顾砚之嘴唇翕动，无法回答。
“好，即便苍天眷顾，你们侥幸成功了。”严五逼近一步，语气愈发沉痛，“然后呢？一个十岁的孩子，坐在那鲜血染红的龙椅上，他能做什么？他不过是您，是太傅，是各位将军手中的傀儡！您能保证，下一个权臣，下一个‘许时瑜’，不会在不久的将来，再次将屠刀架在我弟弟的脖子上吗？”
他指着山下沈家村的方向，声音带着压抑的愤怒与悲悯：“还有，一旦你们打出旗号，便是公然分裂，内战必起！您是要用这大晟万里河山作为战场，用无数将士和无辜百姓的尸骨，去堆砌一个您心目中所谓的‘正统’吗？先生，您读圣贤书，当知‘民为贵，社稷次之’！为了一个渺茫的希望，将天下苍生拖入战火，这难道是忠臣该做的事吗？！”
他凝视着顾砚之瞬间苍白的脸，一字一句，如同最后的判决：“我现在唯一能为我弟弟做的，就是让他作为一个‘无关紧要’、‘毫无威胁’的先帝幼子，平平安安地活下去。你们的这个计划，不是在救他，而是在把他，把容妃，把所有参与其中的人，往绝路上推！此事，绝无可能！”
一番话，如同冰水浇头，让顾砚之浑身冰凉，哑口无言。他所有的理由，在严五这番基于残酷现实和深沉亲情的剖析面前，都显得那么苍白无力。他不得不承认，严五说的是对的。拥立时烨，本身就是一个无奈之下，风险极高且极不道德的赌注。他踉跄一步，脸上充满了幻灭般的颓唐，最终，什么也没再说，只是对着严五深深一揖，转身消失在黑暗中，背影充满了无尽的落寞与失望。
严五没有立刻回家。他独自一人坐在院门外的石墩上，望着满天星斗，只觉得那每一颗星辰，都像是一双充满期盼或责备的眼睛。忠与孝，家与国，情与义……这些沉重的字眼在他脑中激烈碰撞，却找不到一个出口，寻不到一个两全的答案。
夜露打湿了他的衣衫，带来刺骨的寒意。
不知过了多久，他才拖着沉重的步伐回到屋里。炕上，明荷和淮安依旧睡得香甜，浑然不知外面的世界即将风雨飘摇，也不知她们的夫君、父亲正承受着怎样的煎熬。
严五轻轻地躺下，仿佛用尽了全身的力气，将明荷温软的身子紧紧地、紧紧地搂在怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血之中。他低下头，带着一种近乎绝望的眷恋，一遍又一遍地亲吻着她的发顶、额头，滚烫的泪水不受控制地汹涌而出，迅速浸湿了明荷的鬓发。
只有在这无边的黑暗里，只有他自己知道，他有多么爱怀里的这个女人，有多么爱他们共同的孩子，有多么珍惜这个用他的过往换来的一点微末的幸福。
这幸福的重量，此刻，却重得让他无法承受。