公共租界边缘的难民救济点，像一块被投入沸水中的方糖，表面维持着教会与慈善组织建立的脆弱秩序，内里却时刻沸腾着绝望、痛苦与混乱。林薇，或者说“王静老师”，在这里找到了暂时的栖身之所，也更深切地体会到了何为“炼狱边缘”。
她居住的集体宿舍，是由一个废弃仓库匆匆改造的。地上铺着发霉的草垫，密密麻麻地躺满了人，空气中混杂着汗臭、伤口溃烂的腥臭和消毒药水刺鼻的气味。夜晚，孩子的哭闹、伤员的呻吟、梦魇者的惊叫此起彼伏，几乎无法安眠。白昼，则是在无止境的忙碌和巨大的心理压力中度过。
林薇的工作繁杂而沉重。除了维持分发食物时的秩序，她还要协助那位名叫玛丽亚的意大利修女，登记不断涌入的新难民信息——姓名、籍贯、逃难路线、有无伤病、寻找失散亲人……每一个简短的条目背后，都是一段血泪交织的悲惨故事。她听着那些麻木或激动的叙述，看着那一张张被战火夺走一切、只剩下空洞眼神的面孔，心如同被反复碾压。
“王老师，这边！这个孩子发烧很厉害！”一个满脸焦急的妇人抱着一个约莫三四岁、脸颊通红、呼吸急促的小女孩冲到她面前。
林薇立刻放下手中的登记册，伸手摸了摸孩子的额头，滚烫！她心里一沉。救济点缺医少药，仅有的几名医生和护士忙得脚不沾地，普通的消炎药和退烧药早已告罄。
“快，抱到隔离区去！”林薇引着妇人跑到仓库角落用布帘勉强隔开的“医疗区”。这里躺着的都是病情较重的难民，条件极其简陋。
负责这里的是一位姓吴的华人老医生，他看了看孩子，又翻开她的眼皮看了看，眉头紧锁：“像是疟疾，也可能是重伤寒……没有奎宁，也没有特效药，只能物理降温，看她自己的造化了……”
妇人闻言，顿时瘫软在地，发出压抑的、绝望的呜咽。
林薇看着那孩子因高烧而抽搐的小小身体，一股巨大的无力感攫住了她。她知道历史，知道这场战争中会有无数这样的孩子悄无声息地死去，但当她亲身面对时，那种冲击力依旧让她窒息。她只能找来冷水浸湿的破布，一遍遍地敷在孩子的额头上，做着最徒劳却又不能放弃的努力。
阿珍的工作同样不轻松。夜间巡逻，不仅要防备外来的地痞流氓偷窃本就稀缺的物资，更要警惕难民内部因绝望和饥饿而引发的骚乱。她曾无声地制服了几个试图抢夺病号口粮的壮汉，也曾将试图侵犯落单女性的败类直接扔出救济点。在这个秩序濒临崩溃的环境里，她手中的武力是维持最后底线的保障。
这天下午，天空依旧阴沉。救济点外突然传来一阵异常的喧嚣和引擎轰鸣声，比往日更加嘈杂和恐慌。
“怎么回事？”林薇放下手中正在分发的旧衣物，警惕地望向铁丝网外的方向。
很快，消息就像瘟疫一样在难民中传开——日军在闸北、江湾等地再次发动了大规模进攻，投入了更多的重炮和坦克，前线伤亡极其惨重！无数新的伤兵和难民正如同决堤的洪水般，向着租界方向涌来！
救济点内的气氛瞬间变得更加压抑和恐慌。人们伸长脖子望向外面，似乎能透过层层阻碍，看到那血肉横飞的战场。
不久，第一批新的难民潮便冲击到了救济点外围。他们比之前的难民更加狼狈，许多人身上带着伤，裹着渗血的绷带，眼神中充满了极致的恐惧和逃出生天的茫然。哭喊声、哀嚎声、寻找失散亲人的呼唤声，汇成一片悲戚的交响。
林薇和所有义工立刻投入到新一轮、更加繁重和混乱的救助工作中。分发食物和水的队伍瞬间被冲垮，人们为了争抢一口活命的吃食，再次陷入疯狂的拥挤。
“排队！不要挤！”林薇声嘶力竭地喊着，试图维持秩序，但她的声音在巨大的声浪面前显得如此微弱。她被疯狂的人潮推搡着，几乎站立不稳。
就在这时，一阵低沉而恐怖的嗡鸣声从天空传来！
“飞机！日本飞机！”有人发出撕心裂肺的尖叫！
只见几架日军轰炸机，如同黑色的死神，出现在天际，它们似乎注意到了租界边缘这片聚集了大量人群的区域，竟然不顾国际公约，开始降低高度！
“疏散！快找掩体！”负责警卫的万国商团士兵和巡捕们也慌了神，大声呼喊着。
救济点内外瞬间炸开了锅！人们像无头的苍蝇一样四处奔逃，哭喊声、尖叫声响彻云霄！
林薇被人流裹挟着，身不由己。她看到玛丽亚修女试图保护几个吓呆了的孩子，却被慌乱的人群撞倒；她看到吴老医生拖着一条伤腿，艰难地试图移动一个重伤员；她看到阿珍正奋力向她这边挤过来，脸上写满了焦急。
“咻——轰！！！”
第一颗炸弹落在了离救济点不远处的空地上，巨大的爆炸声震得地面剧烈摇晃，灼热的气浪夹杂着泥土和碎砖扑面而来！紧接着是第二颗、第三颗！
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