暮色四合，最后一抹残阳的余晖如同熔化的赤金，泼洒在栖霞观古朴的飞檐斗拱之上，为这方世外桃源般的净土镀上了一层悲壮而温暖的色彩。观前那片平日里用作练功场的平整空地，此刻却弥漫着一股化不开的离愁别绪，与空气中残留的、属于初春山林的清新草木气息交织在一起，沉甸甸地压在每个人的心头。
七位自幼一同长大、情同手足的师姐妹，即将分道扬镳，奔赴各自未知而凶险的命途。
空地中央，一架特制的、铺着厚厚软垫的简易担架上，清虚子道长静静地躺着。他双目紧闭，白发白须在晚风中微微拂动，那张平日里总是带着慈祥与睿智光芒的脸庞，此刻却笼罩着一层挥之不去的青灰死气，呼吸微弱得几乎难以察觉。那霸道无比的“千机引”与“九幽寒煞”如同两条最恶毒的跗骨之蛆，仍在不断蚕食着他早已油尽灯枯的生命本源。沈婉儿倾尽全力的救治，以及林若雪不惜损耗自身精纯的“栖霞心经”内力连日渡入，也仅仅只能勉强吊住他一丝元气，延缓那最终时刻的到来，却无法扭转那不断滑向深渊的趋势。
周晚晴跪坐在担架旁，伸出微微颤抖的手，小心翼翼地为师父掖了掖盖在身上的薄毯。她的眼圈红肿，显然刚刚哭过，那双平日里灵动跳脱的眸子，此刻盛满了浓得化不开的悲伤与担忧。她知道，自己肩上的担子有多重——护送师父前往那传说中位于西南群山深处、踪迹飘渺的“药王谷”，寻求那一线近乎渺茫的生机。此去路途遥远，艰险未知，不仅要穿越穷山恶水，更要时刻提防幽冥阁无处不在的追杀。她用力咬着下唇，直到口中尝到一丝腥甜，才强迫自己将几乎又要夺眶而出的泪水逼了回去。不能哭，至少现在不能。她是四师姐，是这次护送任务的主导者，她必须坚强。
林若雪、沈婉儿、杨彩云静静地站在担架一侧。三人皆已换上了便于远行的劲装，背负着各自的行囊与宝剑。林若雪一身玄衣，身姿挺拔如孤峰青松，清冷的目光扫过师父苍白的面容，又缓缓抬起，望向西北方向那逐渐被暮色吞没的、层峦叠嶂的远山。那里，是帝都京城的方向，是阴谋的核心，也是她必须前往斩断一切祸根的地方。她的眼神冰寒依旧，但若细看，便能发现那冰层之下，翻涌着压抑至极的痛楚与誓要荡尽奸邪的决绝。右肩处，那道被幽冥帝君玄阴指风所伤的创口，虽经沈婉儿妙手处理并辅以苏星河秘药，此刻仍在衣物之下隐隐传来一阵阵冰麻刺骨的痛楚，如同一个永恒的警示，提醒着她即将面对的敌人是何等可怕。
沈婉儿站在林若雪身侧，墨青色的衣衫衬得她脸色有些苍白，连日来的心力交瘁与内力消耗尚未完全恢复。她的药囊和针囊鼓鼓囊囊地挂在腰间最顺手的位置，里面装满了她精心调配的各种丹药与器具。她的目光始终没有离开过担架上的师父，眼神温婉中带着难以掩饰的忧虑与不舍。此行南下京城，不仅要协助大师姐应对那波谲云诡的朝堂江湖，更要时刻关注大师姐的伤势，寻找彻底化解“九幽寒煞”之法。她轻轻吸了口气，山间微凉的空气带着草木清香涌入肺腑，却驱不散心头的沉重。
杨彩云则是一身深赭，沉稳如山。她的“厚土”剑背负在身后，宽厚的剑脊仿佛能与大地相连。她默默地检查着随身携带的干粮与水囊，动作一丝不苟。她的性格内敛，不擅言辞，但那双沉稳的眸子里，却写满了与师姐师妹同生共死的坚定。她知道，京城之行，注定步步杀机，她将是大师姐最可靠的盾牌。
而在她们对面，即将北上的三人，又是另一番气象。
秦海燕依旧是那副爽朗豪迈的模样，一身火红色的劲装如同燃烧的烈焰，在渐沉的暮色中格外醒目。她的“掠影”剑随意地插在腰间的束带之上，剑柄上的红穗随风轻扬。她双手叉腰，眺望着北方，那里是广袤的边关，是传说中北狄铁骑肆虐、黄沙漫卷的战场。她的眼中没有畏惧，只有跃跃欲试的兴奋与迫不及待要斩妖除魔的豪情。“嘿！边关风沙，狄虏铁骑，正好让老娘这柄‘掠影’饮个痛快！”她咧嘴一笑，声音洪亮，试图驱散这凝重的离别气氛，但那笑容深处，亦有一丝对师妹伤情的隐忧。
宋无双站在秦海燕身侧，她的脸色依旧带着重伤初愈后的虚弱与苍白，原本明亮锐利的眸子也略显黯淡，但那股子深入骨髓的刚烈与执着，却未曾减少半分。她的“破岳”剑用厚厚的布条紧紧缠绕着，负在背后，即便如此，那剑身无形中散发出的沉重与锋芒，仍让人不敢小觑。她挺直着脊梁，仿佛一杆宁折不弯的长枪。北上的决定，是她主动要求的。边关的战火、北狄的威胁，让她无法安心留在相对安全的南方养伤。她需要用敌人的鲜血，来洗刷磐石寨惨案带来的屈辱与伤痛，来印证自己手中“破岳”存在的意义。她紧抿着嘴唇，目光越过众人，投向北方那无垠的夜空，仿佛已经看到了那烽火连天的景象。
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