最后，她咬紧牙关，几乎是半背半拽，将男人的一条胳膊架在自己纤细的脖颈上，用自己的身体作为支撑，一步一步，艰难地将他从那冰冷的山坳里往外拖。男人的重量几乎全压在她身上，每一步都走得异常吃力，冰冷的血蹭了她一身一脸，她也浑然不顾。汗水混着雪水，从她的额角滑落，她只有一个念头：快点，再快点，把他带回去！
所幸这里离山脚已不远，她凭着那点毅力和对回家的渴望，几乎是耗尽了全身的力气，终于在天色完全黑透，村里零星亮起灯火时，将男人拖到了自家小院外。
她不敢走正门，爹娘和弟弟肯定都在堂屋等着她，这样进去，根本没法解释。她绕到院子侧面，那里有一个独立的、堆放农具和杂物的下屋，平日里除了取放东西，少有人至。
她小心翼翼地推开那扇吱呀作响的破旧木门，一股混杂着干草、尘土和铁锈味的气息扑面而来。屋里只有一个长年遮挡的小窗，黑黢黢的。她将男人轻轻放在门口，自己摸索着进去，在角落里清理出一小块相对干净的空地，又从堆放的物什里胡乱抓了几大把干燥的稻草，厚厚地铺了一层，这才返身，再次费尽九牛二虎之力，将男人拖进来，安置在草垫上。
做完这一切，她几乎虚脱，靠着冰冷的土墙喘了好一会儿。男人似乎又陷入了昏迷，一动不动。
她不敢多待，匆匆掩上下屋的门，快步绕到前院。果然，刚进院子，就听见母亲袁氏焦急的声音从堂屋传来：“是明荷回来了吗？你这孩子，跑哪儿去了，这么晚才回！柴火呢？”
沈明荷心头狂跳，强自镇定地应道：“娘，是我！我……我不小心摔了一跤，柴火散在山上了，没背回来。”她一边说，一边快步走进自己和弟弟住的西厢房，“我身上沾了泥，先换身衣裳！”
关上房门，隔绝了父母的视线，她才感觉双腿发软，几乎站立不住。她迅速脱掉那身沾满泥污和血渍的棉袄，换上一件干净的，又就着屋里瓦盆中冰冷的剩水，胡乱擦了把脸和手，试图抹去所有可疑的痕迹。心跳依旧快得厉害，手也止不住地微微颤抖。
她对着水盆里模糊的倒影深吸了几口气，努力让自己的表情看起来自然些，这才走出房门，去堂屋吃饭。
饭桌上，爹娘少不得又念叨了她几句，怪她不小心，叮嘱她以后切莫贪晚。弟弟润生才六岁多，在村里学堂蒙学，正叽叽喳喳说着学堂里的趣事，并未留意姐姐的异样。沈明荷低着头，含糊地应着，食不知味，满脑子都是下屋里那个生死未卜的男人。他怎么样了？还活着吗？伤口该如何处理？
胡乱扒完碗里的饭，她放下筷子，找了个借口：“爹，娘，我今天摔了一下，好像扭着手腕了，我去下屋找点去年剩下的跌打药酒揉揉。”
袁氏关切地看了她一眼：“严重不？娘给你揉？”
“不用不用，就有一点点疼，我自己就行。”沈明荷连忙摆手，快步走出了堂屋。
再次踏入黑暗的下屋，她的心又提了起来。摸索着走到角落，伸手探了探男人的鼻息，虽然依旧微弱，但总算还在。她稍稍松了口气。
借着窗缝透进来的、极其微弱的月光和雪光，她开始行动。她先是又抱来许多干草，仔细地垫在男人身下，让他躺得更厚实暖和些。然后，她撕下自己干净里衣的衣摆，就着从厨房偷偷端来的一碗温水，小心翼翼地、尽量轻柔地擦拭他脸上、手臂上那些较为明显的伤口周围的污迹。冰凉的布巾触碰到伤口，昏迷中的男人似乎也感到了疼痛，身体无意识地抽搐了一下，发出一声极轻的闷哼。
沈明荷吓得手一抖，屏住呼吸，等了一会儿，见他没再动弹，才继续动作。擦去血污，露出几道狰狞的伤口，有的还在微微渗着血珠。她家里没有金疮药，只有一些平日里采集晒干的、有止血消炎作用的寻常草药。她将那些干草药放在嘴里嚼碎，苦涩的汁液弥漫开来，她也顾不得，仔细地敷在那些伤口上，再用干净的布条轻轻包扎好。
做完这些，她已经累得出了一身薄汗。她又想起男人干裂的嘴唇，想起他需要补充体力。她回到厨房，此时爹娘和弟弟已经回房歇息了。她悄悄盛了小半碗温热的米汤，再次返回下屋。
她费力地扶起男人的头，让他靠在自己怀里，用小勺子一点点地将米汤喂到他嘴边。起初，米汤顺着嘴角流了出来，她耐心地擦拭掉，继续尝试。或许是求生的本能，几次之后，男人开始有了微弱的吞咽动作。虽然缓慢，但总算将小半碗米汤都喂了下去。
喂完米汤，她将他重新放平，将身上盖着的干草又压实了些，确保能保暖。做完这一切，她蹲在黑暗中，看着草堆里那个模糊的、呼吸微弱的身影，心中充满了忐忑与不安。
她救了他。可接下来该怎么办？他能活下来吗？爹娘知道了会怎样？村里人知道了又会怎样？
无数个问题没有答案。她只能轻轻掩上门，怀着满心的纷乱与忧虑，蹑手蹑脚地回到自己的房间，躺在炕上，却辗转反侧，一夜难眠。
凛冽的风雪依旧在窗外呜咽，她却无从知晓，自己点起的这缕微光，已在无声中撬动了宿命的齿轮。两条原本永无交集的轨迹，于这寒夜一隅悄然交汇，奔向那未可预知的远方。