台内的侍女们尖叫着奔逃，却被锐卒的长戟挡回火海。一个叫绿珠的侍女抱着铜盆跑来，想用水灭火，刚靠近回廊就被火球燎到了裙摆，瞬间烧成了火人，她的惨叫声在浓烟里回荡，听得人心头发紧。孟贲红着眼眶挥刀砍倒两名锐卒，汞毒匕首划过玄甲，立刻蚀出黑洞，可更多的锐卒涌了上来，阿石的左臂被划了一道深口子，鲜血顺着巫纹往下流，却依旧死死抱着铜匣。
李斯站在三百步外的土坡上，手中把玩着楚国镇魂玉璧。玉璧泛着青光，是灭楚时从楚王墓中盗出的，上周请方士用朱砂和汞液炼化过，专门克制殷商巫术。“巴清！你献汞助陛下修陵，本可安享富贵！” 他的声音借着风势传上台去，带着刻意压低的诱惑，“交出《鼎嗣录》，我便奏请陛下，留你僮仆千人活命！” 他知道巴清最看重那些矿卒，去年为护着矿民不被征去修长城，她曾散尽家财，给咸阳宫的宦官送了百颗夜明珠。
观星阁的窗棂已被烧得噼啪作响，木灰落在巴清的发髻上，她却浑然不觉。青铜鼎前的地面上，她用指尖蘸着自己的血，画着殷商祭祀古符，血珠滴在鼎身的人牲纹饰上，瞬间被吸收。那纹饰突然活了过来，顺着血痕游走，鼎口渐渐涌出银白色的汞雾，与浓烟缠成一团灰白带紫的迷雾，闻起来带着淡淡的甜腥味 —— 那是汞毒挥发的气息，吸入一口就能让人五脏俱裂。
“商汤之灵，汞为魂兮 ——” 巴清低声念咒，掌心的巫纹如火焰般跳动，“锁彼凶徒，化为枯骨！” 她的声音不高，却穿透了火海的轰鸣，传到每个锐卒耳中，让人心头发寒。
最先冲上楼的十名锐卒刚踏入迷雾，便突然发出凄厉的惨叫。他们的皮肤以肉眼可见的速度发青、溃烂，七窍渗出银汞，瞳孔里映出扭曲的鬼影 —— 那是被汞毒刺激出的幻象，每个人看见的都不一样：有的看见自己被绑在祭祀台上，青铜刀划过喉咙；有的看见矿洞塌方，自己被埋在黑暗里；还有的看见妻儿在火海里哭嚎，却怎么也抓不住。“妖妇！放箭！” 校尉厉声嘶吼，弓手们举箭欲射，却发现弓弦已被汞雾蚀断，箭杆上爬满细密的黑斑，一折就断。
巴清踩着燃烧的地板走到书架前，指尖在竹简上快速划过。这些竹简看似普通，实则每片都浸过丹砂水，遇火只会碳化不会成灰 —— 这是墨家传她的保密之法。她抽出最底层的三十卷密册，里面记着各地丹砂矿的分布图、长城守军的布防图，还有六国遗民的联络暗号，刚要塞进暗格，突然听见头顶传来木料断裂的脆响。
“主母小心！” 孟贲扑过来将她推开，一根燃烧的横梁轰然砸在暗格位置，火星溅了孟贲一身。他背后的衣服瞬间烧穿，露出里面用墨家机关打造的铜甲，甲片被烧得通红，烫得他直咧嘴，却依旧死死护着巴清。“西侧密道炸开了！快跟我走！” 巴清转头望去，楼板坍塌处露出幽深的通道，通道壁上嵌着夜明珠，光芒柔和，是墨家特意为她准备的引路标记。
就在这时，李斯带着亲卫冲上了二楼。他手中的青铜剑闪着寒光，剑身上 “少府监制” 的铭文在火光中发亮 —— 这剑是用巴清献的铜砂铸造的，上周刚由少府监打磨过，锋利得能削断发丝。“巴清，哪里逃！” 剑光直刺她心口，巴清侧身避开，发丝被剑风斩断，落在火里瞬间烧成灰烬。她挥袖甩出一团汞雾，可这次汞雾刚靠近李斯，他怀中的镇魂玉便发出青光，将雾气散成点点银星，落在地上还冒着白烟。
“你以为我没做准备？” 李斯冷笑，剑招愈发凌厉，“你的巫术，在楚玉面前不堪一击！” 他的剑法是廷尉府专门用来处决重犯的 “断魂剑法”，招招直指要害，巴清只能借着地形闪避，时不时甩出汞雾干扰。她的左肩旧伤被震动扯开，鲜血渗出来，滴在地板上，竟让那些燃烧的木炭瞬间熄灭 —— 这是殷商王族的天赋，丹砂血能克世间之火。
“你根本不懂《鼎嗣录》的用处！” 巴清避开一剑，喘着气道，胸口的剧痛让她眼前发黑，“那不是藏宝图，是亡国之书！里面记着商亡的教训，你拿到了也没用！” 她知道李斯想要的是九鼎，可九鼎早已被秦销毁，只剩下传说中的残片，藏在巫山深处。
李斯一剑刺中她的右臂，青铜剑穿透皮肉，带出一串血珠，溅在他的朝服上。“亡国之书？” 他笑得狰狞，“陛下要的是九鼎！有《鼎嗣录》就能找到九鼎，就能万代千秋！” 他这辈子都在追求权力，从楚国小吏到秦国丞相，踩过无数人的尸骨，如今只要拿到《鼎嗣录》，就能彻底掌控帝王心，甚至…… 取而代之。
三、金纹破烬，鼎嗣天授
屋顶的瓦片开始成片坠落，像暴雨般砸在地上，观星阁已成了一片火海。浓烟呛得巴清直咳嗽，肺里像有无数根针在扎，右臂的伤口流着血，染红了半边衣袖，汞雾也越来越稀薄 —— 她体内的丹砂血快要耗尽了，每次使用巫术，都要耗费大量血脉之力。
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