夜色如墨，将小小的沈家村温柔地包裹。沈家小院那间亮着昏黄灯光的土坯房里，许时瑾正经历着人生中最漫长、最煎熬的一夜。
油灯如豆，光线在他深不见底的瞳孔中跳跃，却照不亮那浓得化不开的沉重。他坐在床沿，目光近乎贪婪地流连在熟睡的儿子淮安那红扑扑的小脸上。
孩子才两岁多，呼吸均匀绵长，嘴角微微上扬，仿佛正做着香甜的梦，全然不知他的世界即将迎来怎样的巨变。许时瑾伸出手，用指背极轻、极缓地摩挲着儿子细嫩的脸颊，那温热的触感，像一根无形的线，紧紧缠绕着他的心脏，每一次收缩都带来尖锐的痛楚。
他俯下身，在淮安光洁的额头上印下一个长久而颤抖的吻。孩子无意识地咂了咂嘴，翻了个身。许时瑾替他掖好被角，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
然后，他侧身躺下，将身旁的明荷紧紧拥入怀中。明荷在睡梦中感受到熟悉的怀抱，像只小猫般无意识地往他怀里钻了钻，寻找着最温暖舒适的位置。她身上带着皂角和温暖的干净气息，这是许时瑾在过去两年颠沛流离后，找到的唯一的安宁与归宿。
他闭上眼，深深呼吸着这能让他暂时忘却一切血腥与仇恨的味道，万般不舍如同潮水，几乎要将他溺毙。但他知道，他已经没有选择。这一晚，是他能偷来的，最后的温情。
凌晨，万籁俱寂，连狗吠声都消失了。许时瑾在黑暗中睁开眼，眼中无半分睡意，只有一片冰冷的决绝。他低下头，找到明荷温软的唇，带着一种近乎绝望的炽热，深深地吻了上去。同时，他的手有些急躁地探入她的寝衣，抚上那细腻滑润的肌肤。
明荷在睡梦中被弄醒，迷迷糊糊地轻推他，声音带着浓重的睡意，软糯地抱怨：“五哥……不要，太困了……”
他却异常固执，手臂收紧，将她更深地禁锢在怀里，唇齿在她颈间流连，声音低沉而沙哑，带着一种不容拒绝的恳求：“明荷……给我……”
或许是感知到他不同往日的急切与情绪波动，明荷半推半就间，终是软化在他异样的热情里。云雨缠绵间，他比任何时候都要用力，仿佛要将她的骨血都揉进自己的身体，仿佛这是最后的拥有，是末日来临前最后的狂欢。
风停雨歇，他依旧紧紧拥着气喘吁吁、意识半醒半昏沉的明荷，不肯松开分毫。他在她耳边，用一种近乎呓语的声音问：“明荷……我是谁？”
明荷累极了，只觉得他今日格外缠人。成亲以来，他偶尔也会在床上逼着她叫夫君，她只当是夫妻间的情趣。此刻被他问起，她觉得有些好笑，又带着一丝被疼爱后的娇羞，声音又软又媚地回应：“是五哥……是我的夫君……这下总可以了吧？再让我睡会儿……”她说着，往他怀里蹭了蹭，又要睡去。
许时瑾的心像被针扎了一下。五哥，夫君……这两个称呼，是他最珍视的身份，代表着平凡、安稳和幸福。可如今，这身份却像一层脆弱的糖衣，即将被残酷的现实碾碎。
他捧起她的脸，在昏暗的光线下，极其认真地端详着她的眉眼，仿佛要将她的每一寸轮廓都刻进灵魂深处。他再次开口，声音带着不易察觉的颤抖：“明荷，你爱夫君吗？”
“爱……”她闭着眼，下意识地回答。
“以后呢？永远都爱夫君吗？”他追问，执拗地想要一个承诺，一个能支撑他走过未来腥风血雨的誓言。
明荷终于被他这不同寻常的追问弄得清醒了几分，她睁开迷蒙的双眼，借着微光看到他异常严肃的神情，虽然不解，还是笑着，清晰而坚定地回答：“永远爱，只爱我的夫君。”
许时瑾深深地望着她，仿佛要将这一刻她的模样，她的话语，永远烙印在心版上。他一字一句，郑重得如同起誓：“明荷，记住夫君说的话。夫君也只爱你，无论未来发生了什么，无论你听到什么，看到什么，夫君永远只爱你和淮安。永远。”
这话语里的沉重和决绝，终于彻底驱散了明荷的睡意。她撑起身子，借着窗外透进的熹微晨光，仔细看着丈夫的脸。他的眼中没有了往日的温存笑意，只有一片深沉的、她看不懂的痛苦和坚定。
“五哥，”她心头莫名一慌，抓住他的手臂，“你……你这是怎么了？是有什么事吗？”
许时瑾知道，再也无法隐瞒。他深吸了一口气，那空气冰冷，直灌肺腑。他坐起身，将她冰凉的手握在掌心，目光与她平视，终于说出了那个残忍的决定：“明荷，有一件事，夫君不得不告诉你。我……要离家一段时间。”
“离开？”明荷愣住了，像是没听懂这个词，“去哪里？明天爹还说，要你帮着把菜窖子彻底打扫一下，过两天就要储存过冬的菜了。地里的萝卜也该收了……”她下意识地用日常的琐碎来对抗这个突如其来的消息，仿佛这样就能让“离开”两个字变得不真实。
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