最引人注目的是那个“蜂鸟”微型侦察单元。那是一个只有巴掌大小、形如蜂鸟的精密机械造物，通体哑光黑色，拥有光学迷彩、多种环境传感器和长距离数据传输能力。据雷克介绍，它可以悄无声息地潜入危险区域进行侦察，并将数据实时传回“孤峰”前哨。
获取装备的过程高效而迅速，显然“铁砧”的后勤体系十分完善。但在领取那些散发着机油和能量剂味道的装备时，森的心头却没有多少喜悦，只有沉甸甸的压力。这些冰冷的钢铁和科技，是他们通往最终战场的门票，也可能是他们的裹尸布。
当他们整理好所有装备，将那台“雪狐”从车库里启动出来时，伊莎贝尔医疗官找到了他们。
“这是莫雨女士最新的监测报告副本。”她将一个数据芯片递给森，神色复杂，“她的生命体征依旧稳定，意识活动……出现了一丝极其微弱的、有规律的波动，像是……在某种深层梦境中循环。眉心的能量交换仍在持续，我们依旧无法破译。另外……”
她顿了顿，压低声音：“指挥官让我转告你们，在我们监控‘王座’能量的过程中，发现其外围区域的‘寒寂卫士’活动频率在近期有异常增加，尤其是在通往‘摇篮’信号源的方向。你们选择的路线，可能会比预想的更加……热闹。”
森接过芯片，心中凛然。这意味着他们不仅要面对“王座”本身的威胁，还可能遭遇更多的“寒寂卫士”，甚至……被吸引到那片区域的其它东西？
“我们明白了，谢谢。”森将芯片收起。
一切准备就绪。森和技术员穿上外骨骼，感受着金属框架带来的支撑力和增强的力量感，但同时也感到了束缚。他们最后检查了一遍“雪狐”运输车和所有物资。
雷克将他们送到前哨的出口通道前。“路线图已经输入你们的终端和‘雪狐’的导航系统。祝你们……好运。”他拍了拍森的肩膀，力道很重，“活着回来，带着我们需要的数据。”
森点了点头，没有多言。
厚重的金属门户再次滑开，极地的寒风裹挟着雪沫瞬间涌入，吹得人脸颊生疼。门外，是那片永恒灰暗、仿佛能吞噬一切光明的冰原。
森最后回头看了一眼通道内部灯火通明的景象，看了一眼隔离医疗室的方向。
然后，他毅然转身，踏出了“孤峰”前哨，再次投入那片无尽的冰雪与未知之中。
“雪狐”运输车发出低沉的轰鸣，履带碾过积雪，载着他们，向着南方，向着那片被称为“寂静前沿”的“王座”边缘地带，也是通往最终答案——或最终毁灭的起点，缓缓驶去。
前路，已然选定。
代价，即将揭晓。