吕子戎消失的第一个清晨，天刚蒙蒙亮，东边的天际线染着一抹淡淡的鱼肚白，空气中还带着夜露的微凉，黏在皮肤上，透着一股沁人的寒意。蒋欲川站在吕莫言家楼下，背着一个黑色的双肩包，拉链拉得严丝合缝——里面装着手绘地图、防水笔记本、高倍放大镜、充电宝、折叠工兵铲，甚至还有几副防滑橡胶手套和一小卷警戒带，都是他连夜翻箱倒柜整理的寻找装备，分类摆放得条理清晰，丝毫不像个十六岁少年的手笔，尽显“智囊”本色。
楼道里传来沉稳的脚步声，吕莫言走了出来。他依旧穿着那件洗得发白的蓝白校服，袖口卷到小臂，露出结实的手腕，只是眼底的红血丝比昨夜更明显，眼窝微微凹陷，显然一夜未眠。但他的步伐依旧稳健，脸上没有过多的慌乱，只有一种近乎执拗的平静，像是在执行一项必须完成的生死任务。指尖无意识摩挲着口袋，那里装着结义时三人各分一块的鹅卵石，棱角硌着掌心，带来尖锐的痛感，也时刻提醒着他“生死与共”的誓言。
“都准备好了？”蒋欲川迎上去，声音比平时低了几分，带着刻意压制的沉稳。他知道，此刻自己不能慌，二哥看似冷静，实则心里比谁都煎熬，他必须撑起主心骨的样子。说话间，他手机屏幕亮了一下，是苏清沅发来的消息：“听说子戎今天没上学，他昨天下午就没回家，是不是出事了？我这里有坡地附近的路线图，需要帮忙一起找吗？”蒋欲川指尖一顿，快速回复“没事，他有点急性肠胃炎请假了，谢谢关心”，便将手机揣回口袋——他和吕莫言昨夜已经默契地达成一致，暂时不告诉任何人子戎失踪的事，一来怕引起不必要的恐慌，二来也担心被当成“少年人胡思乱想”，影响寻找的专注度，苏清沅的细心让他心头一暖，却也更不敢轻易透露，怕辜负她的牵挂。
吕莫言点点头，抬手按了按眉心，声音依旧沉稳如钟，却带着一丝难以察觉的沙哑：“昨晚想了一夜，子戎性子虽野，但重诺守信，从不无故失联。他消失的那片坡地，周围都是乡村土路，监控覆盖率不足10%，警方那边备案后短期内难有进展，我们得先从地面线索入手。”他从口袋里掏出一张手绘地图，上面用黑笔精准标注了坡地的范围、小溪的走向，还有周边三户人家的位置，甚至用红笔圈出了老槐树的具体方位和子戎消失时的大致落点，“这是我凭着记忆和手机卫星图核对后画的，比例基本准确。我们先从子戎消失的中心区域开始，一寸寸搜查，泥土、草丛、树干，都不能放过任何痕迹。”
蒋欲川接过地图看了一眼，眼底闪过一丝赞许。吕莫言的细心和冷静总是让他放心，哪怕在这样的时刻，他依旧能保持清晰的思路，梳理出可行的方案。“我补充三点分析，”蒋欲川从包里拿出防水笔记本，翻开递到吕莫言面前，字迹工整利落，“第一，子戎的书包还在，里面的课本、笔记本、那块结义的鹅卵石，甚至那枝干枯的梨花都没动，说明他不是主动离开，排除离家出走或被胁迫带走（若被胁迫，必然会有挣扎痕迹）；第二，他消失时草地上的压痕很自然，呈平躺状，没有拖拽、挣扎的凌乱痕迹，更像是……瞬间转移或凭空消失；第三，周边三户人家必须逐一询问，重点问昨天下午3点到5点之间，有没有听到异常声响（比如异响、呼救）、看到陌生人，或者注意到子戎的具体行踪，尤其是孩子和老人，他们的观察力往往更敏锐。”
两人一拍即合，沿着晨雾未散的乡村小路往坡地方向走去。路边的野草上还挂着晶莹的露珠，沾湿了他们的裤脚，微凉的触感让两人都清醒了几分。一路上，他们很少说话，只有脚步声在寂静的小路上回荡，偶尔传来几声清脆的鸟鸣，更显得周围空旷而寂寥。吕莫言的目光不时扫过路边的梨树，枝头还挂着零星的残花，风吹过，花瓣簌簌落下，让他想起结义那日漫天飞雪般的梨花，还有子戎插在书包上的那枝盛花期的梨枝，心头一阵酸涩，脚步也不自觉地加快了几分。
到达坡地时，天已经亮透了。阳光穿过槐树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，与昨天那个燥热的午后截然不同，空气中带着草木的清香和溪水的湿润，却驱不散两人心头的阴霾。吕子戎消失的地方，青草已经微微挺直了腰杆，只有那只蓝色的书包还静静地躺在原地，上面沾着几根草叶。蒋欲川走过去，小心翼翼地将书包收起来，拉上拉链——这是子戎留下的唯一信物，里面或许藏着被忽略的线索，他必须妥善保管。
“我们分开搜，”蒋欲川指着地图，语气严肃，“你搜东边区域，重点排查老槐树周围和子戎消失的中心落点；我搜西边，沿着小溪岸线排查。以小溪为界，每走一步都用树枝拨开草丛，仔细看地面有没有脚印、衣物纤维、毛发，或者任何不寻常的痕迹（比如灼烧痕、奇异泥土）。半小时后在这里汇合，交换线索。”
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