收服噬魂妖王,整编其麾下骸骨妖军,混沌净土的势力如同滚雪球般急速膨胀。
沙虫王金刚统御的虫族军团、新归附的妖军、经过净化整编的原骸骨寺僧兵、以及陆续来投的荒原各族,使得这片山谷人声鼎沸,气象万千。
净灵大阵笼罩的范围,在凌无尘与守碑人长老不懈的推演与加固下,也已向外扩张了数里,净化与防御能力更胜往昔。
然而,徐寒并未被眼前的繁盛冲昏头脑。他深知,灰烬荒原的格局远未定鼎。
骸骨总寺虽损兵折将,但其根本未动,那位神秘的骸骨佛尊更是深不可测。
而荒原深处,那座传说中的“罪佛古城”,才是真正决定此地风云走向的核心。
“固守根基,消化所得,加紧修炼。”徐寒将净土事务全权交由凌无尘统筹,南宫烬、敖洄、炎舞辅佐,噬魂妖王与金刚负责外围警戒与征伐,自己则做出了一个决定——亲自潜入罪佛古城!
“主上,此事太过凶险!”凌无尘闻言,第一个反对,“罪佛古城龙蛇混杂,汇聚了万古以来被流放至此的诸多强者巨擘,其中不乏菩萨、乃至更高层次的存在!其内规则诡异,杀机四伏,您孤身前往……”
南宫烬虽未开口,但紧握的剑柄显示了他的担忧。敖洄更是直接嚷嚷起来:“盟主,要去咱就一起去!掀了那劳什子古城!”
徐寒摆了摆手,神色平静却坚定:“不必担忧。我自有手段隐匿行踪。净土初立,需强者坐镇,尔等守好家,便是对我最大的支持。此去,非为征战,乃为探路。知己知彼,方能百战不殆。”
他看向混沌空间方向,心念与夏禹、无心交流。
夏禹残魂沉吟道:“罪佛古城……本皇当年亦有所耳闻,乃是佛界关押重犯与异见者的牢笼,亦是藏污纳垢、强者蛰伏之地。小心为上,但也不必过分畏惧,以主上如今之能,只要不主动招惹那几个老怪物,自保无虞。”
无心禅师则提供了更多细节:“古城历史悠久,可追溯至上古‘禅净之争’后期。城内势力盘根错节,主要有三:其一,乃显宗设立的‘镇罪佛殿’,名义上掌管古城秩序,实则监视镇压;其二,是各类堕落佛修、妖魔巨擘组成的‘百孽盟’,实力强横,行事乖张;其三,则是一些保持中立或隐匿很深的古老遗族与独行强者。城主名为‘寂灭佛母’,乃是一位极其古老的存在,实力深不可测,常年居于古城核心的‘寂灭禅院’,很少过问俗事。”
得到两位古魂的提点,徐寒心中更有计较。他运转混沌紫气,周身骨骼噼啪作响,面容在紫气氤氲中缓缓变化,变得平凡无奇,肤色也染上了一丝荒原土着特有的灰暗。同时,他将自身气息压制到元婴初期左右,并将一丝精纯的衰败之气模拟出来,萦绕周身,看上去与一个在荒原挣扎求生、侥幸突破元婴的普通修士无异。
“此去短则旬月,长则半载,必有消息传回。”徐寒交代完毕,不再犹豫,身形一晃,便如同鬼魅般融入山谷阴影,悄无声息地离开了混沌净土。
依照金刚提供的、源自其传承记忆的荒原地脉图,徐寒一路隐匿行踪,避开一些已知的危险区域,朝着罪佛古城的方向疾行。越是深入荒原,环境越发恶劣,衰败之气浓郁到几乎化为实质,时而可见巨大的空间裂缝如同黑色伤疤横亘天地,偶尔还有游荡的、失去理智的古老怨魂发出凄厉嘶嚎。
半月之后,一片巍峨、残破、却散发着令人心悸的古老气息的巨城轮廓,终于出现在地平线上。
罪佛古城!
城墙高达千丈,并非砖石砌成,而是由无数巨大的、形态各异的佛陀、菩萨、罗汉的残破石像堆垒而成!这些石像表情或痛苦、或狰狞、或麻木,仿佛承载了万古的罪与罚。城墙表面布满了刀劈斧凿、神通轰击的痕迹,以及干涸发黑的血迹,浓郁的罪业气息与衰败死气交织,形成一种令人窒息的场域。
古城没有城门,只有数个巨大的、如同恶魔巨口般的洞窟通往城内。洞窟前,歪歪斜斜地站着几十个气息凶悍、形态各异的守卫,它们并非人类,有的是半人半兽的妖魔,有的是身披残破僧袍的骷髅,正懒洋洋地盘查着进出的人流——或者说,是“流”。
进出者皆非善类。有形貌丑陋、煞气冲天的妖魔;有眼神阴鸷、周身缠绕堕落佛光的僧侣;也有如同徐寒一般,收敛气息、行色匆匆的各族修士。无一例外,身上都带着浓烈的血腥与罪业气息,眼神警惕而冷漠。
徐寒混在人群中,低着头,学着其他人的样子,缴纳了几块品质低劣的灰晶石作为“入城税”,便轻易地通过盘查,踏入了那幽深如同咽喉的城门洞窟。
一入城内,景象豁然开朗,却又更加光怪陆离。
天空是被阵法扭曲的暗红色,不见日月。街道宽阔,却以白骨铺就,两旁建筑奇形怪状,有以头盖骨垒成的酒馆,有用人皮绷成的店铺招牌,也有看似庄严肃穆、实则内部魔气森森的佛殿。空气中弥漫着血腥、腐臭、劣质檀香以及各种怪异药草混合的刺鼻气味。
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