江南的午后，总带着三分慵懒、七分清雅。临河的“望春楼”茶馆里，弥漫着明前龙井独有的沁人清香——那香气不似浓茶般霸道，而是像一缕温柔的风，顺着敞开的木质窗棂漫进来，混着巷口老槐树的清甜，在堂内缓缓流淌。阳光透过雕花窗棂，在青石板地面投下细碎的光斑，茶烟袅袅升起，如轻纱般缠绕着梁柱，又渐渐消散在微风里。
堂内客人稀疏，三三两两散坐在临窗的八仙桌旁。靠门的一桌，两个长衫老者正低头对弈，棋子落在木棋盘上，发出“笃笃”的轻响，偶尔伴着几句低声的争执；角落处，一个年轻书生捧着书卷，指尖随着诵读的节奏轻轻点着桌面，眉头时而舒展时而微蹙；穿蓝布短打的伙计肩上搭着白毛巾，端着铜制茶壶穿梭其间，壶嘴倾斜时，滚烫的热水注入茶盏，溅起细小的水花，伴着“哗啦”的水声，与窗外偶尔掠过的燕鸣、远处传来的摇橹声，交织成一幅闲适恬淡的市井图景。
张怀义独自坐在最靠窗的角落，面前摆着一只天青色汝窑茶盏，盏内碧绿色的龙井茶叶在温热的水中缓缓沉浮——有的沉在杯底，像沉睡的青螺；有的浮在水面，随水波轻轻旋转；还有的在水中缓缓舒展叶片，像极了他此刻纷乱无措的心绪。他微微低头，目光紧锁着杯中那几片旋转的茶叶，眉头却拧成了一个深深的“川”字，眉心处甚至因为过度思索，泛起了淡淡的褶皱，连额前的发丝垂落下来，都未曾察觉。
他的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，指腹能清晰地感受到汝窑瓷特有的温润与冰凉，可这份凉意，却丝毫无法驱散他心头的燥热与迷茫。指尖的力道渐渐加重，指节微微泛白，连茶盏都被他握得微微发烫——他的心神早已脱离了这喧闹的茶馆，完全沉浸在自身修行遭遇的那道无形关隘之中。
自从师父紫阳真人在三清观的银杏树下，将“炁体源流”的入门心法传授于他，已经过去了三个春秋。这三年里，他日夜勤修，不敢有丝毫懈怠：黎明时分，他便在观后的竹林中打坐吐纳，吸纳朝露之气；深夜万籁俱寂时，他还在灯下研读修行手札，反复揣摩心法要诀。可近来，无论他如何努力引导体内的炁运转，都始终无法达到师父口中“圆融贯通、生生不息”的境界，仿佛有一道无形的壁垒，横亘在他的修行路上，让他寸步难行。
他试过凝神静气，按照心法记载，让炁顺着任督二脉缓缓流淌。起初，炁在经脉中还算温顺，像一条小溪般缓缓前行，可每当行至丹田与膻中穴的交汇处，那股原本温顺的炁就会变得滞涩起来，像被什么东西堵住了一般，无论他如何催动意念，如何调整呼吸，都难以突破那道无形的阻碍，只能眼睁睁看着炁在原地盘旋、消散。
他也试过强行聚炁，试图以蛮力冲开那道壁垒。他屏气凝神，将全身的炁汇聚于丹田，然后猛地催动意念，让炁像潮水般涌向那处堵塞之地。可结果却是炁散如沙——不仅没能冲开壁垒，反而让那股汇聚的炁瞬间溃散，像断了线的风筝，在经脉里四处乱窜，最后消散于无形。每次强行冲关后，他都会感到一阵莫名的虚浮，胸口发闷，头晕目眩，仿佛体内的炁失去了根基，连站立都觉得不稳。
师父曾在传授心法时，拍着他的肩膀说：“怀义，炁者，生于天地，藏于自身，需以神驭之，方能收发自如。若神不聚，炁则乱；若神外驰，炁则散。”当时他只觉得师父的话浅显易懂，可如今亲身体验，才明白其中的深意。他如今，正是神思涣散，既无法精准“驭炁”，更找不到那股炁的“根源”——他像一个迷失在浓雾中的旅人，四处碰壁，眼前只有一片白茫茫的迷茫，连方向都辨不清。
有时深夜打坐，他甚至会怀疑自己是不是没有修行的天赋，是不是永远都无法领悟“炁体源流”的真谛。这种挫败感像蛛网一样，紧紧包裹着他的心神，让他寝食难安。有一次，他在竹林中打坐时，竟因为心神不宁，被体内乱窜的炁震得喷出一口鲜血，看着落在青石板上的血迹，他第一次生出了退缩的念头——或许，自己真的不是修行的料。
就在他对着杯中茶叶出神，心神几乎要沉入那片混沌的迷茫时，一个身影悄无声息地从他身侧走过。那人穿着一身洗得发白的粗布长衫，长衫的袖口和下摆处有几处细微的磨损，显然已经穿了许多年头；脚上是一双黑色的布鞋，鞋尖沾着些许泥土，像是刚从田间劳作归来；他的头发用一根简单的木簪束在脑后，鬓角有几缕白发，却丝毫不显苍老。
他的脚步迈得从容而平稳，没有丝毫急促，每一步落下，都像踩在无形的节拍上，与茶馆内的闲适氛围融为一体。他的气息平和得如同巷口那棵百年老槐，没有丝毫修行者的锐利锋芒，更没有寻常人的浮躁焦虑，就像一个普通的过路客，只是恰巧经过这里，想要寻一杯茶解渴。
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