剧痛如同附骨之蛆，从崩裂的左肩伤口蔓延至全身，每一次心跳都加剧着这种撕裂感。张大山踉跄着冲进租住小区后门那条最阴暗、堆满杂物的巷子，背靠着一面潮湿斑驳的墙壁，终于支撑不住，滑坐在地。
他大口喘息着，喉咙里满是血腥味，冷汗早已浸透衣背，与伤口渗出的鲜血黏腻地混在一起，带来一阵阵寒意。刚才在废弃公园与“伶魂”分身的短暂交锋，几乎榨干了他最后一丝气力，也让他本就沉重的伤势雪上加霜。
武生酒壶彻底空了，那点“英武不屈”的意念消耗殆尽。杀猪刀握在手中，比之前更加黯淡，刀身甚至蒙上了一层灰败，仿佛随时都会碎裂。背后的葫爷也陷入了不正常的沉寂，只能感觉到一丝微弱的灵性在顽强维系，显然为了抵御那“概念扭曲”的力量和最后的吞噬，它也付出了不小的代价。
“咳咳……”他忍不住咳嗽起来，牵扯着伤处，眼前阵阵发黑。
“莫要再动，凝神调息！”潘舜的声音带着难以掩饰的虚弱与焦急，“你元气大伤，左肩‘朽疫之气’虽被葫爷磨去大半，但残余与新增创伤交织，已成沉疴。若再强行催谷，恐伤及根本！”
“妈……妈的……”葫爷的声音断断续续，如同信号不良的收音机，“那鬼戏子的玩意儿……真他娘的邪门……啃一口差点崩了爷的牙……小子，你……你还撑不撑得住？”
张大山连回答的力气都没有了。他艰难地抬起没受伤的右手，摸了摸口袋。王强表叔和李阿姨给的两个红包还在，捏起来厚度一般，但此刻却是救命稻草。他必须先处理伤口，否则别说追查“影蚀”和“伶魂”，能不能活过今晚都成问题。
休息了约莫一刻钟，感觉稍微缓过一口气，他咬着牙，凭借意志力强行站起身。必须离开这里，刚才公园的动静可能已经引起了注意，“相关部门”或许正在赶来。他不能留下任何痕迹。
他压低帽檐，将杀猪刀重新别好，用外套尽量遮住左肩的血迹，拖着几乎麻木的左腿，绕开主干道和摄像头，专挑最阴暗的小路，朝着记忆中老陈提过的一个、位置偏僻、口风很紧的私人小诊所挪去。
这段平时只需要二十分钟的路程，他走了将近一个小时。每走一步，都像是在刀尖上跳舞。当他终于敲开那扇没有任何标识的旧木门时，脸色已经白得像纸，嘴唇干裂，几乎虚脱。
开门的是一个戴着老花镜、头发花白的老头，穿着洗得发白的中山装，眼神浑浊却透着精明。他看了看张大山的样子，又瞥了眼他左肩渗血的部位，什么都没问，只是侧身让他进去。
诊所里光线昏暗，弥漫着消毒水和各种草药混合的古怪气味。条件简陋，但器械看起来还算干净。
“伤得不轻，有新有旧，还有股……怪气。”老头检查了一下张大山的左肩，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，“清创，缝合，消炎。我这里有好一点的特效药，能加速愈合，对抗那种‘怪气’，但价钱不便宜。”
“用……最好的。”张大山从牙缝里挤出几个字，将两个红包里的现金全部掏了出来，放在旁边的桌子上。厚厚一沓，几乎是他此刻全部的财产。
老头点了点钱，没说什么，转身开始准备。没有麻药，或者说，张大山拒绝使用可能影响神经反应的麻药。清创时，镊子刮过被“朽疫之气”侵蚀过的腐肉，那种钻心的疼痛让他浑身肌肉紧绷，冷汗如雨般涌出，但他死死咬住一块干净的纱布，没有发出一声痛哼。缝合时，针线穿过皮肉的触感清晰无比，他只能凭借顽强的意志力硬扛。
潘舜在他灵台中默诵着宁神的法诀，帮助他稳定心神，分散对剧痛的感知。葫爷也竭力散发出一丝微弱的清凉气息，吸收着伤口处试图再次蔓延的微量病气与死气。
整个过程漫长而煎熬。当老头最后涂上那黑乎乎、散发着强烈草药味的膏药，并用干净纱布包扎好后，张大山几乎虚脱在治疗床上，如同刚从水里捞出来。
“特效药内服，一天两次。膏药三天一换。钱只够这次的治疗和三次换药。”老头言简意赅地递过几包用草纸包好的药粉和一小罐膏药，“你这伤，想彻底好利索，至少得静养半个月，还得补充大量元气。下次换药，准备好钱。”
张大山艰难地点点头，将药物小心收好。身上的现金已经彻底清空，但伤势得到了初步控制，左肩那持续不断的、如同附骨之疽的阴冷疼痛减轻了不少，取而代之的是一种火辣辣的灼痛，这反而让他感觉好受些——至少，这是属于活人的痛感。
他挣扎着离开小诊所，外面的天已经蒙蒙亮。他不敢回自己的出租屋，那里可能已经被“影蚀”或者“伶魂”的力量标记。他凭着记忆，在城市边缘找到一家不需要身份证登记、只用现金支付的小旅馆，开了一个最便宜的房间。
锁好房门，拉上窗帘，他几乎是摔倒在硬板床上。疲惫和伤痛如同潮水般将他淹没，他甚至连服用内伤药的力气都没有，就昏睡了过去。
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