囚笼里的，绝非寻常鬼魂。
有曾在人间掀起血雨腥风的千年老妖，此刻却被锁链穿透琵琶骨，原本狰狞的面容上满是痛苦与不甘，喉咙里发出意义不明的低吼，每一次挣扎，身上的梵文便会亮起，带来更深的灼痛。
有背离天道的邪神，他们曾自恃神通广大，妄图颠覆三界秩序，如今却被剥夺了大部分神力，蜷缩在角落，眼神依旧阴鸷，死死盯着上空，仿佛还在酝酿着什么阴谋。
更有一些连名字都无法被提及的魔物，他们的形态模糊不定，时而化作黑雾，时而凝聚成利爪獠牙的模样，散发的邪气几乎能腐蚀周围的一切，若非有地藏王菩萨的佛光庇佑，这第十九层地狱早已化作吞噬一切的魔窟。
这些存在，每一个都曾是令三界头疼的祸患，是真正罪大恶极、沾染了无边杀业的凶顽。
他们被镇压于此，并非为了承受刑罚，而是因为其罪孽之深重，连十八层地狱的业火都无法净化，唯有寄希望于地藏王菩萨的慈悲与佛法，或许能在无尽的岁月里，稍稍磨去他们的戾气。
地狱中心，一座高耸入云的黑色塔楼拔地而起，那便是镇魔塔。
塔身由一种不知名的黑石砌成，泛着冰冷的光泽，塔身上刻满了密密麻麻的经文，从塔基一直延伸到塔顶，每一个字都仿佛蕴含着无穷的力量，形成一道肉眼可见的金色光罩，将整座塔笼罩其中。
塔门口，站着两位身形魁梧的护法神，他们手持降魔杵，双目圆睁，身上的佛光比别处的守卫更为炽烈。
据说，镇魔塔里关押的，都是被地藏王菩萨亲自出手捉拿的顶级魔物，他们的力量足以动摇地府根基，若非菩萨以自身功德和神力镇压，后果不堪设想。
塔内偶尔会传来沉闷的撞击声，或是令人心悸的咆哮，但很快就会被塔身的经文声所压制。
在第十九层地狱的最中央，离镇魔塔不远的地方，有一座简陋的莲台。
地藏王菩萨盘膝而坐，身披袈裟，面容慈悲，双目微闭，口中不断诵念着佛经。
他的声音不高，却带着一种穿透一切的力量，如同春日细雨，缓缓洒落在这充斥着黑暗与暴戾的地狱里。
经文声所过之处，那些躁动的魔物会暂时安静下来，眼中的凶光也会褪去些许，露出一丝迷茫。
但这效果转瞬即逝，待经文声稍弱，他们便又会恢复原状，甚至更加狂躁。
可菩萨从未停歇。
他在这里坐镇了无数岁月，任凭周围邪气环绕，任凭那些魔物的嘶吼与怨毒的目光落在身上，始终如一地诵经。
他的佛光如同灯塔，在这无边的黑暗中，撑起一片微弱却坚定的光明。
“地狱不空，誓不成佛。”
这句誓言，仿佛化作了无形的力量，融入这第十九层地狱的每一寸空间。
或许连菩萨自己也不知道，这些被认为永远无法被度化的凶顽，是否真的有被感化的一天。
但只要还有一丝可能，他便会一直在这里，以佛法为刃，以慈悲为盾，守护着这地府最深处的平衡，也守护着那一丝渺茫的希望。
这里，是连恶鬼都畏惧的禁地，却也是地藏王菩萨践行誓言的战场。第十九层地狱的存在，本身就是对“罪”与“罚”、“恶”与“善”最极致的诠释。
义庄内鼾声此起彼伏，众人因耗尽心力沉沉睡去，谁也没留意到，墙角的阴影里，一只指甲盖大小的蝙蝠正抖着翅膀，眼中满是惊魂未定的恐惧。
这只小蝙蝠正是汤姆斯，它先前躲在院外老槐树的树洞里，将十二位先祖被围剿的全过程看得一清二楚——那佛光与圣光交织的威力，阴司正神的雷霆手段，还有最后地藏王菩萨收服残魂的慈悲与威严，每一幕都像烙印般刻在它的脑海里，吓得它连翅膀都在打颤。
“太可怕了……太可怕了……”汤姆斯在心中默念，趁众人放松警惕，扑棱着翅膀悄然后撤，朝着后山的山洞疾飞而去。
夜风掠过它的翅膀，却吹不散它骨子里的寒意若不是自己藏得隐蔽，怕是早已和先祖们一样，被打成飞灰了。
山洞深处，武藤兰正与十几个身着夜行衣的忍者低声交谈，他们都是吸血鬼家族的仆人，负责在外围接应。洞壁上插着的松明火把忽明忽暗，映着众人苍白的脸。
“吱——吱——”汤姆斯猛地撞进山洞，化作人形时还在不住喘气，脸色比纸还白：“快！快离开这里！”
武藤兰皱眉站起：“汤姆斯先生？发生了什么事？
先祖们呢？”
“先祖们……先祖们全没了！”汤姆斯声音发颤，带着哭腔，“那些神父和东方道士联手了，还有阴司的鬼怪帮忙，十二位先祖一个都没跑掉，全被消灭了！”
“什么？”洞中的忍者们顿时哗然，脸上纷纷露出惊惧之色。
十二位先祖可是家族的支柱，竟被一网打尽？
“别愣着了！赶紧走！”汤姆斯急得直跺脚，“这里太危险了，他们要是发现我们，我们一个也跑不掉！”
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