（一）血色残阳，帝王之思
残阳如血，将江城的天际线染成一片悲壮的橙红。
城西，一间毫不起眼的出租屋内，林阳赤裸着上身，盘膝坐在冰冷的地板上。他的胸膛上，一道狰狞的爪痕从左肩延伸至右腹，皮肉翻卷，虽已用烈酒草草处理过，但那股源自5级假面骑士“夜影”的阴寒能量，依旧如跗骨之蛆，不断侵蚀着他的经脉。
每一次呼吸，都牵动着撕裂般的剧痛。
林阳的金色瞳孔中却没有丝毫的痛苦与软弱，只有一片冰冷的沉静。他正在复盘昨夜那场惊心动魄的战斗。
“夜影……影武众……”他低声呢喃，指尖轻轻划过伤口，感受着那股不属于这个世界的力量。
假面骑士，小日子国的王牌觉醒者体系，以奇特的卡片和腰带为核心，擅长制造幻象与进行高速暗杀。昨夜若非他帝皇铠甲的五行之力对幻术有天然的克制效果，并且果断燃烧本源力量发出“帝皇极光鞭”，恐怕此刻他已经是一具冰冷的尸体。
“越一级战斗，代价果然不小。”林阳自嘲地笑了笑，笑容里带着一丝疯狂，“不过，也值了。这一战，让我彻底明白，一个人的力量，终究是有限的。”
他想起了那两个为了维护自己尊严而被打成半死的兄弟，想起了孙家那不可一世的嘴脸，也想起了昨夜那个一闪而过的白色面具。
这个世界，远比他想象的要复杂，也远比他想象的要危险。想要守护自己想要守护的东西，想要在这个弱肉强食的世界里活得像个人样，光靠一身的蛮力是远远不够的。
他需要情报，需要资源，需要一个能让他安心疗伤、放心变强的后盾。
他拿起桌上那张写着“清影”二字的卡片，拨通了那个烂熟于心的号码。
电话只响了一声就被接通，那道清冷如月光，却又带着一丝成熟韵味的声音传来，仿佛能穿透电波，直抵人心深处。
“我就知道，你会联系我。”她的声音里听不出丝毫意外，反而带着一丝“一切尽在掌握”的从容。
林阳靠在墙上，感受着伤口传来的阵阵刺痛，语气却平静得像是在谈论天气：“看来，你对我的事情，了如指掌。”
“我只是对有趣的人和事比较感兴趣而已。”电话那头的清影轻笑了一声，那笑声如同风铃在夜风中摇曳，清脆悦耳，却又带着一丝疏离感，“4级的帝皇铠甲，能越级斩杀5级的影武众刺客，江城最近的大新闻，除了你，我想不到第二个。”
林阳的眼眸微微一凝。她连“影武众”都知道？这个女人的背景，比他想象的还要深。
“你似乎知道很多。”林阳的语气多了一丝警惕。
“知道的越多，机会就越多，不是吗？”清影的声音带着一丝循循善诱的魔力，“比如，我知道你现在很需要一枚‘暖阳丹’来驱散体内的阴寒能量，也需要一个绝对安全的地方来疗伤。更重要的，你需要一个盟友，来帮你处理孙家和王家留下的烂摊子。”
句句都戳在了林阳的痛处上。
他沉默了片刻，沉声问道：“你的条件是什么？”
“聪明人就是省事。”清影似乎很满意他的直接，“今晚八点，城南‘听雨轩’，我等你。我们当面谈。”
电话挂断，忙音响起。
林阳看着窗外最后一丝余晖被黑暗吞噬，缓缓站起身。他知道，今晚的会面，将是他命运的又一个转折点。要么，踏入一个更深、更危险的漩涡；要么，抓住一根能让他逆流而上的藤蔓。
他没有选择。
（二）听雨轩中，伊人如画
城南，听雨轩。
这里是江城最有名的私人茶馆，不对外开放，只对特定会员开放。据说，茶馆的主人背景深不可测，一壶最普通的“雨前龙井”，市价都高达六位数。
林阳穿着一身得体的休闲装，准时出现在了听雨轩的门口。他身上的伤势在用了一些基础恢复药剂后，已经不再那么碍事，但脸色依旧有些苍白。
门口的侍者似乎早已接到通知，并未阻拦，恭敬地将他引向二楼最里间的雅间。
雅间的名字很雅致，叫“问心”。
推开门，一股淡淡的檀香混合着茶香扑面而来，瞬间让人心神宁静。
房间内的布置古朴而典雅，红木桌椅，青瓷茶具，墙上挂着一幅水墨山水画，意境悠远。而窗边，一道身影，成为了这幅画中最动人的一笔。
那是一个女人。
她身着一袭月白色的旗袍，旗袍的料子是上好的苏绣，光滑如水，紧紧贴合着她玲珑有致的身段。旗袍的开叉恰到好处，露出一截白皙修长、宛如象牙雕琢般的小腿，引人遐想。
她的身段堪称完美，该瘦的地方瘦，该丰腴的地方丰腴，多一分则腴，少一分则柴。纤细的腰肢不盈一握，随着她轻微的动作，仿佛随时都会折断，让人心生怜爱。
她的脸蛋，更是无法用言语来形容的绝美。标准的瓜子脸，皮肤白皙得如同上好的羊脂美玉，在灯光下泛着淡淡的光晕，看不到丝毫瑕疵。柳叶眉下，是一双仿佛会说话的凤眼，眼波流转间，既有成熟女性的妩媚与风情，又带着一丝洞悉世事的淡然与疏离。
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