“殿下，此乃险棋，但不得不为！”陈望川须发微颤，眼神却异常坚定，“若让冯保顺着这条线查下去，我们在江南的根基恐被动摇！老臣愿亲自带队，务必将此人留下，永绝后患！”
许时瑾沉默良久，看着眼前这位归附不久却已殚精竭虑的老臣，深知其中危险。但局势逼人，他最终沉重地点了点头：“陈公，万事小心……若事不可为，以保全自身为要。”
月黑风高夜，运河水波暗沉。几条快船如同鬼魅，悄然靠近了那支由“缉查司”高手混编押运的漕船队。战斗在瞬间爆发！刀光剑影，劲气纵横，惨叫声、兵刃碰撞声打破了夜的寂静。
陈望川虽年迈，但经验老辣，指挥若定，利用对水道的熟悉和漕帮弟兄的悍勇，一度占据上风。然而，冯保身边的那几名大内高手确实了得，武功诡异狠辣，很快扭转了战局。混战中，一名高手突破了外围防线，直扑坐镇后方指挥的许时瑾所在的小船，刀锋凌厉，直取要害！
千钧一发之际，陈望川怒吼一声，不顾自身安危，猛地将许时瑾推向一旁，自己则挺身上前，用血肉之躯硬生生挡住了那致命一击！
“噗——”利刃透体而过，鲜血瞬间染红了他破旧的棉袍。
“陈公！”许时瑾目眦欲裂，反手一剑逼退那名高手，抢上前扶住摇摇欲坠的陈望川。
陈望川口中溢着血沫，抓住许时瑾的手臂，眼神涣散，却带着最后的执念，断断续续地道：“殿……下……老臣……只能……陪您……走到这了……江……南……根基……未损……望您……珍重……北……归……”
话音未落，他的手已然垂下，眼睛却依旧圆睁着，望着北方的星空。
“陈公——！”许时瑾发出一声悲怆的嘶吼，泪水混合着溅上的血水，滚落下来。他紧紧抱着这位为他的大业献出生命的老臣，感受着怀中躯体逐渐冰冷，心如刀绞。
这一夜，他们成功击杀了太监冯保和数名大内高手，暂时化解了危机，保住了江南的据点。但付出的代价，是陈望川——这位在关键时刻归附，为他打开局面立下汗马功劳的漕运能吏，永远地闭上了眼睛。
许时瑾亲自为陈望川擦拭身体，换上干净的衣物，将他暂时安葬在一处隐秘的山清水秀之地。他站在新坟前，久久不语。寒风卷起他染血的衣袂，猎猎作响。复仇之路，从来不是嘴上说说，每一步都浸透着忠诚者的鲜血。陈望川的死，像一记重锤，敲碎了他内心深处最后一丝不切实际的幻想，让他更加深刻地认识到这条路的残酷，也让他肩上的担子，变得更加沉重。
他望着北方，目光越过千山万水，仿佛看到了那个在寒冬中苦苦等待的小院，也看到了京城那座金碧辉煌却冰冷刺骨的宫殿。
血债，必须血偿。这条路，他已无法回头，只能背负着逝者的期望和生者的牵挂，一步一步，更加坚定地走下去。