物。身为太子，不能有弱点，更不能让人抓住你的软肋，你可明白？”
庆成帝的声音平缓，却字字千钧。
萧玦心头一凛，立刻辩解：
“儿臣明白！儿臣对宋二小姐并无他意，只因她是儿臣的救命恩人，那些刺客想必是探查到此点，才会利用她来引儿臣上钩。”
皇帝不再多言，有些话，点到即止。
“宋家女受伤，宋致远那个宠女如命的，不会善罢甘休。在他眼里，妻女性命比什么都重要，你需得给他一个满意的交代，堵住他的嘴，也堵住朝堂悠悠众口。”
萧玦垂首：“儿臣遵旨，定会妥善处理。”
皇帝微微颔首，似乎无意深究，只是淡淡道：
“西陵郡主之死，你处理得尚可。但西陵世子遇袭，终究是事端，后续安抚与交涉，你需亲自负责，不得再出纰漏。”
营帐内，太医已为宋姝菀清理包扎好伤口。
那支染毒的羽箭被小心封存。
金氏颤抖着，亲自将从宋姝菀贴身荷包里找出的那个小巧玉瓶打开。
倒出里面唯一一颗龙眼大小、色泽温润、散发着淡淡清苦药香的丹药，小心翼翼地喂入女儿口中，用水送下。
丹药入腹，不过片刻，宋姝菀原本苍白如纸的脸上，慢慢恢复了一丝极淡的血色。
虽然依旧昏迷，但呼吸似乎比之前平稳绵长了些许。
金氏见状，一直强忍的泪水终于滚落下来，紧紧握着女儿的手，低声啜泣：
“有用……有用就好……菀菀，坚持住，柒墨已经去请白神医了，你一定会没事的……”
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