夜色如墨，寒风卷着戈壁滩上的沙尘，发出呜咽般的声响。
铁壁关东侧那道较为隐蔽的侧门，在绞盘沉闷的转动声中，缓缓开启了一道仅容两马并行的缝隙。门外，是无边的黑暗与未知的危险。
门内，一小队骑兵已然集结完毕。
人数不多，正好五十骑。人人默立，战马衔枚，除了兵刃弓矢和挂在马鞍旁的干粮袋、水囊，再无他物。没有沉重的铠甲，没有耀眼的旌旗，每个人都穿着便于行动的深色皮袄，脸上涂着防止反光的油彩，眼神在黑暗中闪烁着如同孤狼般冷冽而坚定的光芒。他们是雷豹从全军中精心挑选出的，最擅长骑射、最悍不畏死、也是对北地地形最为熟悉的老兵。他们很清楚此行要去做什么，要去哪里，但没有一人脸上露出畏惧之色，只有一种近乎麻木的、将生死置之度外的平静。
秦海燕、宋无双、胡馨儿站在队伍的最前方。
秦海燕换上了一身利落的深蓝色劲装，外罩御寒的斗篷，左臂依旧用绷带吊着，但右手已然按在了"掠影"剑的剑柄上。她的脸色在火把的映照下显得有些苍白，但眼神却如同寒星般明亮。宋无双则是一身暗红色的骑装，这是她惯常的颜色，仿佛象征着那不灭的战意。她的"破岳"剑用厚厚的布条缠绕了剑柄，负在背后。她的内力虽未恢复，但那股源自骨子里的刚烈气势，却并未减弱分毫。胡馨儿年纪最小，穿着一身合体的墨绿色短打，显得娇小玲珑，她腰间挂着"流萤"短剑，灵动的眸子警惕地扫视着四周的黑暗，仿佛能穿透这浓重的夜色，感知到潜藏的危险。
李慕云、雷豹、王军医以及关内尚能行动的主要将领，都站在门口为她们送行。没有鼓乐，没有壮行酒，只有沉默的注视与沉重的呼吸声。
"都检查过了吗？"秦海燕低声问身旁的带队校尉。那是一名约三十岁年纪、面容冷峻、眼神锐利的汉子，名叫张诚，是雷豹麾下最得力的干将之一，对北地地形了如指掌。
"回秦女侠，都检查过了。一人双马，干粮清水足够五日，箭矢每人两壶，火折、盐巴齐备。"张诚的声音低沉而简洁。
秦海燕点了点头，目光扫过整支队伍，清冷的声音在夜风中传开，清晰地送入每一名骑士的耳中："诸位弟兄，此去何为？"
五十名骑兵沉默着，但握紧缰绳的手和挺直的脊梁，已是无声的回答。
"目标，天狼关！驰援友军，揪出内奸，守住北疆门户！"秦海燕的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，"前路凶险，九死一生。若有不愿去者，现在便可出列，绝不追究！"
队伍依旧沉默，无人动弹。
张诚猛地拔出腰间的马刀，斜指夜空，低吼道："愿随三位女侠，赴汤蹈火，万死不辞！"
"赴汤蹈火，万死不辞！"五十名骑兵同时低吼，声音压抑却如同闷雷，在夜色中回荡。
秦海燕眼中闪过一丝动容。她不再多言，翻身上马，动作因为左肩的伤势而稍显滞涩，但依旧干脆利落。宋无双和胡馨儿也同时上马。
秦海燕拨转马头，看向站在门口的李慕云等人，抱拳道："李将军，王军医，铁壁关，就拜托诸位了！"
李慕云上前一步，虎目含泪，重重抱拳："三位女侠，张校尉，诸位弟兄……保重！李某……在此备下庆功酒，等你们凯旋！"
王军医也颤声道："三位姑娘，千万……保重身体啊！"
秦海燕、宋无双、胡馨儿对着众人重重一抱拳，随即猛地一挥手："出发！"
蹄声闷响，如同敲击在人心上的战鼓。
五十余骑（加上秦、宋、胡三人及张诚），如同融入夜色的幽灵，悄无声息地驶出侧门，很快便消失在茫茫黑暗之中。
侧门缓缓闭合，沉重的门闩落下，发出沉闷的撞击声。
李慕云等人依旧站在原地，望着那支小队消失的方向，久久不愿离去。寒风卷起他们的衣袍，猎猎作响，更添了几分悲凉。
"她们……能成功吗？"雷豹的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
李慕云没有回答，只是仰头望着那没有星辰的、墨染般的夜空，长长地叹了一口气。答案，或许只有天知道。
……
离开铁壁关不久，秦海燕便下令全军熄灭火把，仅凭微弱的星光和胡馨儿那超常的感知引路。她们没有走通往天狼关的官道，那里必然是狄虏重点封锁的区域。而是选择了一条更加偏僻、崎岖难行、甚至在地图上都只有模糊标记的古商道。
这条古道蜿蜒于丘陵与戈壁之间，时而需要穿越干涸的河床，时而需要攀越陡峭的山脊。道路上布满了碎石和荆棘，夜间行走更是危险重重。好在张诚对此地极为熟悉，加上胡馨儿那近乎野兽般的直觉，总能提前避开流沙坑和危险的断崖。
队伍沉默地行进着，除了马蹄踏在砂石上的"沙沙"声和偶尔响起的马匹响鼻声，再无其他声响。每个人都绷紧了神经，警惕地注视着四周的黑暗。他们知道，在这片被狄虏控制的区域，随时都可能遭遇巡逻队或者潜伏的暗哨。
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