龙虎山巅的云雾，总带着几分不食人间烟火的温润。此刻辰光近午，薄雾正顺着朱红院墙的飞檐缓缓漫入，缠上庭院里那株百年古松的虬枝，将天师府晕成一幅淡墨长卷。正厅前的三足铜炉里，三炷线香燃得正稳，青灰色的烟缕不疾不徐地腾起，混着殿内飘出的陈年老檀气息，在空气里漾开一派肃穆——只是这份肃穆下，藏着几分未散的焦灼。
廊下的青衣弟子们三三两两立着，手里的扫帚、洒壶都忘了动。半个时辰前，巡山弟子跌跌撞撞跑回来报“田道长遇袭”时，整个天师府都静了一瞬，随后便是掩不住的慌乱。田晋中是张静清天师亲手带大的弟子，性情沉稳，修为扎实，更是未来龙虎山的支柱之一，他出事，谁心里都揪着。直到远远望见山道尽头走来两道身影，前头那人身形虽有些虚浮，却是熟悉的灰蓝色道袍，后头跟着位身着墨色衣袍的修士，弟子们才松了口气，其中一个拔腿就往正厅跑，声音里带着难掩的急切：“师父！田师叔回来了！还带着一位前辈！”
正厅内，张静清坐在案后，指尖捻着那串雷击枣木念珠。珠子被他盘了三十年，每颗都泛着温润的包浆，尤其是那颗带裂痕的，边缘早已被磨得光滑。往日里，他捻珠时指尖力道均匀，连呼吸都跟着平稳，可今日，念珠转动的速度明显快了些，指腹蹭过珠子的力度也重了几分——案上摊开的《道德经》翻在“道法自然”那页，墨字清晰，他却一个字也没看进去。直到听见弟子的通报，他猛地停了捻珠的手，起身时带得案上的青瓷镇纸轻轻一晃，快步迎出厅外的脚步，踏在青石板上发出“笃笃”声响，比往日里主持大典时的步伐，快了何止三分。
日光透过云层洒在庭院里，张静清一眼就看见站在廊下的田晋中。灰蓝色道袍的肩头裂着一道半尺长的口子，布丝翻卷着，沾着些泥土和干枯的草屑；下摆被划得参差不齐，有几处还挂着荆棘的倒刺，暗红的血迹早已干透，在衣料上凝成深浅不一的印子。田晋中的脸色白得像宣纸，唇瓣泛着青，却直直地站着，见他出来，还想躬身行礼。张静清连忙上前一步，伸手轻轻扶住他的胳膊，指腹触到道袍上干涸的血迹时，眉头几不可察地蹙了一下，随即目光快速扫过田晋中的四肢、脖颈——没有断骨的畸形，没有皮肉撕裂的惨状，连平日里常握剑的右手，指节虽红，却也完好无损。
悬了半个时辰的心骤然落地，张静清长长舒了口气，眼底的焦灼褪去，取而代之的是真切的后怕与庆幸，连声音都比平时柔和了些：“回来就好，回来就好……快说说，可有受内伤？方才运炁时，胸口可有滞涩感？”
田晋中刚要摇头回话，张静清的目光已转向他身旁的罗恩。这位修士身着一袭墨色衣袍，衣料看着是寻常的棉麻，却洗得干净挺括，袖口、领口的针脚细密整齐。他身姿挺拔如松，站在廊下的阴影里，面容平静，眼神没有半分局促，也无过分的锐利，只像山间的深潭，透着一种不疾不徐的沉稳。方才田晋中遇袭的凶险，仿佛半点没落在他身上——不用问，张静清也知道，能让田晋中完好无损地回来，定是这位修士出手相救。
张静清下意识地整了整身上的杏黄色道袍。这道袍是他出席宗门大典或接待各派掌门时才穿的，领口绣着暗纹云鹤，针脚繁复，在天光下泛着淡淡的光泽。他对着罗恩微微颔首，随即双手抬起，掌心相对，缓缓躬身行了一个标准的道家拱手礼——腰弯得极深，连垂在身侧的念珠都跟着晃了晃，动作不疾不徐，却透着十足的诚意，没有半分当世绝顶天师的架子。
“罗恩道友，大恩不言谢。”他的声音不高，却带着一种历经岁月沉淀的厚重，像山涧的巨石，掷地有声，“若非道友及时出手，小徒此番怕是难有全尸，龙虎山今日，便要添一桩憾事了。”说到这里，他顿了顿，目光里的真诚更甚，“我龙虎山上下，自今日起，必铭记道友这份恩德。日后道友若有差遣，只要不违天道道义，龙虎山的人、龙虎山的资源，道友尽可取用。”
廊下的青衣弟子们都愣住了，手里的活计彻底停了。有几个新来的弟子，更是悄悄交换了个眼神——他们入府三年，从未见自家天师对一位陌生修士如此郑重行礼。便是武当派的掌门来访，张静清也不过是在正厅内起身相迎，略欠身示意；青城派的长老来谈宗门事务，他也只是端坐案后，捻珠听言。这般躬身行礼，足见罗恩救命之恩的分量，更衬得龙虎山天师府的人情，此刻重逾千斤。
罗恩坦然受了这一礼，既没有像寻常修士那样慌忙避让，也没有过分谦虚地说“举手之劳”。他待张静清直起身，才微微颔首，语气平和得像山间流淌的溪水，没有半分刻意：“张天师客气了。我今日恰巧路过后山橡树林，撞见刺客行凶，不过是顺手出手，撞见不平便管了，算不得什么大恩。”他的目光落在张静清脸上，没有丝毫谄媚的讨好，也无面对绝顶强者的拘谨——救下田晋中，固然有怜悯他原着中断肢搜魂惨状的心思，却也确实存了与龙虎山结下善缘的考量，此刻坦然受礼，恰是这份心思的坦荡，不藏不掖。
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