圣安东尼奥阿拉莫穹顶球馆内人声鼎沸，地板上篮球撞击的砰砰声、球鞋摩擦地面的锐响交织在一起，热浪裹挟着紧绷的竞技氛围，填满了整座场馆。
刚刚在四强赛力克亚利桑那大学，弗吉尼亚大学一路以十六号种子的身份闯进决赛，成了全美篮坛近期最大的话题。
队内不少球员借着上一战的出色发挥，心气也跟着水涨船高。
热身人群里，艾尔文·乐福格外惹眼。
这位新晋首发分卫单手漫不经心地拍着球，时不时抬手整理球衣，目光扫过场边镜头时，脊背挺得笔直。
上一场替补出战手感火热，接连命中得分的画面还萦绕在他心头，短短一场胜利，便让他变得意气风发。
他挪到一旁正在帮助杰克整理数据的波特身边，嘴角噙着几分自得的笑意，压低了声音。
“说实在的，真替你可惜。要是你没受伤，吉姆那个位置本该是你的。”他顿了顿，语气里的自负藏都藏不住，
“等这场比赛打完，大家都会明白，就算少了那个乳臭未干的家伙，我们照样能撑起整支队伍，你完全有能力接过队长的担子。”
波特抬眼望向对面的肯塔基队员，对方每一次跑位、每一次对抗都透着豪门球队的扎实功底，他无奈地摇了摇头。
“别想太多了。上一场能赢，不过是亚利桑那阵容有缺口，又摸不清我们的打法。肯塔基可不是软柿子，攻防强度根本不在一个层级。依我看，上半场没结束，比赛就没悬念了。”
这番话像一盆冷水，浇得艾尔文脸色一沉。他下意识转头，看向替补席一侧。
于澜安静地坐在那里，指尖细致地缠绕着黑色护踝，时不时轻轻按压脚踝处，动作缓慢而谨慎。
教练桑德勒赛前便和他商定，先让他在场下观望半场。旧伤反复劳损，贸然出战风险不小，同时也想借着这场硬仗，看看其余队员真正的成色，等到下半场，再给他充足的球权和上场时间。
旁人并不知晓其中缘由，只当于澜是状态不佳、心生怯意。艾尔文看着对方沉默的模样，心底的傲气更盛，凑到波特耳边小声说道：
“有没有悬念，场上见分晓。今天我和兄弟们会证明，少了他，我们一样能拿下比赛。”
两人交谈间，球场另一侧的山口拓停下了手中的动作。他和于澜早在高中联赛时就相识，既是赛场对手，也是惺惺相惜的朋友。隔着偌大的球场，他笑着抬起手臂挥了挥。
于澜闻声抬头，眼底掠过一丝暖意，抬手轻轻回应，唇角弯起一抹浅淡的笑意。
很快，热身结束，两队队员纷纷聚拢到教练身前。
桑德勒站在人群中央，神情肃穆。“稳住轮转，别盲目单打，守住每一个篮板，拿出该有的拼劲。”简短几句叮嘱过后，便让队员们列队准备入场。
场馆灯光骤然暗下，一道道聚光灯依次亮起，入场仪式正式开始。
现场MC洪亮的声音响彻全场：“弗吉尼亚大学首发登场——控卫泰勒·坎贝尔、中锋卢克·艾尔文、分卫艾尔文·乐福、大前锋吉姆·格林、小前锋艾斯顿·坎比！”
五人依次迈步入场，迎着现场的呼声走到中圈附近。
紧接着，肯塔基的首发队员陆续亮相：控卫杰森·亨特、分卫布雷迪·肖恩、中锋马库斯·布朗、大前锋科尔·戴维斯。
当最后一道聚光灯锁定在莱恩·科尔身上时，全场瞬间沸腾。
这位球队核心步伐沉稳，身形挺拔，走到场中时只是淡淡环视全场，周身散发出的强大压迫感，让看台之上的观众纷纷起身欢呼。他抬手轻拍胸口的队徽，没有多余动作，却已然成为全场焦点。
众人分列站定，吉姆侧头瞥了一眼身旁神色张扬的艾尔文，低声打趣：“现在神气什么，等会儿被防得抬不起头，还得等着丹尼尔上来救场。”
“管好你自己吧。”艾尔文·立刻回怼，语气带着火药味，“一个大一新生，安心看球就好，轮不到你来置喙。”
裁判哨声响起，比赛正式开打。
中圈跳球，马库斯凭借身高和弹跳优势，轻松将球拨到队友手中，肯塔基率先发起进攻。莱恩启动速度极快，一步便突破防线，腾空而起单手劈扣，篮筐发出一声巨响，全场欢呼再起。
从第一回合开始，场上局势就彻底失衡。肯塔基的传切配合行云流水，防守端更是密不透风。弗吉尼亚队员们节奏大乱，传球频频失误，跑位也杂乱无章。
艾尔文成了场上最狼狈的人。面对莱恩的贴身防守，他依旧执意单打，一次次强行突破、仓促出手，换来的却是接连不断的封盖与抢断。
短短十二分钟里，他四次被迎面大帽，两次传球被对手截断，原本高涨的气焰，一点点被消磨殆尽。
肯塔基队员打得游刃有余，场上偶尔低声交谈，轻松的状态，将双方的实力差距展现得淋漓尽致。
桑德勒看着场上节节败退的局面，脸色铁青，抬手做出暂停手势。
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