接二连三的坏消息，像重锤一样砸在林薇心上。顾言笙被捕，陈锋可能殉国……沈惊鸿留下的、她所能依仗的外部力量，正在被迅速剪除。她感觉自己像狂涛中的一叶孤舟，周围的依靠正一个个消失。
她闭上眼，深吸了几口污浊的空气，强迫自己冷静。不能乱，绝对不能乱。
“阿珍，”她重新睁开眼，目光锐利，“我们不能再坐以待毙了。粮食问题必须解决，一直躲在棚户区，迟早会坐吃山穷，或者被那些地痞流氓、汉奸走狗发现。”
“小姐，您的意思是？”
“我们需要一个更稳定、也更安全的身份和收入来源。”林薇的大脑飞速运转，“一直靠黑市购买不是办法，而且太惹眼。我记得冯伯说过，租界里一些教会和慈善组织，还在开设粥厂和难民营？”
“是的，法租界和公共租界都有，但管理很严，进去不容易，而且里面情况也很复杂。”
“复杂也比在这里等死强。”林薇下定决心，“我们去试试。至少，那里能提供最基本的食物，也许……还能找到一些机会。”
她看向阿珍：“准备一下，我们明天就去公共租界边界看看。带上‘王静’的身份证明。”
第二天清晨，天色依旧灰蒙蒙的。林薇和阿珍再次仔细检查了伪装，确认没有任何破绽后，告别了冯老倌和其他人，嘱咐他们务必小心隐藏，无论发生什么都不要轻易开门，然后便离开了棚户区。
前往公共租界的路同样充满艰险。他们需要穿过大片沦为废墟的华界区域，躲避可能出现的流弹、炮击和巡逻的日伪军警。空气中弥漫的焦糊味和尸臭味更加浓烈，令人作呕。
经过一片曾经是繁华商业街、如今只剩断壁残垣的区域时，她们看到一群穿着破烂、面黄肌瘦的难民，正围在一个刚刚被炮弹炸出的浅坑旁，用破烂的碗瓢舀着里面浑浊的、混合着泥浆和血水的积水喝。
林薇别过头去，不忍再看。战争的残酷，一次又一次地冲击着她的承受底线。
她们小心翼翼地靠近公共租界边界。这里果然设置了坚固的铁丝网和沙包工事，由万国商团（租界武装）和巡捕严密把守。铁丝网的另一边，是相对整洁的街道和完好的建筑，仿佛另一个世界。而在铁丝网外，则聚集了成千上万试图涌入租界的难民，人山人海，哭喊声、哀求声、呵斥声震耳欲聋。
“放我们进去吧！求求你们了！”
“我们有钱！让我们进去！”
“孩子快不行了！给点药吧！”
租界的守卫们面无表情，或用枪托推搡，或用生硬的中英文呵斥，只允许极少数持有特殊证件或有关系的人通过。
林薇和阿珍挤在人群中，试图靠近，但立刻就被汹涌的人潮推了回来，根本不可能接近关卡。
“这样不行。”阿珍护着林薇，退到稍远一些的地方，眉头紧锁，“我们根本过不去。”
林薇看着那绝望的人潮和冰冷的铁丝网，心也沉了下去。租界，这个曾经的“孤岛”，如今也竖起了高墙，将同胞的苦难隔绝在外。
就在她们一筹莫展之际，一阵骚动从难民群的另一侧传来。只见几辆插着红十字会旗帜的卡车，在几名外国神父和修女的带领下，艰难地穿过人群，在离关卡稍远的一片空地上停了下来。卡车上装着麻袋，似乎是粮食。
“是教会的救济点！”有人喊道。
人群立刻像潮水般向那边涌去。
林薇心中一动，对阿珍道：“我们去那边看看！”
她们奋力挤过人群，来到救济点附近。只见几位外国修女和几位中国义工，正站在卡车上，试图维持秩序，向下面伸出的无数只手中，分发着小小的、黑乎乎的杂粮馒头。场面极其混乱，不时发生争抢和哭喊。
一位年长的、戴着眼镜的外国神父，用生硬的中文大声喊着：“不要抢！排好队！每个人都有！上帝保佑你们！”
但他的声音很快就被淹没在鼎沸的人声中。
林薇观察了一会儿，发现分发效率极低，而且因为混乱，很多体弱的人根本拿不到食物。她沉吟片刻，对阿珍低语了几句。
然后，她深吸一口气，挤到卡车附近，用清晰而镇定的声音，对着那位焦头烂额的神父和几位看起来是负责人的中国义工说道：“神父，先生们！这样发不是办法！让我来帮你们维持秩序吧！我可以让他们排成队，这样更快，也更公平！”
她的声音在一片混乱中显得格外突出。那位外国神父和几位义工都惊讶地看向她只见这个穿着破旧、面容憔悴的年轻女子，眼神却异常清澈和坚定，没有周围难民那种麻木或疯狂。
“你……你能做到？”一位戴着眼镜、像是学校教师模样的中国男义工怀疑地问。
“让我试试！”林薇没有多解释，转身面向混乱的人群，她没有声嘶力竭地喊叫，而是用一种带着奇特安抚力量的声音，大声说道：“乡亲们！听我说！这样抢，谁都拿不到！还会伤到孩子和老人！我们排成两队！男人一队！女人和孩子一队！不要挤！一个一个来！只有这样，每个人才能领到吃的！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！