刘祥奔连环套报信暂且不提，单说黄天霸在馆驿之中住了几日，何路通的弹伤已愈，只是李昆的一只眼还贴着膏药，计全见了心中暗笑，心说：昔日我在金顶山上丢了一只耳朵，今日你在张家庄丢了一只眼睛，看来咱们真是同病相怜呀。黄天霸见计全暗笑，便开口问道：“计老兄你在想什么？”计全没敢说实话，眼珠一转说道：“我在想，咱们抓老婆子抓得好，别看老婆子不值钱，却能顶上千军万马。”黄天霸道：“未必如此，老婆子是抓到了，告示也贴出去了，但不知那窦尔敦能不能上钩？”计全道：“我也在想这个问题，窦尔敦上钩不上钩是天意安排，不过我在老婆子身上倒想了一个主意。”黄天霸道：“那你快说出来咱们听听。”“以我之见，告知县令，将老婆子提入大堂，先审她一场，咱们列堂听审，来个软硬兼施，一个乡下老婆子架不住三句好话，倘若老婆子回心转意，给他儿子写劝降信，岂不省了好多力气；软的不行再动硬的，一个老婆子谅她也没多大搪劲，不怕她不开口，只要她能把御马给要出来，咱就答应不杀她的儿子。这么办怎么样？”未等黄天霸开口，何路通便抢先说道：“窦尔敦杀了我们多少将士？艾辛、巴德佑、李七候、郝素玉，都死在了他的刀下，甭说别人不愿意，关太也饶不了他，他就是投了降也不能叫他活命！”李昆瞪着一只眼道：“何兄言之有理，窦尔敦罪大恶极，别的不说，在坐几位那身受其害，计兄仲耳朵是怎么掉的？我的眼睛是怎么瞎的？黄三太老英雄是怎么死的，难道这仇能忘掉吗？以我之见，不但窦尔敦不能放过，连窦老婆子也该碎尸万段！”黄天霸默不作声，只是直喘粗气，计全笑道：“几位贤弟息怒，我何尝不是这个意思，不过圣命难违，讨御马要紧，只要讨回御马，窦尔敦即使投了降，他的小命还不是在咱们手心里攥着，叫他三更死不能过四更，这就叫运筹帷幄，诸位说对不对？”计全这一扇忽，几个人都无言答对了，黄天霸心想：计全这老小子就是转轴子多，审审老婆子也未尝不可。说道：“就依计兄之言。”
当下几人奔了县衙，面对罗步吉说明提审老婆子之意。罗步吉心想；这软硬兼施的办法怎么搬入大堂？黄天霸也真够损的，可是收了人家的厚礼，不能硬顶，只好赔笑道：“黄大人捕来贼寇之母，实乃敝县之大幸，只是，只是在大堂之上这样做未免∽∽”黄天霸双目一瞪：“未免什么？本将令你审贼婆，难道你不敢审讯不成？”罗步吉连连拱手：“不不，卑职是说在大堂审讯未免不便，不如在二堂审问。”黄天霸是为了通过审讯达到个人的目的，至于在什么地方审问倒不计较，于是换了副笑容：“好，全凭贵县安排。”罗步吉擦了擦额上的冷汗，礼毕自去。
二堂之上，罗步吉居中正坐，黄天霸等人一旁列席，三班衙役手执水火棍站立两旁。一声呼唤，众衙役把窦母押上堂米，去掉镣铐，将其按跪在地。罗步吉开口问道：“下面跪得可是反贼窦尔敦之母？”窦母扫了众人一眼，坦然地理了理头发，一言不发，两旁差役高喊堂威，罗步吉一拍惊堂木：“嘟！胆大妇人，为何不答本县问话？”窦母慨言道：“老身是窦尔敦之母，这话不假，反贼之说言过其实，故而不答！”罗步吉道：“盗御马，劫皇纲，抗拒官兵，不反而何为？”窦母道：“那马非他家所生，又非花钱购买，那银既非他家所采，又非他家所造，不过是抢自黎民百姓，我儿盗得好，劫得对，许他们奇取大明江出，许努尔哈赤抗拒明兵征讨，为什么不许我儿抗拒清兵？你说？你讲？”窦母几句话问得罗步吉张口结舌，不由恼羞成怒，把惊堂木拍得啪啪山响，“狂妄刁妇，竟敢目无官府，咆哮公堂，辱骂朝廷，该当何罪？来人与我把她拶起来！”说罢便要飞签。计全一看时候到啦，慌忙走了过去，面对窦母说道：“老太太不必生气，我和窦二哥是多年好友，江湖之上义字当先，面今，你老身陷囹圄，受缧绁之苦，我等岂能坐视不救，然窦兄聚众连环套，与官兵对敌，我们虽有力救伯母之心，可确实无能为力，只要你老人家给窦兄写封家信，劝他交出御马或不再与官兵抗衡，我们话说了，你老人家看这样可否？”老太太坐在地上双目微合，一言不发。
黄天霸以为老太太动了心，又插言道：“窦老太太，不为别人着想也得为亲生骨肉想想，只要你说上几句话，窦兄准百依百顺，河间府都知道他是有名的大孝子，倘若你老有个三长两短，窦兄也难存于世，人一生还不是为了合家团圆，只要你让他交出御马，就能放你出去，也赦他无罪，如若归降官府，那就更好啦，不但可以高官厚禄，还可以衣锦还乡，你老人家可以穿金戴银，使奴唤婷，享不尽的荣华，受不完的富贵，你老想想，那有多好呀！”老太太仍然不语。计全一看有门，应当趁热打铁，于是一本正经地说道：“窦老伯母。有道是机不可失，时不再来，一失足成千古恨，过了这个村可没这个店，您老可得好好盘算盘算，凡事不能只凭一口气，不为自己想，也得为子孙后代想。我们念在与窦二哥有多年的交情上，不忍心让你老人家受罪，也不忍窦二哥犯灭门之罪，若不是过去一起干过，俺们也不敢下这个硬保，如今关键就在你老人家身上，你可不能错打了主意。”
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