“太子……殿下……”她声音微颤，下意识便要行大礼。
许时瑾虚扶一下：“不必多礼。如今已无太子，唤我时瑾便好。”他的语气温和，却带着清晰的疏离。
顾嫣然的心，像被细微的针扎了一下。来之前，父亲已将所有事情和盘托出，包括殿下尚在人间，包括他在民间已成亲生子。得知消息的那一刻，她如五雷轰顶，整个世界都仿佛崩塌了。她不明白，她心中如皎月清风般的太子哥哥，怎么会……怎么会和一个乡野村姑结合？那种地方，那样的人，如何配得上他？
一路上，她心乱如麻，既有重见的狂喜，又有得知真相的刺痛。但无论如何，她想见他，只要能留在他身边，看着他，她便觉得上天待她已是不薄。
可此刻，他这般客气而疏远的态度，让她满腔的思念与委屈，都哽在了喉间。她努力维持着得体的笑容：“父亲已将事情告知嫣然。殿下……时瑾哥哥安然无恙，便是上天最大的恩赐。”
许时瑾点了点头，目光已转向顾砚之和陈望川，显然心思仍在未竟的议题上：“嫣然一路辛苦，先好生歇息。老师，陈公，我们继续。”
他看着她的眼神，与看顾砚之、陈望川，并无本质区别，那是看待一位故人、一位臣属之女的眼光，平静，有礼，却唯独没有她渴望看到的那一丝波澜。
顾嫣然默默退到一旁，看着许时瑾与父亲、陈望川重新投入紧张的商议中。他专注的神情，沉稳的语调，举手投足间那份历经磨难后愈发内敛的威仪，都让她心折。可一想到，在他于民间那段她完全空白的岁月里，是另一个女子陪伴在他身边，与他生儿育女，分享着最平凡的喜怒哀乐，一种尖锐的疼痛和难以言说的失落便啃噬着她的心。
她攥紧了袖中的手指，暗暗发誓：无论他变成了什么样，无论他身边有了谁，她都要留在这里。她顾嫣然，才是与他有着共同过去、懂得他抱负与才华的人。只要能在离他最近的地方，看着他，帮着他，终有一日，他会看到她的好。
窗外，江州的冬雨依旧绵绵不绝，敲打着屋檐，也敲打在院内各怀心事的人们心上。前路漫漫，暗流汹涌，而情感的漩涡，也在这复兴大业的起点，悄然生成。